Страница 2 из 18
И что мне делать? Как поступить? Если все это правда, то возможно мы будем счастливы, хоть и недолго, но смогу ли я так поступить с Дамианом? У него великое будущее. Он еще молод и возможно через пару сотен лет встретит свою суженую грифона и тогда его счастье будет бесконечным, а я…, я уйду в тень.
Да! Это правильный выбор! Пусть мой любимый немного потерпит и дождется свою пару, а я доживу свой срок и…
И буду всю жизнь несчастна.
Как же все сложно.
Схватив прибрежный камешек, зло запустила его в воду, где его поглотил океан.
Я любила это место. Любила океан и могла неподвижно сидеть здесь часами, просто наблюдая за волнами. Иногда волны выносили на берег коралловые бусы, раковины с крупным жемчугом внутри, но я никогда все это не брала. Такие дары принадлежат только океану.
Темные воды океана монотонно пульсировали, выбрасывая на берег неприрученные холодные волны, окаймленные паутиной из молочной пены. На губах чувствовался горьковато — соленый привкус. Часто я просто брожу по промокшему песку босиком, чувствуя, как волны ласкают мои ступни.
Сегодня океан был неспокоен, как и мое сердце. Было прохладно. Прибрежный ветер забирался под платье, «целовал» руки, лицо, открытую шею. Обхватив себя за плечи, стояла у самой кромки воды, вглядываясь в неприкаянную вздрагивающую синеву. Низко летящие чайки ловко выхватывали из беспокойных вод океана свою добычу. Для кого-то сегодня жизнь закончилась, а кто-то благодаря чужой смерти продолжает жить.
Моя жизнь принадлежит смерти и уже начался ее обратный отсчет.
Каково это видеть старение и угасание родного человека, ждать, когда настанет его последний час, ожидать его последний вздох?
Невыносимая мука. Боль неизбежности и обреченности. Нет, такой участи я не желала Дамиану. Я знала, как умеют любить грифоны. И уж свадьбы с одним из них точно не будет.
Свадебный обряд подразумевает под собой разделение душ, но не продлевает жизнь смертному существу. Супруги смогут читать все эмоции и чувства друг друга, смогут найти друг друга в любой точке мира. Брак — это зеркальное отражение супругов, одно неделимое целое. Если пара умрет, то вторая половинка от горя сойдет с ума и погибнет следом. Грифоны умеют останавливать свое сердце. Так было в случае с папой, когда мама сначала погибла, а потом вернулась к нему. Они никогда не были женаты, но связь их была настолько сильной и крепкой, что это не помешало отцу запустить свой обратный отсчет.
Не хочу, чтобы и Дамиан подвергся подобному, когда придет мое время умирать. Буду любить его молча на расстоянии и мечтать о том, что все могло бы быть иначе, если бы мой грифон взлетел.
Глава 2
— Какая ты красавица! — восхитилась мама, рассматривая мое пышное бальное платье.
Сегодня очередной бал в Императорском дворце, где моя семья почетные гости. Мама очень близкая подруга принцессы Селесты, а папа главный сыщик нашей Империи, а если точнее, то правая рука Императора Эрланда.
Сегодня в гостях посольство гномов и магов. Опять будут говорить о делах и о подписании важных договоров. Почти все расы в сборе за исключением одной — гарпии. С ними у нас идет холодная война. В прошлом их князь очень сильно испортил отношения и с нами и с магами, поэтому сейчас они сидят в своих горах и никуда не высовываются. Это и к лучшему. Слишком конфликтная, подлая и коварная раса гарпий. С ними лучше вообще не иметь никаких дел.
— Мам, — смутилась я.
Балы я не особенно любила. Слишком скучно и нудно здесь, но положение обязывает. Опять наши первые красавицы будут хвастаться своими нарядами и драгоценностями, а мужчины разбрасываться в ненужных комплиментах. Все это так надоедает.
— Не мамкай! — улыбнулась Владлена Борисовна и застегнула на шее обалденной красоты агатовое колье, состоящее из многочисленных маленьких камешков. — Это семейная реликвия твоего отца, — ответила мама на мой удивленный взгляд.
