Страница 8 из 66
/две недели спустя/
Гелла устало толкнула ногой дверь в свою комнату, втаскивая пакеты.
- Привет, Рейн.
Она зажгла свет и присела на кровать, уже привычно взяв на руки странного зеленого малыша. Ласково погладила его по голове и поцеловала в макушку, украшенную черными блестящими волосами.
У Геллы не было своих детей, а сироты приюта избегали ее, считая уродливой смесью индейца и мулатки, и даже смеялись иногда. Все, что она любила в этой жизни – был кот, умерший этой весной.
Она привыкла, что ее не любят люди, и сторонилась их, находя в них дурное, чтобы не так кололи насмешки и презрительные взгляды сверху вниз.
Рейн изменил все внутри нее, заставив полюбить себя, дав ощущение того, что она кому-то жизненно необходима и важна.
Гелла даже не могла понять, когда именно так прикипела к малышу и почему.
Может быть, потому что он тоже был странным – не таким, как остальные дети, а может быть, потому что он неизменно улыбался ей широко и открыто, радостно заглядывая в глаза и бормоча свое «ба-а».
- Я купила тебе банановое пюре, – сообщила Гелла, всматриваясь в синие глазищи, распахнувшиеся, как только она подняла Рейна. – И новый комбинезончик. Я уверена – тебе он понравится…
Стук в дверь оборвал ее слова, заставив мысленно сжаться и притиснуть к груди малыша.
- Гелла, открой.
«Директор! Господи! Куда же мне его спрятать?!»
Она метнулась взглядом по комнате, понимая, что Рейна можно посадить только в шкаф или под кровать, но он же не будет сидеть там смирно – ему не объяснишь, что от этого зависит его жизнь.
- Гелла! – стук повторился. – У меня срочный вопрос. Открой немедленно.
- Я… – Гелла бросилась к шкафу. – Я не одета, Господин директор, одну минуту.
- Ничего, – Донни потер глаза, отворачиваясь от компьютера. – Нигде ни единого упоминания. Ни в полиции, ни в ветслужбах или детских домах.
Лео вздохнул, а Раф сердито фыркнул.
- Простите, парни.
-Ну что ты, Дон, – Лео поднялся и подошел к брату, ободряюще положив руки на плечи. – Я так благодарен тебе за помощь. Ты же делаешь все, что можешь. Как всегда. И даже чуть больше.
Он усмехнулся, щелкнув ногтями по металлическому протезу и погладив Донни по шраму на лице.
- Будем дальше искать.
- А что ищем? – в лабораторию ввалился Майки с Эдит, а следом за ним Эйприл с сыном. – Вы чего вечно запираться стали, а? Что за секреты от родных? Смотри, Донни, Эйприл скоро ревновать начнет… ай!
Эйприл дала ему звонкий подзатыльник и, подойдя, села Дону на колени.
- Что у вас происходит? Парни, я не против ваших секретов, но как-то их слишком много стало. То Раф письма получает и не говорит от кого, теперь вы вечно втроем тут запираетесь. Что происходит?
Раф открыл рот, чтобы сообщить, куда и кому стоит сходить со своим любопытством, но Лео опередил его.
- Не сердись, Эйприл, Донни помогает мне в поисках одного очень важного человека.
- Так давай мы тоже попомогаем, – Майки уселся на стол и отпустил Эдит ползать по нему. – Мы ж с радостью!
- Ди, – Эйприл прищурилась, подозрительно покосившись на монитор. – А почему вы ищете «важного человека» в сводках ветклиник?
- Я спрошу еще раз, – директор приюта для сирот сел на стол и демонстративно положил ногу на ногу. – Где зеленый человечек вот с этого фото.
Он ткнул пальцем в принесенный с собой снимок, пытаясь заглянуть Гелле в глаза.
Она отчаянно сцепила пальцы под передником, чтобы не дрожали, и качнула головой.
- Я уже сказала Вам, что не понимаю, о чем идет речь. Я не видела ничего подобного.
Директор постучал пальцами по столу, явно теряя терпение.
- Его оставили у заднего крыльца, а туда только ты выставляешь мусор с кухни. Ты стала рассеянной на работе, отказалась от дополнительного заработка посудомойки в вечернее время, стала ходить по магазинам. Я добр, но это не безгранично. Где этот ребенок?
