Страница 50 из 59
- Кили, я предупреждала тебя насчет ругани! - заявила эта дама с уверенной властностью в ясно звучавшем голосе.
У нее были такие же, как и у девушки, светло-рыжие волосы и золотистые глаза, но женщина постарше была одета в приличную темную юбку и белую блузку.
- Ма, я от тебя слышала и похлеще, - ответила девушка, сердито смотря на темноволосого мальчика. - Билли просто сводит меня с ума, когда я здесь работаю.
- Я ругаюсь на своих мулов.., и только в дороге. Нельзя так бранить своего брата. Что скажет отец, если услышит?
- Возможно, он не пустит ее на пикник в субботу, если она не исправится, - послышался низкий мужской голос.
К ним подошел высокий, худощавый мужчина с зачесанными назад темными волосами и точеными чертами лица человека из привилегированной среды. Взяв извивающегося мальчишку из рук матери, он сказал:
- И ты, молодой человек, тоже будешь лишен пикника, если не перестанешь мучить Кили.
- Вижу, что здесь ничего не меняется, - Рис подошел к удивительной паре и их детям.
На лице Хедды было написано презрение, а Тори была шокирована внешностью и разговором девушки. Обе стояли у ворот склада в то время, как Рис обменивался сердечными приветствиями со своими друзьями.
Повернувшись к своей невесте, он сказал:
- Хочу представить вам необычных дам. - Он подмигнул Кили, которая пожирала его глазами, как обожающий щенок, и добавил:
- Веди себя теперь получше, обещаешь, милая?
- Обещаю, Рис, - выдохнула она, с подозрением глядя на двух элегантно одетых женщин.
- Это - моя будущая супруга, мисс Виктория Лафтон, а это ее мать, миссис Хедда Лафтон. - Вновь обратившись к своим друзьям, он представил их:
- Познакомьтесь, пожалуйста, со Стивом и Касс Лоринг, владельцами этого небольшого предприятия - ну, конечно, и двумя из их трех отпрысков, с Кили и Билли.
Касс грациозно подошла к стоявшим поодаль дамам, чтобы поприветствовать их, а Стив приподнял свою элегантную плоскую коричневую шляпу.
- Рис всегда радовал нас сюрпризами, но на этот раз он превзошел сам себя! Очень рада познакомиться с вами, миссис Лафтон и мисс Лафтон, произнесла рыжеволосая.
Подойдя к женщинам вслед за женой, Стив церемонно поклонился:
- Я просто в восторге от удачи этого мошенника.
С проседью на висках, в безукоризненно сшитом костюме, он выглядел олицетворением воспитанного джентльмена из восточных штатов. Хедда слегка оттаяла и ответила ему холодной улыбкой. Тори почувствовала себя ошеломленной, когда к ним подо ли и двое детей и все стали задавать вопросы о неожиданной помолвке Риса.
Кэсс как хозяйка распорядилась, чтобы дети вернулись к своим занятиям.
- Уверена, что позже вы еще увидитесь с Рисом, - добавила она, безоговорочно удаляя их.
От "Кэсс не ускользнула настороженность невесты и будущей тещи.
- Пожалуйста, заходите в помещение. Мы добавили еще один светлый офис, где можем спокойно поговорить.
- Я привез с собой Тори и миссис Лафтон для того, чтобы они заказали всю мебель, обои "и ковры для дома, который я строю в Старлайте.
- У меня такое чувство, что многое произошло с тех пор, как вы выиграли тот салун, - заметил Стив, изогнув брови. Он окинул хладнокровным взглядом дорогую одежду молодого человека. - Значит, дом в Старлайте, да?
- Через Блэки до меня дошли некоторые слухи о новом большом месторождении серебра в горах Сан-Хуане, - взволнованно вставила Кэсс.
Брови Хедды взлетели вверх, когда эта женщина Лоринг запросто упомянула Блэки Драго, пользующегося дурной славой.
- Может быть, будет лучше, если ты выберешь все без меня, дорогая моя Виктория. Я чувствую, что у меня начинается ужасающая головная боль. - Она вздернула голову в сторону Тори. Та ограничилась кивком, сердясь и чувствуя себя брошенной, но не решаясь протестовать. Ей тоже хотелось бежать от друзей Риса.
- Может, мне пойти с тобой, мама?
- Уверен, что твоя мама почувствует себя прекрасно, если немного отдохнет. Я скажу кучеру, чтобы он отвез ее домой, - предложил Рис с явным удовольствием.
- Почему бы нам не предложить Кэсс и Виктории обсудить Вопрос об убранстве? - спросил Стив. - A когда мы проводим миссис Лафтон к экипажу, ты мог бы взглянуть на пару первоклассных лошадей, которых ты Рис, я думаю, ты оценишь по достоинству. - Он элегантно поклонился Тори, слегка, но очень интимно поцеловал в щеку Кэсс и потом галантно предложил руку Хедде.
Направившись в переднюю часть здания, мужчины завели спор о рысаках. Хедда важно вышагивала, высоко подняв голову. Она ни разу не обернулась и не взглянула на Тори.
Кэсс привела гостью в большую, красиво оформленную комнату, и предложила ей присесть. Тори словно утонула в большом кожаном кресле, но, откинувшись, поняла, что кресло вполне удобное.
Раскрыв сумочку, она достала поэтажный план застройки Логова дракона, которым снабдил ее Рис, и сказала:
- Мне надо заказать у вас уйму всего, миссис Ло...
- Ваша мать не переваривает Риса, верно? И пожалуйста, называйте меня просто Кэсс. - Своими ясными глазами цвета янтаря она испытующе смотрела на утонченные, но напряженные черты лица своей юной подопечной.
Тори почувствовала, как ее лицо начинает гореть от смущения.
- Вы очень прямолинейны, миссис... Кэсс. Полагаю, что мама не скрывает своих чувств, но ведь это бракосочетание не из обычных.
Кэсс негромко рассмеялась и облокотилась на край большого дубового стола.
- Не существует обычных бракосочетаний. Судя по поступкам Риса, он добивается вас. Тори выпрямилась в кресле.
- Но это же обычное явление!
- Не всегда. Я заставила Стива жениться на мне, пригрозив ему, что повешусь, но это другая история, - спокойно заметила Кэсс, в то время как глаза Тори расширились. - Вы любите Риса!
От такого уверенного утверждения Тори чуть не задохнулась.
- Я не... - заикнулась она и остановилась, ошеломленная таким интимным поворотом, который принимал их разговор. - То есть мои чувства к Рису Дэвису не имеют отношения к нашей свадьбе.
Она выглядела такой заброшенной и вместе с тем озлобленной, как маленький пушистый котенок, за которым гонится большой бульдог. Или, может быть, валлийский терьер! - размышляла Кэсс. - Поверьте мне, чувства всегда оказывают воздействие на бракосочетание, - увидев, как Тори напряглась, Кэсс изменила подход. - Просто запомните, если вам понадобится друг - или вы захотите поговорить с кем-то, кто знает Риса с детских лет, то знайте, что во мне вы найдете внимательного слушателя. А теперь давайте взглянем на ваш список.