Страница 30 из 128
Майя пригласила его в гостиную. Серьезный настрой Мельницкого слегка беспокоил. Какие неотложные дела могут быть на курорте? Что-то с ремонтом дома? Или с треклятым завещанием? Впрочем, она не торопила и не расспрашивала – чинно села на диван и спокойно взглянула на Мельницкого. Тот, напротив, сесть не захотел и расхаживал по комнате, вроде бы собираясь с мыслями.
- Душа моя, время идет, а дело стоит, - наконец объявил он, остановившись напротив Майи.
Она сразу поняла, что речь о завещании.
- Но вы же видите, я… - она замялась и опустила взгляд.
- Тебе тяжело, я понимаю. – Мельницкий сел рядом и взял ее за руку. – Я хочу помочь. Майя, выходи за меня.
- За… замуж? – заикаясь от неожиданности переспросила Майя.
Снова замуж за старика? Да еще за друга ее покойного мужа, который знает о порках? Да ни за что! Майя оцепенела, подбирая слова для отказа. Ей не хотелось обижать Мельницкого, но он по-своему расценил ее молчание.
- Замуж, душа моя, конечно. Все, как полагается. Я и колечко тебе приготовил.
С этими словами он вынул из кармана сюртука бархатную коробочку, открыл и протянул Майе. Она мельком взглянула на кольцо с алмазом, лишь отметила про себя, что оно дорогое и, кажется, старинное.
- Нет-нет, я не могу его принять, - поспешно отказалась она.
- Но почему? – нахмурился Мельницкий.
- Потому что я не выйду за вас замуж, - храбро ответила Майя. – Петр Михайлович, я отношусь к вам, как к отцу. И мне хотелось бы, чтобы все так и оставалось.
- Но…
- Нет, подождите. – Она старалась быть вежливой и решительной. – Да, это самый простой выход. Вы великодушны, и все же это будет несправедливо по отношению к вам. Я не смогу ответить вам той любовью, которую вы, несомненно, заслуживаете.
- Вы хотите полюбить молодого и красивого мужчину? – усмехнулся Мельницкий, закрывая коробочку с кольцом.
- Я хочу выполнить условия завещания, - мягко произнесла Майя. – И без вашей помощи мне, пожалуй, не обойтись. Вам я доверяю, только вы можете познакомить меня с достойным мужчиной. Видите ли, Петр Михайлович… - она закусила губу и нервно сжала пальцы, - я все еще молодая и глупая женщина, я мечтаю о детях…
Наверное, невежливо намекать Мельницкому, что он уже неспособен к деторождению. Даже если мужская сила при нем, в империи запрещено становиться отцом или матерью после пятидесяти лет. Этот запрет магов раньше казался Майе глупостью, однако только благодаря ему она не понесла от мужа. Страшно подумать, что бы с ней стало, если бы она забеременела от этого чудовища!
- О детях, значит, - пробормотал Мельницкий, пряча коробочку в карман.
- Да… - кивнула Майя. – Вы мне поможете, Петр Михайлович?
- Конечно, душа моя.
Он посмотрел на нее холодно и отстраненно, как будто думал о чем-то своем. Майя даже зябко повела плечом, как будто подул ледяной ветер. Понятное дело, он рассчитывал на ее согласие, а она отказала. Удар по мужскому самолюбию.
Коварная память вновь подсунула картинку из прошлой жизни. На одном из балов Майя отказалась танцевать с мужем. Она вообще в тот вечер плохо себя чувствовала и отсиживалась за чайным столиком, беседуя с пожилыми дамами. Когда князь Полянов подошел к жене, от него пахло алкоголем. Майя забылась и скривила носик, а потом отвергла приглашение на танец. Князь вежливо улыбнулся дамам и отошел, а дома сполна отыгрался за отказ.
- Никогда! Не смей! Отказывать! Мне! На людях! – чеканил он сквозь зубы, отсчитывая удары.
Плеть жалила так, что невозможно было умолять о пощаде. Майя только вопила, срывая голос, пока не потеряла сознание.
Мужчинам нельзя отказывать. Никогда.
По телу пробежала судорога, как будто она вновь испытала боль. А Мельницкий ничего не заметил, стал прощаться. Майя предложила остаться на ужин, но он отказался.
- Завтра погуляй одна, душа моя, - сказал он перед тем, как покинуть дом. – Тут безопасно, никто тебя не тронет.
- А вы? – не удержалась Майя от вопроса.
- Я с визитами, по знакомым, - невесело усмехнулся Мельницкий. – Надо же тебе выгодную партию искать. Да и дела есть. Увидимся позже.
Майя проводила гостя и сразу пошла к себе. Ужинать не хотелось, она попросила только стакан теплого молока с медом. В далеком детстве это средство помогало ей уснуть. Можно было прибегнуть и к более сильным средствам, но Майя решила отказаться от лекарств. Нельзя всю жизнь пить снотворное, надо приучать себя к нормальной жизни. И Боравер – лучшее место, чтобы начать все сначала.
Горничная помогла Майе переодеться, расчесала волосы перед сном.
- Скажи, Тина, - спросила она, - а можно прогуляться по горным склонам? Я слышала, есть тропа, и она безопасна… Или одной мне лучше не ходить?