Приз

Насчет проды - Автор поеидает свой уютный и дом и отправляется по неизведанным далям...

Но вроде бы там есть инет, так что прода будет еще сегодня.

В ХУДШЕМ случае она будет только завтра вечером, но я думаю, шансов на это мало ))))))

========== Глава 20 ==========

Он не оставит ее в покое.

Так думает Кларк, гуляя на приеме в парке Саванны на следующий день. И если Октавию она безумно рада видеть здесь и сейчас, то постоянный пристальный и даже немного тоскующий взгляд Беллами не дает ей полностью насладиться жизнью.

Не стоило ей приезжать сюда. Лучше бы она осталась в Англии, жила у тетушки Эйли и посещала скучные балы. Тогда было спокойствие.

Да, она может признаться, что вчерашний поцелуй разбудил все ее чувства. Кларк буквально задыхалась от условностей и правил, от этикета и изящных штрихов высшего света. Ей хотелось уехать в загородное поместье, скакать на лошади по округе, учиться готовить на кухне, а вечером читать книги и мечтательно смотреть на огонь в камине. И целовать Беллами при этом.

Вместо этого она сейчас стоит на ужасной жаре в полном выходном облачении и пытается хоть немного создать ветерок своим веером. Благотворительный прием в парке сегодня явно не задался. Да и Беллами все время ходит рядом.

Ее отец вчера поздно вечером сообщил ей, что Финн официально просил у него разрешения ухаживать за ней. И мистер Гриффин ответил согласием, но предупредил, что конечный выбор все равно останется за Кларк. И теперь Кларк ловит испепеляющие взгляды Беллами, направленные на Финна, когда она подает ему руку и прогуливается с ним по парку. Должно быть, и эта новость уже разнеслась по городу — новости здесь расходятся быстро. Ее бесит, что Блейк ведет себя как полный собственник и будто бы он вообще имеет на нее какие-то права.

В ее сегодняшних планах — поцелуй с Финном. У Кларк маниакальное желание забыть вчерашний поцелуй Беллами, который заставил перехватить дыхание и подкосится ноги. Они выбирают тропинку немного вдали ото всех и Кларк предлагает ему посмотреть цветники с красивыми розами. Финн не отрывает своего полностью влюбленного взгляда от нее, но не переступает границы приличия. Кларк даже начинает раздражаться — как ему намекнуть? Он что, не будет целовать ее до свадьбы?

Они любуются красивыми розами и Кларк очаровательно хлопает ресницами. Наконец, он немного понял намек и слегка касается ее губ своими.

Ничего.

Абсолютно ничего.

Кларк ошеломлена своими ощущениями — это было все равно, что поцеловать дерево, или камень. Такой приятный собеседник и друг не вызывает абсолютно никаких чувств в ее теле — ни томления, ни желания, ни страсти. Это вежливый и пресный поцелуй.

Это плохо.

Сам Финн выглядит окрыленным после такого развития событий. Леди Гриффин с первой секунды покорила его сердце — такая очаровательная, красивая и умная, иногда дерзкая и бесстрашная. Он дарит ей самую изысканную розу из цветника, и под руку ведет обратно.

Беллами появляется словно бы из ниоткуда и смотрит на Финна с откровенной яростью. Кларк ехидно улыбается ему и еще крепче держится за Финна. Октавия напряженно смотрит на всех троих.

— А мы уже начали скучать без вашего общества, леди Гриффин, — прохладным голосом говорит Беллами, — леди не подобает не соблюдать правила этикета, не так ли?

— Не волнуйтесь, лорд Блейк, — Кларк хихикает как полная идиотка и безмозглая дебютантка, — я в надежных руках! Мистер Коллинз образцовый джентльмен.

— Мистер Гриффин доверил мне честь ухаживать за его дочерью, — самодовольно говорит тому Финн, — ваши слова абсолютно неуместны и даже дерзки. Надеюсь, вы больше не позволите себе такие неприличные высказывания о моей леди.

На секунду Октавия боится, что буйный нрав ее брата возьмет верх и он сейчас ударит мистера Коллинза по его самодовольному лицу. Но Беллами внезапно отступает назад и говорит совсем другим тоном:

— Прошу прощения, я был не тактичен. Примите мои извинения, леди Гриффин.

