Страница 8 из 13
Я выбрала второе. Догнала и схватила Ринку за запястье и чуть не выпустила ее, когда она начала преображаться: её тело стало рыхлым и словно состояло из маленьких пластинок, зашевелилось, перетекая в другое состояние и, наконец, вместо девушки-фарви я держала за руку свое зеркальное отражение – только шок не дал мне расцепить ладони – Ринка приняла мой облик.
Мы сцепились обеими руками, с расправленными крыльями пытались замедлить падение, и понемногу нам удавалось сбавить скорость.
Приземление получилось болезненным, но не смертельным.
– Мы живы. Это чудо, – простонала девушка-фарви – после удара с землей она снова стала собой.
– Даже не верю в это.
Я перевернулась на спину, пытаясь рассмотреть в небе летучий корабль, но видела только густые облака.
– Это твой змеевик? – спросила Ринка, указывая на камень, выпавший из кармана.
От падения он раскололся на несколько мелких частей.
– Моего друга, а что?
– Это сильный оберег. От скрывает твоё местонахождение от поисковиков.
– От кого?
Ринка внимательно на меня посмотрела.
– Ты с какой планеты свалилась, что не знаешь таких мелочей?
– Не с планеты, с летучего корабля.
Мы рассмеялись.
– Спасибо тебе… – Ринка замялась, не зная моего имени.
– Аттика Гейл.
Она поникла, настороженная моим именем. В его взгляде было написано беспокойство.
– Спасибо тебе, Аттика Гейл, – осторожно поблагодарила девушка.
Я сделала вид, что не заметила этого, и начала рассматривать местность: вздыбленные и местами разрушенные мощными корнями деревьев каменные дорожки разбегались и прятались в разросшемся лесу. Наползший на них мох цвел мелкими, похожими на зеленые искры цветочками. Он заполонил лес так, что стволы деревьев стали плюшевыми, а петли лиан похожими на махровые канаты – и все это сияло насыщенно-зеленым так резко, что глазам понадобилось время, чтобы привыкнуть.
– Где мы? – я разглядывала ближайший куст с ошеломлением – цветущий мох украшал тонкие ветки, будто стразами. Или водяной моросью, что отражала зелень и небо одновременно.
– Скорее всего, мы выпали из Квадрата миров и попали вглубь Нефемы. Нам нужно искать дорогу в академию.
– И где она может находиться?
– Понятия не имею, но надеюсь, мы попали на нужный обломок. Не представляю, как будем пробираться между осколками планеты пешком.
Поднявшись на ноги, отряхнулась и чуть пристальнее посмотрела на девушку: похоже, мы были ровесницами. Густые рыжие ресницы обрамляли серые глаза, аккуратный вздернутый нос и очерченные губы. Она была весьма симпатичной. Даже веснушки были ей к лицу. Почему-то в голове всплыла песня про «Рыжего-конопатого», но я решила её не озвучивать. Вряд ли Ринка оценит мой иномирянский юмор.
– Куда пойдем? – спросила она, поймав мой внимательный взгляд.
– Ты предлагай. В географии этих мест ты разбираешься лучше.
Мы двинулись по каменной дороге медленно, еще не оправившись от удара о землю. Я рассказала Ринке, что о своей семье, о мирах и квартах узнала всего два дня назад. Про приключение в парке умолчала. Она живо интересовалась, как живут люди в мире без магии. Было странно объяснять, как работает машина с двигателем внутреннего сгорания или что такое микроволновка.
Рассказ Ринки был интересней. Она – девушка из уважаемой семьи фарви. Её родители уготовили для неё участь примерной жены, но она сбежала из дома и поступила в академию. Ведь связав себя узами кварт, больше никто не сможет указывать ей, что делать. Поэтому она и пряталась на корабле, боясь, что её могут найти и вернуть обратно.
– Как тебе удалось превратиться в меня?
Она поморщилась.
– У моей семьи есть привилегии, благодаря которым нам разрешили пользоваться магией. На самом деле магии немного, так – пара фокусов с превращением. Ничего такого, чтобы привлекло бы внимание квартовых стражей. Тем более, когда я стану стражем, это уже не будет иметь значения – магия уже будет законной. Ты же никому не скажешь? – забеспокоилась она.