Красивой никогда себя не считала. У меня обычная внешность: темные длинные волосы, зеленые глаза, худощавое телосложение, невысокая ростом. Серая посредственность, но почему-то все вокруг убеждают меня в обратном, утверждая, что моя утонченность и хрупкость привлекает намного больше, нежели сила и совершенство женщин — грифонов. Я в тайне мечтала, что хоть до метра восьмидесяти дорасту, но нет ростом я вся в маму, вернее выше на пару сантиметров. В свои двадцать чувствую себя недоразвитым ребенком. А еще у меня белоснежная кожа, когда у всех грифонов она смуглая. В общем, я отличаюсь достаточно сильно от своей расы.
Эх, куда бы приткнуть собственные комплексы?
Посмотрела на себя в зеркало. Изумрудное, под цвет глаз платье великолепно подчеркивало сверху все мои изгибы, а к низу спускалось пышной юбкой. Туфельки на небольшом каблучке добавили мне еще пять сантиметров роста. Каракатица и та больше меня. Скривила недовольно рожицу. Черты лица правильные и да соглашусь с мамой — симпатичные, но не более. Я похожа на нее, а она у нас самая настоящая красавица. Не зря папа, как увидел ее, сразу же заграбастал под свое грифоновское крыло.
— А можно я не пойду? — сморщила недовольно носик, умоляюще посмотрев на маму, но она нахмурилась и отрицательно покачала головой.
— Ты же знаешь, как это важно для твоего отца, — проговорила всегда рассудительная мама. — Я тоже не люблю все эти балы, но не могу подвести Аскольда. Мы его семья, его поддержка и всегда должны быть рядом.
— Знаю, — мне уложили волосы в сложную высокую прическу, полностью оголив шею и плечи, выпустив несколько локонов, которые кокетливо спускались на ключицу и спину.
— Ну что девочки готовы? — в покои влетела всегда жизнерадостная принцесса Селеста. — Вау! — воскликнула она, рассматривая нас с мамой. — С каждым годом все краше и краше.
— Подлиза, — хохотнула мама, обнимая подругу.
— Пора уже, — кивнула Селеста и так же стремительно упорхнула, как и появилась.
— У меня иногда складывается такое ощущение, что она моего возраста, — заметила я, посмотрев на закрытую дверь, за которой только что скрылась принцесса.
— У нее вся жизнь впереди, чтобы быть серьезной, — улыбнулась мама.
— Папа задерживается.
— Он прибудет чуть позже.
Бал. Роскошь, позолота, разодетые мужчины и женщины, лицемерные, добродушные и искренние улыбки. Все пестрит. Играет умеренная музыка, позволяя гостям общаться, заводить новые знакомства и связи.
Пока приглашенные гости приветствовали Императора с Императрицей и принцессой, украдкой разглядывала толпу в надежде увидеть свое сердце.
Множество мужчин, женщин, девушек… все они мешали найти мне моего любимого мужчину. Вон и брат стоит в компании молодых девушек. Они буквально сформировали круг вокруг него. Он улыбался, уделяя свое внимание каждой и одновременно ни одной девушке. Как он так умеет, никого конкретно не выделяя?
— Илария, — услышала за спиной бархатистый мужской голос, от чего мои коленки дрогнули, а ладони вспотели.
ОН РЯДОМ! ОН ГОВОРИТ СО МНОЙ!
— Дамиан, — с улыбкой на губах развернулась к нему, стараясь взять себя в руки. Голос тоже немного дрожал. Рядом с ним я всегда нервничаю и иногда двух слов связать не могу.
— Великолепно выглядишь, — мы стояли на расстоянии всего нескольких сантиметров друг от друга и, казалось, что между нами вспыхнул самый настоящий пожар. Его черная бездна просто кричала о чувствах этого мужчины. Неужели Рагнар прав и Дамиан действительно питает ко мне чувства?
— Благодарю, — кивнула я, нервно теребя юбку платья.
— Позволишь пригласить тебя на танец? — осторожно спросил он, протягивая ко мне руку с тонкими длинными пальцами.
— К — конечно, — слегка заикаясь, прошептала я, принимая его ладонь. Горячие пальцы мужчины буквально сжали мои, а вторая рука плавно легла на талию.
Черт! Он так близко и так далеко одновременно, что у меня голова кругом идет. Если бы он меня не держал, то я бы растеклась перед ним лужицей.