Ия

— Думаешь, она способна навредить себе? — нахмурился Рей.

Он так и не читал дело Ии. Дядя дал о ней много материала, но Рей выкинул все. Теперь задумался, что зря он пошел на поводу своего оскорбленного достоинства. Стоило не горячиться, ведь злость проходит и наступает смирение. Сестра никогда не была глупой, хоть и умело играла эту легкомысленную роль. Джус всегда смотрела в корень, и сомневаться в ее словах о невесте — сомневаться в сестре.

— Я не знаю, братец, — пожала плечами Джус. — Узнай это сам.

‍ ***

— Проснись и пой, — прошептала на ухо Ии, Джус.

Девушки стояли на улице, пока охрана носила багаж и осматривала машину. Стандартная процедура происходила каждый раз, стоило членам семейства Капони воспользоваться услугами такси. Джус поясняла, что их проверяют на наличие прослушивающих устройств или взрывчатки. Ия закрыла глаза. Она представить не могла, что окажется в этом странном доме одна. Совершенно одна, без поддержки своей единственной подруги, что стала роднее, чем родители…

Не ожидая от себя такого порыва чувств, Ия крепко обняла сестру Рея. Ей казалось, что они больше никогда не увидят друг друга. Стало так горько, что заболело в груди.

— Пора, милая моя, — отстранилась Джус, смахивая слезинки с лица. — Все будет хорошо.

— Как доберешься, напиши мне, — протягивая сумку, стал поторапливать Рей и Ия отошла в сторону, чтобы не мешать.

— Ребят, вы бы познакомились нормально, — улыбнулась Джус, усаживаясь в такси. — Дядя не успокоится и не отстанет от вас до тех пор, пока не увидит единство семьи.

Машина тронулась, и Рей, недовольно скользнув взглядом по Ии, ушел в дом. Девушка какое-то время смотрела на удаляющуюся машину, пока та не исчезла из вида, потом медленно шагнула на тротуар, осматриваясь по сторонам. Внутри все сжалось от страха. А что, если она попробует убежать? В голове зашумело, а во рту все пересохло. Ия обернулась на дом. Сейчас появился единственный возможный шанс сбежать. Охрана отправилась с Джус, дома остался лишь жених. Ия знала, что он не станет бегать за ней и уж тем более, заставлять идти домой.

Сделав еще несколько шагов по тротуару, девушка сорвалась с места. Она бежала так быстро, как могла. В голове стало пусто, тело вибрировало от страха, было тяжело держать его под контролем. Вот-вот ноги грозились просто прекратить слушаться. Было обидно за свою слабость. Слезы застилали глаза, и все вокруг превратилось в месиво осенних красок. Споткнувшись, Ия упала, больно ободрав руки об асфальт.

— Ты можешь, — вытирая выступившую кровь о светлые джинсы, старалась успокоиться Ия. — Сможешь же…

Поднявшись, Ия вновь побежала, уже не в силах остановиться. Казалось, что ее вот-вот догонят и вернут обратно или передадут родителям. Нет, Ия не хотела ни к ним, ни к Рею Капони, только это предавало сил. Девушка бежала со всех ног к своей последней надежде. Джейм наверняка поможет спрятаться или просто увезет ее куда-нибудь далеко, где их никто не найдет.

— О чем ты думаешь? — голос жениха пронзил сознание так неожиданно, что Ия взвизгнула, отпрыгнув в сторону. Споткнувшись о бордюр, девушка упала на чей-то газон, повалив мусорный бак. Не в силах подняться, она уткнулась лбом во влажную траву. Дрожа от страха, девушка попыталась восстановить дыхание.

— Тебя пристрелит охрана быстрей, чем ты доберешься до ворот, — все тот же спокойный голос. Ия стиснула зубы. Она начинала ненавидеть эту надменность будущего супруга. Уж лучше бы избил сразу, чем вот таким тоном…

— Эй! — окрикнул мужской голос, и Ия подняла голову. — Какого хера здесь происходит?!

