Страница 19 из 30
А ко мне на освободившееся место подошёл дядюшка Нан:
— Леди, — и замолк.
— Да, дядюшка Нан? — ласково спросила я.
Рыжий коротышка засопел и выпалил:
— Леди, а вы проживать где будете?
В голове завертелись мысли. А ведь и правда, почему я уперлась в Тьорн? Ну столица, и что? Магические школы и в других крупных городах есть. Только то, что там семейство Виери проживает. Наверное, и отделение лучше делать, где людей побольше? Хотя первая цель-то у меня не коммерческая, а исследовательская. Или всё же в первую очередь это станция перехода, а уж потом остальное?
— Я к чему, — кашлянул дядюшка Нан, перебивая мои мысли. — Поразмыслил немного. Храм нужен, конечно.
Мы подошли к знакомой ямине. Парни начали спуск коробок, а я терпеливо дожидалась завершения мысли морского покровителя.
— Кхм, нужен, да. Один. Вы скажите, леди, чтоб без вас не ставили, а я уж подскажу, где можно.
— Договорились, дядюшка Нан.
Рыжий бог кивнул и спрыгнул в подземный ход.
— Даша, не обманывайтесь, — насмешливо произнёс бархатный баритон, — и не давайте себя убедить на то, чего не хочется. Вы же помните, вся жизнь — театр, а боги по определению отличные актёры, какую бы маску не примеряли. Так что не торопитесь симпатизировать рыжему пройдохе, а то не успеете оглянуться, как будете жить в избушке у самого синего моря и работать на горячей линии по заявкам на морские круизы.
Локутий, будущий покровитель искусств, галантно протянул мне руки и помог спуститься. Я оглянулась. Те же сырые холодные катакомбы с невнятными надписями на остатках каменной кладки.
— Все здесь, никого не забыли?
Все были здесь: и симпатяга Руун, и огненноволосый Мэйт, тихо беседовали Тейя с Реаной, Эльда в компании умельцев — веснушчатой Фрузы и молчаливого Ронара в чём-то убеждала дядюшку Нана, Дорн и Тимон рядом с Олегом и Вальцаном, Локутий, ловко спустившийся вслед за мной.
— Веди, Даша, — предвкушающе выдохнул Тимон.
— Да, не лучшее место для отдыха, — скривился Мэйт.
Понятно, конечно. Сырой и какой-то затхлый, несмотря на холод, воздух подземелья не располагал к задушевным посиделкам. Под ногами валялся мусор, нанесённый через ликвидированную мной решётку, причём мусор — не веточки с листочками, а самая пакость: смятые пивные банки, полиэтиленовые пакеты, нерастворимые обёртки от шоколадок, а сколько было окурков! Будто эта дыра в земле была единственной действующей урной на километры, и каждый курильщик добросовестно добредал досюда, чтобы выбросить досмоленный бычок. Хорошо, потолки здесь высокие, и достаточно широкий проход.
Я поморщилась от намёка. Блин, ясно-понятно, что не мы рядом пиво распивали и разбрасывали фантики, однако всё равно неловко. Наверное, во всём Тьорне не было так замусорено, как здесь на небольшом островке. И, думаю, дело не в отсутствии химзаводов.
Рядом шёл Олег, не отпуская моей руки. Вальцан неосознанно старался держаться подальше от богов и брёл перед нами, пока были видны очертания катакомб. Каждый из парней тащил на себе большие рюкзаки, поэтому кенгурушу с Тошкой я нацепила на себя. Момент перехода из мира Земли прошёл неощутимо. Только что раздвигались в темноту стены и попадались камешки под подошвы, а сейчас вокруг дышало межмировое пространство, давило и не обещало лёгкого прохода.
Я с тревогой посмотрела на Олега. С ним-то мы не проводили никаких испытаний! Сильно побледневший парень постарался сдержать перехватывающееся дыхание, нашёл силы мне улыбнуться.
— Всё в порядке, солнышко.
Вальцан выглядел не лучше.
— Быстро зажевали кальмара! — так же стараясь не выдавать беспокойства, скомандовала я, вытаскивая пакетик с сушёными перчёными кольцами. Рыбку тётки Марселы съели ещё на подъезде к Москве, с благодарностью вспоминая добрую повариху.
Атака острого перца сделала своё дело: глаза магов прояснились, руки окрепли, я стиснула их ладони:
— Держитесь, ребята!
