Экспансия

Я же никакого внимания на фареонку не обратил. Как только мы зашли во двор, я сразу перешел на Глаза бога и стал осматривать все окружающее пространство на предмет уже виденных мною аномалий. Так как солдат тут собралось не менее тысячи, детально изучить информационную структуру каждого было практически невозможно, так как заняло бы слишком много драгоценного времени. Но к счастью, мне этого и не требовалось. Я знал, что искал и потому еще до того как мы дошли до строя воинов, уже успел отметить для себя две цели.

- Командир, я слышал, что у вас вышел из строя телепортационный круг? Я хорошо разбираюсь в артефакторике и мог бы его починить. - Сказал я громко, остановившись перед первой линией.

- Все верно Ваше Величество. Вот только боюсь чинить уже нечего, кто-то вчера ночью его уничтожил неизвестным нам способом. От портала практически ничего не осталось.

- Понятно, это прискорбно. Значит, в крепости есть предатель.

Говоря все это, я уже успел сформировать Невидимую пулю и, повернувшись к стоявшему прямо передо мной солдату в олинской кольчуге, активировал заклинание, целясь точно в непонятное энергетическое образование в его груди. Заклинание попало точно в этот нервный узел, стирая его из этого мира. Со стороны показалось, что у этого солдата будто бы что-то в груди взорвалось, и он тут же словно марионетка осел на землю. Как только это произошло, стоявший в третьей линии с краю еще один так же одетый воин развернувшись, быстро пошел к донжону. Моя вторая Невидимая пуля настигла его уже через секунду и, повторив судьбу собрата, он рухнул на землю.

- Спокойно! - Крикнул Командир, на уже вскинувших свои арбалеты стрелков на стене. - Шейд, пожалуйста, объяснитесь.

- Это были марионетки отверженных. Ими управляло то же самое существо, что и зомби за стеной. Наверняка те, кто выжили в той бойне, на которую отправил армию прошлый военноначальник помнят, что зомби действовали, словно единый организм. Будто бы у них был разум.

- Верно. - Закивали тут же некоторые из солдат.

- Это необычные марионетки отверженных, которые еще совсем недавно терроризировали Элинию и Аусвилию. У каждого из них в теле находится какой-то инородный организм. С помощью своей способности я могу его увидеть. Предположительно он, таким образом, может захватить даже тело живого разумного, но скорее всего на это нужно много магической энергии. Поэтому проще требуемого индивида убить и захватить уже без сопротивления. Судя по информационной структуре убитых, эти двое были мертвы уже несколько дней.

- Нам надо спасаться. Враг слишком силен и многочислен. К тому же он может забирать наши тела даже после смерти. Командир надо отступать в Сонгдейл пока не поздно! - Испуганно сказал один из офицеров, обратившись к Рыхрулогу.

- Отступать к мирному городу? И сколькими жизнями обычных разумных, подданных Аусвилии ты готов пожертвовать? Отставить панику! Мы солдаты на службе Его Величества Олрона Тиранийского. Наш долг защищать королевство и проживающих в нем разумных от любой напасти пришедшей извне. - Громко и с выражением продекламировал фареон, обращаясь даже скорее не к своему офицеру, а ко всем собравшимся здесь солдатам, чтобы в корне задавить, уже ставшую нарастать панику.

- Через пару дней Берилий приведет сюда новое войско, так что нам надо продержаться всего лишь до послезавтра. - Сказал я, поддерживая тон командира гарнизона.

- Вы слышали Шейда! Валукаур никогда не был захвачен врагом. Наша крепость неприступна и находясь за ее стенами мы сможем дать отпор любому врагу!

- Да! - В один голос ответили фареону солдаты.

- Тогда всем за исключением дежурных патрулей разойтись по своим казармам и ждать новых приказов там.

- Стоило прилюдно так поступать? Может, надо было отвести тех двоих куда-нибудь в сторону да ликвидировать по-тихому? - Спросила подошедшая ко мне Гхора.