Девушка тут же встала, испуганно попятившись. К ней шел явно недовольный хозяин газона в одном расстегнутом халате, трусах и майке. Он выглядел еще более устрашающе, чем отец во время запоя, а свернутая утренняя газета в руках вообще казалась оружием массового уничтожения. Ия почти перестала дышать от страха, когда плечо стиснула рука жениха.

— Сядь в машину, — тихо сказал Рей, и девушка тут же исполнила приказ. Стоять и дожидаться разъяренного полуголого мужика не очень хотелось.

— Какого хрена эта пигалица раскидала мне здесь мусор? Почему она вообще здесь валялась?!

Ия испуганно уставилась в окно, сжав кулаки. Ладони неприятно засаднили.

— Успокойся, — надменность в голосе никуда не исчезла. Ия посмотрела на своего жениха, опасаясь, что неадекватный сосед может ударить его. Все же она не хотела, чтобы из-за ее глупости кто-то страдал.

— Девушка неудачно упала, — начал пояснять Рей.

— Да мне насрать! — возмутился мужик, вскинув руки, и Капони отшатнулся назад. — Убирайте это дерьмо с моего газона, пока я не вызвал охрану!

Ия тут же вышла обратно, она не могла оставаться в стороне и хотела исправить свою ошибку. Так не должно быть, что кто-то расплачивается за ее поступки, а особенно человек, которому ее навязали.

Джинса прилипла к разодранным коленям, и стоило выпрямиться, как ткань рванула подсыхающие ссадины. Поморщившись, девушка стиснула зубы, стало еще более неприятно от происходящего, но обратно уже ничего не вернуть. Если наломала дров, то сама их и сжигай.

— Я все уберу, — пролепетала Ия, боясь поднять глаз на мужчин.

Рей взял ее под руку, недовольно посмотрев в лицо дрожащей девушки. Более виноватого создания он в жизни не встречал и хотелось показать ей, что перед таким дерьмом, как Скот Броузер, ей даже о совести не стоит задумываться.

— Я сказал находиться в машине. Ты не служанка, чтобы убирать газон этого болвана.

— Что?! — возмутился мужчина, уронив газету. — Да я тебе и твоей курице…

Рей отстранил Ию и шагнул к соседу. Четкий удар в солнечное сплетение заставил мужчину согнуться. Рей схватил его за волосы и с силой приложил о колено. Испуганно взвизгнув, Ия закрыла рот руками, уставившись на потерявшего сознание мужчину. Рей достал из нагрудного кармана пиджака визитку и кинул ее на газон.

— Сядь уже в машину, — недовольно сказал он, и Ия попятилась назад. Она хотела оказать помощь несчастному мужчине, но тут вспомнила слова Джус: «Никто не имеет права обижать тебя. Будь умницей и отстаивай свою честь. Она важнее твоих отношений с людьми. Уважай себя так, как не уважаешь никого в мире».

— Спасибо, — уже в машине, рассматривая ободранные руки, тихо сказала Ия. Все это время она обдумывала слова Джус и пыталась побороть желание жалеть своих обидчиков. Эта жалость портит жизнь. Джус говорила, что если не терпеть пинки каждого плохого человека, то становится проще. Конечно, тяжело делать выбор, добиваться чего-то, желать большего, но это и есть жизнь. Ия хотела жить, а не существовать.

— За что? — не отрывая глаз от дороги, поинтересовался Рей.

Ия поморщилась, проведя пальцами по содранной коже. У нее в сердце открытая рана из-за мамы и папы. Всю жизнь родители только и делали, что били по ней, сыпали грязь и не давали зажить. Пора прекратить это. Рей не позволил соседу трогать кровоточащую рану, он так уверенно защитил ее и сейчас казался тем самым принцем, о котором мечтает каждая романтичная особа с раннего детства. Девушка покосилась на жениха.

— Ты защитил меня.

В носу защипало от рвущихся наружу слез. Такого никогда еще не было. Хотелось плакать не от радости или счастья. Наверное, то была жалость к себе.

Рей долго молчал. Он аккуратно вел машину, медленно, никуда не торопясь. Ие даже показалось, что он просто катается, без цели и желания возвращаться в дом.