- Погоди, Дарья, — перехватил нас Руун. Парням досталось возложение ладони бога на подстриженные головы. Из непонятных мне соображений эти двое сочли необходимым посетить перед походом парикмахера. Хотя, может, это мужской вариант мандража? Типа постричься, побриться, надеть белую рубаху — и на подвиг.
Руун легко отступил.
— Спасибо, — хрипнул Олег, — гораздо лучше.
— Очень признателен, — Вальцан провёл пятернёй по макушке, то ли расправляя волосы, то ли желая удостовериться в целости затылка.
— Следы ищешь? — нервно пошутила я.
— На этот переход хватит, — отозвался Руун.
— А на следующий? — спросил рыжик, отпустивший свою макушку.
— Нет, — кратко отозвался бог и отступил к остальным.
— Наглеть не надо, — шепотом просветила я.
В этот раз путь показался короче. Под ногами зашуршала земля. Дыхание межмирья осталось позади, и нас окутала темнота. Вальцан, сориентировавшись первым, зажёг огонёк, осветивший стены пещеры.
— Вот будет сюрприз, если мы выйдем где-нибудь в Фарраде, — нервно хихикнула я.
— Нас встречают, не переживай, — откликнулся Тимон.
Мои ноги поневоле заторопились вперёд и вынесли в огромный зал, явно сотворённый недавно для исследователей. А может, вследствие их работы? Стены зала полыхали ало-багровыми тонами от прилепившихся к ним птиц.
— Симарги, — восхищенно прошептал Вальцан.
В первом ряду встречающих, перегораживая выход, стояли незнакомые парни и девушка. Незнакомые ли? От всей воздушной фигуры Солы шёл свет, затапливая укромные уголки пещеры. Снежные волосы Хлада и огненная грива Жара, казалось, отражали самую суть имён. За ними столпились люди, мельком я ухватила лицо Дэва и ужасно обрадовалась. Но разглядывать было некогда.
Вот когда пригодились уроки по этикету леди Илоры!
— Ваше поручение выполнено, — склонила я голову, — позвольте представить богов моей Родины.
Сола серьёзно кивнула:
— Наша благодарность. Познакомь нас, Даша.
Гермесид шагнул вперёд. И все земные боги, словно сбросив примитивные человеческие маски, вдруг обрели такую значительность и величие, что я с трудом выдавила:
— Тимон, покровитель дорог, путешествий, предпринимательства… — я представляла богов, понимая, что скрыть мою роль в приглашении защитника хранителей не удалось, — и Мэйт, опекун драконов.
Из кенгуруши поверх моего плеча высунулся Тошка и громко присвистнул.
"Тошка!" — мысленно простонала я, стаскивая кенгурушу на землю.
— Рады приветствовать вас всех на Гаэрии, — тепло произнёс Жар.
— Идёмте принимать дела, — радостно предложила Сола и исчезла вместе с братьями и земными божествами. Со стен вспорхнула багряная стая, фейерверком растворяясь в воздухе, не долетая до людей. Тошка рванулся из кенгуруши, взлетел, но поймал только воздух.
На мгновение повисла оглушительная тишина, взорвавшаяся криками. Моя команда рванула к нам, за ней — маги и стражи. Нас всех четверых (конечно, вместе с Тошкой!) окружили, обнимали, хлопали по плечам и говорили, говорили, говорили.
Я ухватилась за рукав Дэва, изо всех сил сжимая второй рукой ладонь Олега. Раздался громкий голос лорда Тоннара Баркея:
— Стража! Стройся!
Хотя скомандовали стражам, но все тут же притушили улыбки и оглянулись на офицера.
— Обеспечить безопасный выход! — скомандовал лорд Баркей, стражи распределились в линейку по направлению к выходу. Последние исчезли в проходе, видимо, будут страховать спускающихся. Маги потянулись к выходу.
— Идёмте вниз, — сказал Дэв, обнимая Тошку, — вы как раз к ужину.
Мы побрели за толпой.
— Ктанару где забыли? — спросил Лой.
— Ктану в первый же час окрутили, — вздохнула я.
— Там парень как клешневик, — насмешливо сказал Вальцан, — это вы тут мялись да выжидали, а он вцепился в девчонку, готовить помогал, везде сопровождал, пока болела, из ложечки кормил. Так и осталась там наша Ктана.