– Нет, конечно. Я – могила.
Ринка напряглась, пытаясь понять значение последней фразы, а потом рассмеялась. Я не могла рассказать её секрет ещё и потому, что это могло привлечь внимание и ко мне. Думаю, не каждая нелетающая гарпия может похвастаться, что умело балансировала в воздухе без опыта полетов. Себя раскрывать нельзя – здесь мы с Ринкой похожи.
Ломаная дорожка вилась, то исчезая под воздействием разрушительного влияния времени, то снова появляясь. За очередной полосой непроглядных зарослей перед нами открылась невероятная картина.
– Вот это вид! – не сдержалась я. – Что это?
– Обитель старых богов.
Словно застывшие, огромные люди – даже сидя они достигали высоты десятиэтажки – сидели кругом в позе лотоса, вскинув руки к небу. Мельчайшие детали: складки одежды, морщинки на руках и лицах, ногтевые ложбинки – все от малейшего волоска до пропорций и положения тел делало статуи невероятно похожими на живых людей. Как и гигантского, похожего на крылатого змея дракона – он оплёл своим длинным телом сидящих монахов, заполнив пространство между ними, ставшее стенами священного храма. Его злой взгляд предостерегал, а приоткрытая в злобном оскале челюсть служила входом в святыню.
– Такие храмы – огромная редкость. Почти все были разрушены во время войны.
Осторожно ступая между каменных клыков, мы вошли внутрь. Казалось, монахи следили за нами, их взгляд ощущался физически – мурашками по телу, будто след пристального внимания к нам. От этого становилось не по себе. Я озиралась по сторонам: стены расписаны неизвестными письменами, слабо освещёнными через открытый свод. Лучи падали только в центр, концентрируясь пучком света в центре – в круглом фонтане.
– Какая вода чистая!.. Странно, – удивилась я, ведь фонтан со стоячей водой. За долгое время его стенки должны были затянуться тиной, а вода превратиться в болото.
– Бывает, – безразлично пожала плечами Ринка.
Мы направились в другой конец храма, где изогнувшийся аркой кончик хвоста дракона открывал выход. Каменная дорожка повела нас дальше в лес.
Не пройдя и ста шагов, впереди мы увидели незнакомый силуэт.
– Простите, не подскажете, как пройти в академию кварт?! – крикнула я незнакомцу, который стремительно приближался.
– Не думаю, что он подскажет дорогу, – Ринка попятилась к храму.
– Почему?
– Посмотри на него! Он похож на одного из них… из ордена.
– На кого?
Пока мы говорили, на горизонте появилось еще трое. Бесформенные черные одежды скрывали их принадлежность к каким-то расам. На голове – плотные капюшоны, а нижнюю часть лица скрывают тканевые маски. Яркими вспышками в воздухе взрывались магические порталы, через которые появлялись новые члены ордена.
Мы рванули обратно в храм. Сердце упало в пятки, когда прямо перед моим носом огромное дерево превратилось в ледяную глыбу. Обернувшись, я обомлела – предводитель этой толпы заряжал лук и натягивал тетиву, а наконечник покрывался неестественным синим инеем. Рассекая воздух, стрела неслась в нас, оставляя за собой голубоватый след. С силой толкнула Ринку в сторону, спасая от ранения.
Мы забежали внутрь, и фарви подтолкнула меня к фонтану:
– Беги к фонтану и взывай к своему роду!
– Что? – не поняла я.
– Зачерпни ладонями воду и проси о помощи. Быстрей!
– Но у меня нет никого!
– Это неважно! Беги, я их задержу.
Стрела пронеслась возле моего уха, обдавая холодом кожу. Ринка держала оборону у входа в храм. Я видела, как она сжала кулаки и с силой ударила ими о землю. Мощная вибрация затрясла пол, но членам ордена досталось больше: из почвы вырывались острые каменные пики. Они появлялись прямо из-под ног, подбрасывая их в небо и нанося сильные раны. После такой демонстрации силы нападавшие присмирели и стали с большей осторожностью пробираться к храму
– Чего застыла?! Я их долго не удержу.
И правда, сквозь новорождённые скалы уже проскальзывали те, кого пики не зацепили. Тут же в Ринку полетели ледяные стрелы – чудом ей удалось отскочить вглубь святилища.