Кларк кивает ему царственным тоном, наслаждаясь полной и безоговорочной победой. Ей нравится смотреть на его страдания и его нервные извинения.

Идя неторопливым шагом из парка, Беллами впервые приходит в голову, что он проиграл. Непонятно, с чего он взял, что Кларк до сих пор имеет к нему чувства? Подавляющая часть людей влюбляется и любит несколько раз в жизни — чем же Кларк отличается от них? Она — леди из высшего света, где вообще не принято любить, и любовь считается дурным тоном.

Да, она почти ответила на тот его поцелуй, но что это значит? Ничего. Она поцеловала и Финна, он абсолютно уверен в этом, ибо этот индюк был слишком самодовольным. Где та милая и нежная девочка, которая когда-то просила его научить ее целоваться?

Ее больше нет.

Кларк не любит его, с абсолютной и ужасающей ясностью понимает он. У него нет никаких шансов. Ей действительно нравится Финн Коллинз. Но она, такая смелая и веселая, хочет провести свою жизнь со скучным и таким пресным Коллинзом? Кларк достойна намного лучшего! Ей нужная яркая, захватывающая и счастливая жизнь!

Будто бы он сам мог дать ей ее. Она все правильно сказала ему — грязь невозможно скрыть. Как бы он не старался быть настоящим джентльменом, в душе он тот же пират и разбойник. Он не может жить здесь, думает он, обводя взглядом свое огромное и такое холодное поместье. Он существует последние два года, но никак не живет. Просто ест, спит, посещает все эти дурацкие приемы и балы, тупо иногда развлекается с женщинами. Пропало то очарование жизни, которое было с того момента, когда он начал плавать на корабле.

Ему нечего делать в этом душном городе, он потерял Кларк навсегда. Она ненавидит его и скоро станет женой другого, будет спать с ним в одной постели, целовать его по утрам и рожать детей от него.… Эти невыносимые мысли проносятся в голове, раздирая сердце и легкие.

Он не достоин даже смотреть на нее, не то что думать о том, что она могла бы ответить на его ухаживания.

Он получил то, что хотел — богатство, статус, обеспеченную жизнь для своей сестры. Потеряв при этом любовь всей своей жизни. Стоит принять это уже, наконец, и перестать жить прошлым.

Настало время немного сменить обстановку, думает он, отдавая приказ собрать его вещи.

Он всегда будет любить ее и просто хочет надеяться, что она будет счастлива.

Комментарий к Глава 20 Ой, уже хочется мне быстрее разделаться с этой историей , и взяться за новую ))))) ахахахахха

Уже немного осталось, да ))))))

========== Глава 21 ==========

Кларк была определенно несчастна.

Сидя сейчас, через неделю после памятной прогулки по парку, в гостиной, вместе с Финном, его отцом и своим отцом, ведя вежливую беседу абсолютно ни о чем.

Она ведь всегда презирала такую жизнь — скучные и пресные приемы гостей, нагромождения никому не нужной вежливости и приличия, глупые правила этикета и жеманство. А сейчас ведет себя как полная дурочка, хихикая над самыми не смешными шутками Финна и поддерживая пустые разговоры ее отца с мистером Коллинзом. Финн слишком уж удивился, услышав, как они с отцом обсуждают цену на хлопок от нескольких плантаторов:

— Милая леди Гриффин, даме такого положения не пристало обсуждать такие чисто мужские дела. Может, лучше расскажете мне о цветах, которые растут в вашем цветнике? Вы любите лилии?

Это был убийственный промах мистера Коллинза. Отец Кларк мгновенно понял, что парень только что вырыл сам себе могилу, ибо Кларк наградила его таким уничтожающим взглядом, что тот явно понял, что в чем-то оплошал. Жаль, ему нравился мистер Коллинз, но он явно видел, что его дочери скучно в его обществе. Тот относился к ней как к фарфоровой кукле, не умеющей думать и заниматься чем-то серьезным.

Октавия и Беллами не появлялись уже неделю. На званых вечерах и ужинах их не было. Кто-то обронил слух, что лорд Блейк уехал по делам на свою плантацию, а леди Блейк отправилась в Чарльстон по семейным делам. Эта новость вызвала дурацкое тянущее чувство внизу живота, а потом и непонятную грусть. Кларк вяло пытается убедить себя, что скучает только по Октавии и Рэйвен, но в глубине души знает причину.