Экспансия

Когда с мечниками было покончено, Бэль осмотрела поле боя и моментально оценив текущую обстановку быстро метнулась за спину щитоносцам, атаковав одного из них точно в сочленение доспехов сбоку. Не ожидавший такой подлости воин лишь коротко вскрикнул и схватился за раненый бок, открывшись спереди, чем тут же воспользовалась фареонка, проведя точный удар ему прямо в лицо. Оставшийся в живых последний щитоносец понял всю безысходность своего положения и, бросая свое оружие на пол прокричал:

- Сдаюсь, вы победили! Не убивайте меня, пожалуйста!

Наивный. Девушки ни секунды не раздумывая бросились на поднявшего руки вверх противника. Атаковавшая сзади Бэль, провела подсечку и повалила воина на пол арены, а в следующий миг Гхора точным ударом отправила его душу к колесу перерождений. Прошло всего две минуты с начала боя, а в живых остался лишь корчащийся в муках Дойл.

- Ну что грозный мужчина, может сейчас, покажешь нам небо в облаках? - Ехидно скалясь, спросила фареонка, поднимая его за шею.

В ответ он смог издать лишь несколько наполненных болью и отчаянием вскриков. Услышав их, фареонка еще шире улыбнулась, показав всем свои прекрасные белоснежные клыки и с силой сжав кисть, выпустила прямо ему в шею уже свои естественные коготки. На руку тут же хлынул поток алой крови, а тело ее противника несколько раз дернувшись навсегда замерло.

- Все они герои на словах, а как дело доходит до того, чтобы ответить за них, сразу сдуваются. Хорошо, что мы нашли для себя настоящего мужчину, правда подруга. - Откидывая бездыханное тело своего противника, недавно очень жестко оскорбившего ее, спокойно спросила у Беэль Гхора.

- Да. - Так же коротко и спокойно ответила фареонке демонесса и они, спрятав свое оружие в доспех, вместе спустились с арены.

Как только это произошло, стражники наблюдающие за поединком тут же объявили о чистой победе девушек, не забыв добавить, что у города к нам претензий не имеется. Идя к арене, они слышали все язвительные издевки наших оппонентов, поэтому примерно представляли, в чем тут дело и никаких дополнительных вопросов задавать не стали. Распрощавшись с ними, мы двинулись к форту, ведь впереди нашу команду по-прежнему ждал Паторианский лес.

Глава 8. Паторианский лес

- А не слишком ли вы сурово с ними поступили? - Спросила у Гхоры Аюна, когда мы отошли на достаточное от арены расстояние чтобы не бояться лишних ушей.

- Они же сами напрашивались. Не зря ведь вся та сцена была устроена рядом с местом проведения дуэлей. Скорее всего, эти парни заранее рассчитывали вызвать нас на поединок и убрать официально. Если бой проходит по обоюдному согласию, тогда к убийцам у властей города не будет никаких претензий. - Ответила ей шедшая рядом фареонка. Будто кошка, объевшаяся сметаны, она блаженно жмурилась, довольная удачным поединком.

- В кои то веки решили инкогнито отправиться в рейд, и все равно угораздило вляпаться в неприятности. - Пробурчал себе под нос Горин.

- Ну, тут уж моя вина. Очень хотелось посмотреть на знаменитое зелье. В какой-то степени это можно было назвать профессиональным интересом. Кстати из этого можно извлечь и кое-какие положительные выводы. Теперь мы точно знаем, что зелья Восстановления прекрасно справляются с ядами местных монстров, раз уж их разбавленные аналоги пользуются такой популярностью. - Уверенно произнес я, достав из пространственного кармана один из пузырьков собственного производства.

Глядя сейчас на довольную фареонку и бесстрастную демонессу, шагающих рядом друг с другом невозможно было даже подумать, что эти прекрасные воительницы только что уничтожили без малого десяток приключенцев, подпадающих под определение “бывалые”. Если бы я не знал их так близко, то точно подумал, что такая кровожадность чересчур сильна и ненормальна. Но мир Атреи таков и даже самая красивая на вид девушка тут может оказаться опытным и хладнокровным убийцей. Обсудив с товарищами недавнее происшествие, мы пришли к выводу, что мои доводы по поводу необходимости проверки этого таинственного зелья противоядия были неоспоримы и решили больше к этой теме не возвращаться. Ускорив шаг, наша компания уже через несколько минут подошла к громаде каменного форта, высокие стены которого, на фоне только что покинутого нами города смотрелись очень внушительно. У ворот, как и полагается, дежурила пара охранников. Как только мы подошли к ним, через Глаза бога я заметил, что нас взяли на прицел несколько арбалетчиков, выглядывающих из бойниц на самом верху стены.

