Лед и пламя

Музыка внезапно стихает и за трибуну встает мэр, чтобы с приветственной речью обратится к присутствующим. Волна людей относит Джагхеда точно в сторону Бетти и Арчи, и парень решает перестать делать вид, будто бы они не знакомы:

— Привет Бетти, — осторожно и кратко приветствует он девушку, а потом протягивает руку Арчи для рукопожатия, — Арчи.

— Добрый вечер, — Бетти сама удивляется спокойствию и легкости в своем голосе. Наверное, давно пора было начать вести себя как взрослый человек, а не как капризный подросток, — тебя тоже пригласили?

— Да. Пожертвовал больнице немного денег, да и мэр пронюхала о том, что я купил автосервис.

Странно стоять здесь, на праздничном приеме в городе и вести такую светскую беседу, словно они хорошие знакомые и вообще больше их ничего не связывает. Или напротив, странно то, что, несмотря на прошлые боль и обиды, на неверные решения и ошибки, люди все-таки смогли перешагнуть через прошлое и взять себя в руки?

— Хорошее дело, — добавляет Арчи и тут рядом с ними из толпы внезапно появляется Вероника.

— Я…- начинает девушка, но замолкает, увидев компанию, — привет Бетти. Привет, Арчи. Я просто хотела сказать, что сейчас можно будет вносить пожертвования для местного социального приюта. Надеюсь, вы поддержите наш с мамой проект?

Наверное, каждому из них сейчас в голову пришла одна и та же мысль: впервые за долгие-долгие годы они вдруг собрались все вместе, вчетвером и разговаривают тут о таких взрослых делах. Раньше они гуляли и катались на аттракционах, целовались в кафе и шутливо обливали друг друга из водяных пистолетов. Но годы прошли и каждый вдруг понял, что все они так сильно изменились. Мать-одиночка, которая сделала свой сложный выбор и растит дочь одна, адвокат, который теперь видит жестокость этого мира, парень, просидевший в тюрьме пять лет и бывшая старлетка, которая раньше только и делала, что тусовалась на вечеринках.

— Это хорошее дело, Вероника, — кивает Бетти, — думаю, люди будут рады помочь…

Но едва она успела сказать это, как внезапно, очень и очень внезапно раздался

оглушающий грохот, и комната мгновенно оказалась окутана дымом.

Бетти ничего не поняла в первые секунды, а когда мозг вдруг осознал происходящее, то девушка вдруг поняла, что кто-то толкнул ее на пол и мгновенно закрыл своим телом. Даже не нужно гадать или размышлять о том, кто это, потому что Джагхед по-прежнему пахнет так по-родному и по-домашнему, так… Он прижимает ее к полу и закрывает голову своими руками, совершенно не заботясь о себе. И это действительно был его самый первый инстинкт — спасти Бетти, закрыть ее собой и не дать пострадать. Комната наполнилась гулом, криками и звоном разбитых стекол. Народ начал массово выбегать из некогда нарядного парадного зала, вдалеке слышны вой полицейских сирен и карет скорой помощи…

Джагхед быстро поднимает голову и оценивает текущую ситуацию. Взрыв был небольшим, но довольно громким и оставил после себя очень много дыма. Скорее всего, это было не покушение, а разовая акция, угроза и предупреждение. Кажется, серьезно никто не пострадал?

— Бетти! — он тянет девушку с пола и хватает за плечи, чуть встряхнув, — ты в порядке, Бетти?

На его лице написана такая паника и страх, что ее сердце внезапно делает такой странный кульбит и поворот. Он всегда о ней так заботился и вот сейчас в небольшой панике она даже сама толком не понимает, что схватила его за руки в ответ и старается взять у него сил, черпает поддержку и уверенность. Бетти совсем забыла, что это за чувство, когда ты не одна, когда рядом есть кто-то, на кого всегда можно положиться и опереться, когда к кому-то можно прижаться и утонуть в крепких и надежных объятиях.

— Я…

— Ты ранена? Где-то больно? — не менее паникующим голосом продолжает Джонс, осматривая ее.

— Нет, — Бетти чуть трясет головой, пытаясь взять себя в руки. Просто совсем непонятно, что происходит, почему все вокруг кричат и шумят.