- Это было необходимо. Теперь солдаты будут внимательнее следить друг за другом, ведь я мог кого-то пропустить. Слишком уж много здесь собралось воинов. Пусть разглядеть мертвеца, искусственно поддерживающего жизнедеятельность организма и не просто, но по косвенным признакам это сделать вполне возможно. Они не могут остановить отмирание тканей, а лишь задерживают этот процесс, плюс ничего не едят и ведут себя отстраненно.

- Думаю, что больше тут зомбаков нет. Сейчас на плацу находились все выжившие после первого столкновения с мертвецами солдаты. - Услышав наш разговор, сказал командир гарнизона.

- Да, скорее всего так и есть. Вряд ли они смогли проникнуть сюда как-то еще. Да и обратить других солдат им силенок бы не хватило, тогда на поле боя в меня впилось не менее двух десяток подобных каналов и я все равно смог выстоять. Рыхрулог где мы можем отдохнуть с дороги и перекусить?

- Ой, прошу прощения за свое невежество. Идемте за мной Ваше Величество.

Командир в сопровождении нескольких своих офицеров привел нас на второй этаж донжона в довольно просторную комнату, посередине которой стоял длинный деревянный прямоугольный стол и пара десятков таких же стульев с высокими спинками. Из убранства здесь так же можно было отметить на стенах несколько гобеленов, изображавших какие-то неизвестные мне битвы. Когда местные повара принесли еду, как раз появились и отправленные на разведку Гхорой наши драконьи наездники. Уже начинало темнеть, поэтому разведывательную операцию пришлось свернуть. Впрочем, им все равно удалось обнаружить врага.

- Большая армия нежити приближается с юга. При том же темпе продвижения, они будут у крепости к рассвету. Похоже, те, которых мы уничтожили на подходе к крепости, были лишь передовым отрядом. По примерным прикидкам их не менее восьми тысяч. В том числе два десятка больших монстров и даже несколько летающих. Именно из-за них мы и не стали приближаться к их армии. - Отчитался Телемах, заместитель Гхоры.

- Молодцы парни, хорошая работа. Теперь присаживайтесь и поешьте, - сказал я всадникам, после чего повернувшись к командиру гарнизона добавил. - Распорядитесь позже чтобы накормили драконов. Телемах проконтролирует, чтобы не возникло никаких проблем с ящерами.

- Сделаем. Но как же нам быть с обороной? Восемь тысяч зомби плюс огромные химеры, которые судя по отчетам из Колта, могут проламывать стены не хуже любого тарана. У нас чуть более тысячи двухсот боеспособных солдат здесь. Сможем ли мы продержаться до подхода основных сил?

- Сделаем все, что в наших силах. - Ответил я ему и достал из пространственного кармана кристалл памяти.

Положив на стол артефакт, я вывел изображение нервных каналов, соединяющих центры управления зомби в третьем пространстве прямо перед столом.

- Видите, вот так они сообщаются между собой. Это их главный плюс и такой же минус. Прежние марионетки отверженных создавались все по одному лекалу. Их сила и другие физические характеристики зависели от параметров организма разумного, из которого они создавались. К тому же в управляющий контур так же встраивалось заклинание самовосстановления. Сейчас же когда мы сражались с передовым отрядом, атаковавшим крепость, я заметил, что подобный контур присутствует далеко не у всех зомби. Исходя из этого, можно предположить, что по мере продвижения и захвата новых территорий их армия теряла бойцов и пополнялась новыми мертвецами  уже совсем другим способом. Новички захватывались этим инородным организмом и вставали в ее строй обычными мертвецами. Скорее всего, какая-то часть из них отправлялась к отверженным на инициацию и встройку управляющего контура, но большинство все же влилось в орду в качестве бойцов. Наверняка большая часть приближающихся к нам мертвяков не инициирована и управляется посредством этих самых нервных центров. Уверен, что часть их орды была набрана из погибших воинов армии Аусвилии, так как последним наверняка удалось хорошенько проредить напавшее на них войско.

- То есть ты хочешь сказать, что не все смогут регенерировать? Но и без того, если большинство нежити было создано из бывших воинов, даже без регенерации они являются серьезными противниками. - Спросил у меня, сидевший напротив Мелорн.