Гелла вздрогнула, прикусив губу, но упрямо мотнула головой.
Все внутри нее бастовало против того, чтобы сказать правду директору. Будь это обычный ребенок, она бы, не задумываясь ни единой секунды, отнесла его директору еще в тот день, когда нашла.
Но Рейн был необычным.
Она помнила, какого огромного труда ей стоило уговорить директора позволить ей держать кота, как долго он не соглашался, требуя гарантий того, что котик никогда не будет покидать ее комнату и не будет шуметь, и от него не будет запаха и проблем… А еще директор часто принимал решения, руководствуясь финансовой выгодой.
Он говорил, что это для блага приюта.
И иногда это именно так и бывало, потому что спонсоры привозили детям подарки к Рождеству и началу лета, но…
Но с тех пор, как к ним стали приходить эти самые спонсоры, у директора появилась хорошая машина, и он переехал с семьей в большой загородный дом. У приюта не стало больше игрушек или хороших вещей, только подарки к Рождеству…
И Гелла испугалась, когда осознала, что Рейн человеческий ребенок, просто, видимо, пораженный радиацией или какой-то иной болезнью. Она очень боялась, что о нем узнают и заберут его в какую-нибудь лабораторию… или даже директор сам отдаст его, если врачи заплатят…
- Где он? – директор резко поднялся и подошел к ней. – Я знаю, что ты нашла его. Куда ты дела это отродье?
- Я не понимаю…
- Не лги мне, – директор повысил голос. – И советую вспомнить, что работу и дом здесь тебе дал именно я. Без образования ты никуда не сможешь устроиться, и кто возьмет повариху-помесь на свою кухню, которая прилично готовит только благодаря своему опыту, а не диплому? Тебе некуда идти, если я тебя выкину за дверь. Бродяжничать будешь? Или побираться по помойкам? Не старовата ли ты для этого?
Гелла вскинула глаза, напуганная этими словами едва ли не больше, чем предыдущими вопросами.
И впервые в жизни она испугалась не голодной старости, маячившей впереди, а того, что Рейн окажется с ней на улице. Чем она будет его кормить? Как согреет и вырастит такого странного? Как научит грамоте?..
Если ее уволят?..
- Я не знаю, о чем Вы спрашиваете, – почти заплакала она. – Даже если Вы уволите меня, даже если… если…
- Если я сдам полиции незаконного сотрудника? – директор жестко усмехнулся, складывая на груди руки. – Или сообщу о том, что ты подделала документы, когда устраивалась работать сюда? Меня не обвинят – я не обязан проверять подлинность аттестата.
- Но мы с Вами договорились! – Гелла поднялась, сжимая руки. – Я получаю только половину оклада, и вы не платите за меня налоги…
- И могу перестать платить вообще! – директор закричал, стукнув кулаком по столу. – Где этот мутант?! Мне сказали, что его оставили у нашего мусорного бака! Он нужен мне!
- Я не знаю!
Директор отвесил ей звонкую оплеуху.
- Говори!
Гелла вскрикнула и отшатнулась, схватившись за щеку, а в следующий миг из ее шкафа с пронзительным «Ба-а-а!» вывалился Рейн и вцепился в ногу директору крошечными пальцами.
Тот заорал от неожиданности и подскочил на месте.
- Сиди тихо! – Гелла умоляюще смотрит на малыша, хорошо понимая, что уговорить такого кроху сидеть без единого звука просто невозможно.
Рейн хмурит крошечные брови и вдруг кивает ей, приложив палец к губам.
Она часто так делала ночью, когда он начинал кататься по кровати и довольно хихикать, или уходя утром на работу.
Гелла улыбается, торопливо кивая, и захлопывает дверцу шкафа.
У нее уникальный и такой сообразительный малыш! Просто чудо!
- Господи!!! – директор отскочил в сторону, стряхивая Рейна, и уставился на него во все глаза. – Господи, что это?!!
Гелла подхватила малыша на руки и прижала к себе.
- Господин директор, я прошу Вас…
Тот сощурился, всматриваясь в Рейна сквозь очки, и нервно поправил галстук.
- Так вот ты какой, значит. Теперь ясно, почему они так хотят провести социальный эксперимент…