Через минут десять ситуация проясняется. К тому моменту прием окончательно окончен, гости стоят на улице, но в окружении плотного полицейского кордона. Выяснилось, что какой-то идиот, недовольный действиями мэра по поводу сокращения финансирования проектов, решил таким способом испугать женщину и дать понять, что «справедливость восторжествует» — дословная запись его сообщения. Никто не пострадал, но вылетело несколько окон и внутри зала теперь пахнет дымом.

Бетти и Вероника сидят на одной из лавочек, их родители и семья Блоссом активно ругаются в настоящий момент с полицией, мэр делает официальное заявление, и все вокруг наполнено какой-то дурацкой и непонятной паникой.

— Какой дурдом, — зло говорит Вероника, осматривая свое порванное платье, — уроды. Сорвать благотворительный вечер — это же надо такое устроить!

— Ривердейл — тихий город, — растерянно отвечает Бетти, — здесь всегда спокойно. Никогда ничего не происходило…

— Полиция сказала, что это был какой-то идиот, которому не выплатили компенсацию, — приносит последние новости Арчи, — решил так привлечь к себе внимание. Кажется, отправителя уже вычисляют.

Джагхед почти все время молчит, редко отводя взгляда от Бетти. Испуг, который он ощутил во время этого чертового взрыва, был очень ощутим и заметен. В голове была только одна мысль — Бетти! Только бы все было с ней хорошо! Она — мать его дочери и теперь в его жизни появилось два смысла — это Бетти и Мия. И да, ему кажется, или Бетти действительно смотрит на него иногда таким пристальным и чуть понимающим взглядом? Осознала ли она, что он пытался защитить именно ее в первую очередь? Конечно, осознала.

Через полчаса небольшого хаоса, ссоры мэра и шерифа, люди потихоньку начинают расходиться. Родители Бетти остаются, их работа как журналистов — собрать как можно больше информации об этом и осветить событие максимально открыто.

— Я могу проводить тебя, — вдруг тихо говорит Джагхед, глядя на Бетти, — можно убедиться, что с Мией тоже все в порядке?

Как родители, они оба думали в первую очередь только об одном — о своей дочери. И хотя ум подсказывал, что с ней все хорошо, она с няней на другом конце города, родительское сердце требовало немедленно бежать туда со всех ног и как можно быстрее убедиться в этом!

И Бетти это вдруг понимает. Понимает, что Джагхед сейчас чувствует по отношению к Мие то же самое, что и она — тревогу и заботу, любовь и нежность, немного страха и паники. Они медленно отходят от толпы, Элис Купер не приминула на прощание бросить Джонсу чуть напряженный взгляд, и молодые родители быстро двинулись в сторону дома Бетти.

— Поверить не могу, — опять говорит Бетти, — это же Ривердейл! Тут всегда спокойно! А сейчас — дурацкий взрыв и паника.

— Я узнаю, что произошло и кто и зачем это сделал, — голос Джагхеда звучит твердо, но в то же время от него веет такой уверенностью и надежностью, что Бетти вдруг тут же успокаивается и понимает — это правда.

Потом осознается тот факт что они бредут в сторону ее дома вдвоем, сейчас уже стало относительно тихо и спокойно, на улице — теплая и летняя ночь, все дышит спокойствием и умиротворением, и будто бы как раньше — они молоды, влюблены, и он провожает ее домой…

Звезды сегодня сияют слишком ярко.

Молчание затянулось, и становится немного неудобно идти в тишине.

— Как твой автосервис? — решается спросить Бетти, немного зябко поежившись. Она оставила свой кардиган в том зале, когда все выбегали в панике, то о нем даже и не помнилось.

Джагхед мгновенно это заметил и затем совершил немного глупый и дурацкий поступок — стащил с себя пиджак и жестом предложил ей накинуть тот на плечи. И только потом мозг догнал то, что произошло и парень испугался. Что он творит? Опять все портит? Бетти может неправильно понять его действия и его шаги, и такой хрупкий мир вновь будет разрушен?.. У него нет никаких прав сейчас вообще даже на то, чтобы разговаривать с ней…

— Спасибо, — спокойно кивает девушка и разрешает снова не менее шокированному Джагхеду накинуть на свои плечи пиджак, а потом движется дальше, будто бы ни в чем не бывало.