Страница 4 из 14
– В Груфисе король и королева, а вот Архара… Это лишь предположение, но есть мнение, что главный смотритель гарема как раз исполняет подходящую функцию, – поддержал идею Хэвард.
– Возможно, обстановка кабинетов и гостиных тоже не случайна, – выдвинула идею Владислава. – Жрица храма богини любви неспроста отправила меня в Тангарию. Хотела, чтобы я что–то узнала или увидела, провела параллели. Хотя дала не совсем верные сведения. Или я увидела не то, на что она намекала.
– Обычно дело, – король кивнул и бросил взгляд на сына.
– О, да. Маа любит несколько преувеличить и напустить туман.
Влада и без слов догадалась, что речь идёт о путешествии Августа в её мир. Шалит богиня не всегда по–доброму, видимо, потрепала нервы семье правителей.
– А что ты скажешь про белый цвет на карте? – вернул девушку к изначальной теме разговора Хэвард.
– Эта территория принадлежит не вам, да? Пятое королевство? Поле чистоты – очень страшное место, необычное и я бы даже сказала, жуткое. О!
– Что?
– А оно случайно не может быть порталом из другого мира? Может, ледяные драконы выныривают из портала и уже оттуда перемещаются на свою территорию – вот эту белую ленту на карте? – осенило Владу.
– Почему ледяные драконы? – его величество смотрел в упор, напряжённо.
– Я не знаю. Мне так показалось.
– Почему? – настаивал он. – Думай. Откуда ассоциации?
– Ручки–дракончики на шкафах и у некоторой утвари в кухне у Хэварда, нашивки у вашей службы охраны, плюс, – Влада резко замолчала и его величеству пришлось ещё раз её поторопить, – плюс, вы, – она оглядела замерших под её взглядом мужчин, – иногда вызываете такие ассоциации. Я не могу точно назвать, что именно. Интуиция это или моя фантазия – не знаю!
– Я ей расскажу потом сам, – лорд–защитник не выдвигал требований ни идти в храм, ни что–либо требовать взамен. Никаких условий. Несколько слов, но сколько эмоций они вызвали у Влады! Информация здесь ценилась дороже золота и добыть её оказалось не так просто, а здесь… доверие. Приятно.
– Её защита – твоя обязанность, – распорядился король.
И не было ни малейшего сомнения у девушки, что это именно распоряжение, не просьба, и не просто приказ – ритуальная фраза.
Она уже приняла Иегерию со всеми её странными традициями и правилами, с непонятно чего думающими о себе и людях богами, с аномальным климатом и течением времени, с забавной цветовой политикой ночных сорочек. И с загадочным семейством то ли драконов, то ли ещё каких–то существ. Уж не потому ли у них такие проблемы с деторождением?
Новый мир отвечал на одни вопросы и без промедления вызывал множество других – ещё более интересных, загадочных, удивительных. Здесь она жила. Дышала полной грудью. Думала со всей силой мысли. Любила всем сердцем.
«Никуда я отсюда не денусь. И дело даже не в чёртовой Амелике! Чтоб она попала в гарем в Архару и сидела там до скончания веков!»
Глава 3. Когда король откровенничает
– Мой черёд, – взял слово его величество Гефестион Первый. – Подробно про ледяных драконов вам расскажет Хэвард, но в целом, вы догадались верно, хотя это сильно урезанная версия, но сейчас не о том речь. Архара – страна льдов, их белая зона, как вы можете увидеть на карте, самая широкая. И причиной тому – подходящий драконам климат и драгоценные камни. Дважды в год им необходимо полностью выбрасывать всю энергию и накапливать новую, обязательно естественным путём. Их природа не позволяет растрачивать силы почём зря, потому они собирают в пещеру как можно больше камней–накопителей, наполняют их в нужное время, а затем живут рядом и используют свой же запас камней как источник силы.
– А поскольку они тянут ещё и из окружающего мира всё, что только могут, ненасытные морды, – включился Август, – остаётся множество заряженных под завязку камней, которыми они никогда не воспользуются, так как меняют пещеру каждый год. Ищут чужую.
