Всё красное

- Белых мышек мне жалко, - меланхолично сказал Павел.

Подумав, мы решились на нераспечатанную рыбную пасту и салат. От разглядывания их через филателистическую лупу меня оторвал телефонный звонок.

- Послушай, - раздался в трубке взволнованный голос Аниты. - Мне пришло в голову, что теперь, пожалуй, в Аллеред должно явиться привидение. Ты как считаешь?

Я подумала, что она действительно бьет все рекорды по легкомыслию.

- По-моему, уже, - ответила я мрачно.

- Что ты говоришь? А что вообще слышно?

- Слышно немного, хуже с видами. У нас новые трупы.

- Шутишь! Где?!

- Тут, рядом, валяются около ателье.

- Ну, конечно, в этом доме всегда что-нибудь валяется! У Алиции такой беспорядок, везде какие-то трупы... А кто на этот раз?

- Сразу двое. Ты о них слышала - Владек и Марианн.

- Как! Вместе?!

- Лоб в лоб...

- Ну, это уж слишком! Как вы себя чувствуете?

- Средне. Постепенно начинаем привыкать.

- Конечно, ко всему можно привыкнуть. И Алиция в этом балагане еще может что-нибудь найти?

- Наоборот, теряет новое.

- А письмо, которое искала, тоже не нашла?

- Я же говорю, что потеряла следующее.

- Зато из всего этого можно извлечь выгоду, - оживилась Анита. - Если появится привидение, Алиция сможет брать плату за вход. Недорого, по пять крон с носа, а за ночлег, например, пятнадцать. Без постели.

Я невольно задумалась.

- Знаешь, это неглупо... Если привидение в саду, то можно просто впускать в сад на ночь без особых хлопот. Но пока по саду бродит убийца.

- То есть?

Я вкратце рассказала ей о вчерашних приключениях Павла. Анита заинтересовалась.

- Так и не узнал его? Не заметил ничего характерного?

- Ничего конкретного. Было темно.

- Молодежь теперь ни на что не пригодна. Одни растяпы! Не знаю, в курсе ли ты, но мы об этом хотим написать поподробнее. У меня уже есть статья...

Я забеспокоилась: Анита была секретарем редакции одной из крупнейших газет Копенгагена, а я не была уверена, что Алиция заинтересована в широкой огласке.

- Слушай, подожди пока с этим. Алиция будет недовольна. Если не сможешь, то хоть проследи, чтобы не назывались имена и подробности.

- Попробую. Сделаю, что смогу. Но все свежие новости только нам. Больше никому!

Я обещала, что будем молчать, как рыбы, и положила трубку. Павел закончил изучение продуктов, признал их съедобными, но на всякий случай выскочил в магазин за молоком. Купленный им кофе признали безопасным; мы пили его вчера и до сих пор живы. Новое потрясение лишило аппетита только Зосю. Павел Владека не любил, а Марианн увидел впервые. Я же почти не знала их обоих.

Алиция приехала на машине вместе с г-ном Мульгором, ужасно расстроенная и полная угрызений совести. Тут же подкатила "Скорая", которую я вызвала на всякий случай. Полицейский врач и врач "Скорой" вместе начали осмотр. Мы были так уверены, что на этот раз убийце повезло и Владек с Марианн пали жертвами его упорства, что заключение обоих эскулапов потрясло нас не меньше, чем моргание Казио.

- Живы!!! - заорала Алиция со слезами счастья на глазах. - Их удастся спасти!!! То же, что с Казио!..

- Невероятно! - проворковала в радостном изумлении Зося. - Мне бы и в голову не пришло!

- Чудо! - набожно заявила я.

- Какое там чудо, просто убийца - идиот, - рассудил Павел.

Оба врача удалились вслед за жертвами, дружно гарантировав благополучный исход, но предупредили, что лечение будет нелегким. Убийца применил какой-то необычный яд. Симптомы выглядели на редкость нетипично.

Г-н Мульгор задумчиво покачал головой.

- Удивление ощущать надлежит, - изрек он. - Весьма непростой съели яд особы неживые. Что они употребляли?

- Обыкновенный кофе употребляли, - ответила Алиция.

Павел оторвался от созерцания г-на Мульгора.

- Вовсе не обыкновенный! - запротестовал он. - Я купил самый дорогой, какой был!

- Они вообще не пили твой кофе, - вмешалась я. - Выпили остатки того, из банки. Твой мы начали уже потом.

- Не было ли пищи иной в устах этих особ? - спросил г-н Мульгор.

- Не было. Ничего не ели, пили кофе и коньяк.

- Напитки, - понимающе кивнул г-н Мульгор. - Обозреть желательно оные напитки.

- Кофе будет трудно обозреть - его выпили, но коньяк еще остался. Алиция открыла шкафчик и вытащила бутылку с остатками коньяка. - Это пили все.

- Сосуд от кофе надо осмотреть! - г-н Мульгор дал знак помощнику. И вызвал этим замешательство: оказалось, что Зося в расстройстве и безумии все убрала и перемыла, ликвидируя всякие следы преступления. Кофе, купленный Павлом, она высыпала из пластиковой упаковки в банку. Г-н Мульгор был чрезвычайно расстроен.

- Подождите, - сказала я. - Упаковка должна быть в мусорном баке.

- Нет ее там! - чуть не заплакала Зося. - Павел выбросил мусор!

- Совсем сдурела с этой уборкой! Павел, беги за мусором, может, его еще не увезли!

Павел бросился к двери. Через минуту он вернулся, с триумфом неся пластиковую банку от кофе.

- Есть!

Мы внимательно оглядели упаковку.

- Та.

- Ну, и какой от нее толк? - полюбопытствовала Алиция.

- Обрати внимание: мы себя чувствуем хорошо, а Владек и Марианн скорее наоборот...

- Я заметила это пару часов назад. И что?!

- Они должны были есть не то, что мы...

- Они вообще ничего не ели!

- Перестань меня прерывать. Значит, пили что-то другое. Если все пили этот кофе, они пили другой, коньяк-то весь из одной бутылки. Кофе у нас как-раз кончился, и в этой упаковке оставалось только на две чашки. Заметь, ты варила его в экспрессе, и они пили, а мы нет... Сверху в этой банке кофе, купленный Павлом, а внизу это свинство. Пусть они его исследуют.

Г-н Мульгор взял кофейную банку и отдал ее помощнику.

- Опять кофе не будет, - буркнул Павел. - Больше я не пойду!

- Вы. - Г-н Мульгор показал авторучкой на Павла. - Ухо мое слышало. Не употребляли кофе. Наносили визиты кустам.

- Что я делал? - переспросил недоверчиво Павел.

- Наносил визиты кустам, - перевела я.

- А! Когда выслеживал этого?..

Г-н Мульгор пожелал подробных объяснений. Рассказывая, мы сами стали удивляться происшедшим за столь короткое время событиям. Убийца рисовался личностью необычайно активной, имевшей одну цель в жизни - укокошить Алицию.