Страница 80 из 128
Глава 4
«Наказание»
Василиса впервые проспала. Она проснулась не ранним утром, как давно уже привыкла, а – о ужас! – чуть ли не после завтрака. Это было понятно по солнцу, которое безжалостно светило ей в глаза. Значит, уже успело подняться высоко в небо. На ночь она не закрывала окно плотными шторами.
Чихнув, Василиса перевернулась на другой бок. Вставать не хотелось, и не из-за усталости или печали. Наоборот, она чувствовала приятную легкость и умиротворение. После вчерашнего вечера что-то изменилось. Она еще не поняла, что именно, но это определенно связано с Артуром.
Василиса посмотрела на кольцо на своей руке, провела пальцем по ободку. Красивое и изящное, с тонким плетением и небольшим камнем, подобранным под цвет ее глаз. Артур купил кольцо для нее, и не просто так, лишь бы отделаться, а нашел такое, что понравилось ей. Как он угадал? Вчера он сам превратил его в новую магическую печать, и Василиса убрала старое девичье кольцо в шкатулку.
Василиса Гайволоцкая! Смех, да и только. Она невольно улыбнулась. И пусть ее замужество вынужденное и фиктивное. Вчера она вдруг поняла, что Артур сдержит слово – брак будет выглядеть настоящим для всех, кроме них двоих. И ребенок, которого она ждет, защитит ее от сплетен в светских салонах.
Неужели ей так важно не выглядеть жертвой обстоятельств? Нет, вовсе нет! Она же не выходит в свет, и начинать не собирается. Но у нее есть сестры. Никто не будет судачить за спиной у Майи, и Ярусю они выдадут замуж, когда Артур ее найдет.
Теперь она верит ему? Василиса потянулась, вспоминая вчерашний день. С того самого момента, как Артур подарил ей кольцо, она вдруг стала ощущать его заботу. Иначе зачем привез из столицы ее любимые пирожные, к примеру? Катенька проболталась, он специально интересовался у нее, что любит Василиса. Он пообещал, что через день они поедут в город, по магазинам. Он заметил, что Василиса замерзла, когда они вместе с детьми сидели у костра в саду и пекли картошку.
Кстати, надо будет сегодня поговорить с Томом и Теоной. Артур послал сына за шалью, Тео увязалась с ним, а вернулись они оба расстроенные. Правда, потом отвлеклись, слушая рассказы отца, но время от времени бросали на Василису настороженные взгляды. Что их напугало?
Ох, а как Артур умел рассказывать! Она и не ожидала. Словно книгу читал, когда вспоминал истории, случившиеся с ним в разное время. Василиса едва сдерживалась, чтобы не просить, как Том и Тео: «Еще, еще, пожалуйста!» Больше всего ей нравились рассказы из школьной жизни. Она слушала жадно, с огромным интересом, ведь Артур учился на мага с детства. Василису лишили этого, но зато ее ребенок когда-нибудь станет таким же сильным и умным, как его отец.
Да, что-то изменилось. Артур открылся с новой стороны, и ей понравилось его узнавать. Она смущенно прикусила губу, вспомнив их «брачную» ночь. Когда они вернулись в дом, пропахшие дымом и измазанные в саже, Артур сказал ей:
- Я уложу детей, и…
- Я вам помогу, - перебила его Василиса.
Он вздохнул и покачал головой, но не рассердился.
- Нет, приведите себя в порядок и ложитесь. Потом я зайду к вам.
Она вспыхнула и изумленно приоткрыла рот.
- Васили-са-а-а… - он улыбнулся. – Что подумают слуги, если увидят, что мы ночуем в разных комнатах, меня мало интересует. Но откуда у вас потом возьмется ребенок? Нам нужно хотя бы час проводить вместе перед сном. Я просто посижу, почитаю книгу, но в вашей комнате.
- Ох… - она покраснела еще сильнее. – Да, конечно.
Артур пришел, когда она уже лежала в кровати. Поначалу она не собиралась быть столь невежливой, но усталость взяла свое: глаза слипались, руки-ноги не слушались. Он не нарушил данное слово – пожелал приятных снов, сел у лампы и открыл книгу. Василиса смотрела на него из-под полуопущенных ресниц, пока не уснула.
Она еще раз потянулась и откинула одеяло. Нежиться в кровати – не для нее. Артур велел ей отдыхать этим утром, но все равно пора вставать.
Василиса оделась и вышла из комнаты. На этаже – тишина. Наверное, все давно внизу, и уже позавтракали. Она подошла к лестнице и увидела внизу Артура. Он разговаривал с Иваном, но повернулся и кивнул ей, как только она стала спускаться. Она ответила ему улыбкой, шагнула на следующую ступеньку, но нога за что-то зацепилась, подвернулась, и, не удержав равновесия, Василиса стала падать. Отчаянно взмахнула руками, попыталась схватиться за перила, но не смогла. Ужас словно выбил воздух у нее из легких, она чуть не задохнулась…
- Лиса!
Не упала. Артур успел подхватить ее на руки, а крик привел в чувство, и она всхлипнула, обеими руками вцепившись в рубашку.
- Ли-са-а-а… - выдохнул Артур уже тише, прижимая ее к груди.
Василиса слышала, как бешено стучит его сердце. Да и ее тоже не отставало, билось так, что было тяжело дышать. А если бы она упала! Лестница длинная, она непременно разбилась бы, и, что еще хуже, могла бы потерять малыша. Мысль об этом вырвала из Василисы еще один всхлип, и она задрожала.
- Все в порядке? – спросил Артур, опуская ее на диван в гостиной.