– Видимо, есть какой–то резон, – заметила Влада.
– Да, обмен энергиями помогает достигнуть равновесия, а драконы невероятно сильны, любое нарушение – и они превращаются в опаснейших тварей, – Хэвард стиснул кулаки. – Такого усмирить практически невозможно, часто приходится убивать.
– Они вырываются за границы белой зоны? – она не могла промолчать. Если даже лорд–защитник, один из сильнейших этого мира, не всегда мог обуздать непокорное создание, что говорить о простых смертных, живущих неподалёку от их царства? Страшно!
– Нет, но пытаются, – ответил его величество и продолжил историю: – Архара уменьшается за счёт расширения зоны присутствия драконов, и сделать ничего не может. Все их артефакты бессильны против существ, что вытягивают из камней энергию даже на огромном расстоянии.
– А у нас есть поле чистоты, про которое они знают, да? И правящая семья умеет не только сдерживать драконов, но и даже использовать поле в своих интересах – для проверки невест. Очень необычно, – Влада говорила, а сама чувствовала: что–то не то. Где–то она сильно не доглядела, не поняла, не домыслила.
– Вроде того. Но про поле им никто ничего сказать не может, так как мало кто о нём знает, а те, кто знает, молчат.
«Или мертвы», – закончила про себя логическую цепочку девушка.
– И вы думаете, Архара заключила договор с Тангарией, пообещала им разработки или уже готовые артефакты в обмен на тайну поля? Для того и отправили Амелику в наши края?
Влада даже не заметила, как стала называть Иегерию своей. Решение остаться здесь, не смотря ни на какие обстоятельства, пришло естественно и спокойно, тут же уравновесив её собственный баланс сил и эмоций. Мир принял её с самого начала, гостеприимно распахнул объятия, и она, наконец, смогла ответить ему тем же. Не для того, чтобы умилостивить богов, а от души, от сердца.
– Амелика – племянница афаи Гутрун, – неожиданно для девушки принялся рассказывать Август. – В Тангарии рабство имеет довольно извращённую форму: женщины принадлежат мужчинам, но помимо этого, ещё и младшие женщины принадлежат старшим женщинам. Если рождается шаманка, её с младенчества воспитывают по–другому, всему обучают, наставляют, растят как правителя. Когда она входит в полную силу, все незамужние и не отданные в рабство женщины её семьи становятся её собственностью.
– Ненавижу рабство, – процедила Владислава, у которой мороз по коже шёл от подобных тем.
– Это противоречит натуре человека, но у них такие законы, не нам их судить и менять, – Август пожал широченными плечами. – Афая Гутрун пришла к власти давно, но заняла высший пост буквально неделю назад. И это примечательно, так как следом прибыли послы.
– Выходит, они ждали, пока Амелика вырастет, чтобы заставить её проникнуть в королевскую семью и выведать всё про поле? Они хотят научиться контролировать ледяных драконов?
– Контролировать их невозможно, лиа. Это не та сила, с которой справится Архара, и они прекрасно понимают положение дел. Их интересуют камни, – его величество отсалютовал бокалом.
– И территория Тангарии или Груфиса, или обе территории, – вставила Влада. Получив одобряющий кивок, задала вопрос, на который ей так и не ответили: – Так что нужно Амелике?
– Это довольно запутанная история, но основные события выглядят скорее всего так: Архара и Тангария за нашей спиной давно ведут переговоры, что у них на кону нам точно не известно, но предположения, безусловно, имеются. Против Иегерии у них шансов практически нет. Более того, если не станет нас с Хэвардом, ледяные реки разольются на территории каждой страны в сжатые сроки, – рассказывал король. – Архара делает лучшие артефакты и амулеты, но бесконечно продавать они их не могут, не хватит запасов.
– А других источников доходов у них нет, только так, по мелочи, – добавил Август.
– В итоге, мы предоставляем им заряженные камни, они нам – артефакты.
– Выходит, они почти полностью зависят от Иегерии. Не будет камней – не будет продаж?