- Приветствую доблестных защитников города. Неплохая у вас тут подготовка. - Добродушно произнес я, приближаясь к охранникам с пропуском в руках, всем своим видом показывая, что заметил их товарищей наверху.

- Монстры в лесу куда опаснее, чем вы думаете. И хоть прямых нападений не было уже давно, это не значит, что угроза перестала существовать. - Его хмурый взгляд и хрипловатый голос очень сильно контрастировал с моим.

Взяв у меня свернутый в трубочку листок, он прочел его содержимое, после чего черты его лица разгладились, и он немного расслабился. Посмотрев наверх, он кивнул снайперам, и те убрали свое оружие.

- Раньше я вас не видел. Похоже вы тут новички. Первый раз посещаете Паторианский лес? - Спросил он уже совершенно другим тоном, пряча листок под доспех. Карманы у него, что ли там?

- Все верно. Хоть приключенцы мы уже опытные, но в ваших краях еще бывать не доводилось.

- Тогда будьте вдвойне осторожны. За сегодня ваша группа первая, да и членов в ней меньше чем обычно берут здесь в рейд. За ночь все убитые монстры снова появились, так что с самого начала вам придется несладко.

- Спасибо за совет. Будем иметь ввиду.

Попрощавшись с насторожено-дружелюбными стражниками, мы обогнули форт с левой стороны и направились прямиком к лесу, граница которого начиналась уже через сотню метров. Сам лес был лиственным и напоминал мне аналогичную зону в долине Герана, разве что здесь он сильно зарос бурьяном и кустарником, отчего казался еще более труднопроходимым. Громады деревьев с серыми стволами были опутаны темно-зелеными лианами, некоторые из них поросли слабосветящимся мхом, который можно было найти в любом месте сосредоточия магической энергии. Увидев своего старого знакомого, я тут же снова перешел на взгляд в третьем пространстве и поразился тому, что увидел. Подобную информационную структуру видеть мне еще не приходилось. Магическая энергия здесь циркулировала буквально повсюду. Если раньше в других подземельях она передавалась через линии магических коммуникаций, встроенных прямо в камень, то здесь для этого использовались именно деревья. А если быть точнее, то их корневая система. На некоторых можно было определить точки выхода, встроенные прямо в информационную структуру деревьев с помощью рун. Когда я только услышал о подобном месте, то сразу задался вопросом, как же в нем осуществляется передача энергии? Посему выходило, что система защиты генерировала имитации где-то в центре и потом они разбредались по всему лесу. Но такая система была бы неэффективна из-за неравномерности зоны покрытия. Зная найтири как не самых глупых разумных, вряд ли можно было поверить в то, что они все устроили здесь именно так. Реальность в итоге же оказалась еще более интересной. Их достижения науки порой меня пугают. Натыкаясь в Атрее то на одно то на другое их творение, невольно начинаешь задаваться вопросом, как же они могли проиграть войну, развязанную пришлыми варварами?

Углубившись в лес на сотню метров, дорога привела нас к заросшему со всех краев каменному строению пирамидальной формы.

- Нам наверх? - Неуверенно спросил у меня Мелорн, подходя к полуобвалившимся каменным ступеням. Сейчас они были больше похожи на пандус.

- Очевидно, что да. Или ты видишь альтернативу? - Усмехнувшись, ответил я вопросом на вопрос и первым начал подъем.

Каменная пирамида была всего около десяти метров в высоту. Поднявшись по ступеням, мы оказались в небольшом узком коридоре. Пройдя по нему, вышли на другую сторону, откуда вниз вели еще одни ступени. Там была небольшая площадь, около ста метров в длину, от которой в разные части леса вело пять небольших дорожек. Похоже, именно здесь приключенцы начинают свой рейд. На противоположной стороне площади была еще одна пирамида, раза в четыре выше предыдущей. На ее вершину так же вела широкая полуразрушенная временем каменная лестница.