Секрет Ведьмы

— Так просто, — нервно усмехнулась она, облизнув пухлые губы. — Ты так просто исполнишь заказ? После того, что между нами было?

— Это бизнес, милая. А ты перешла дорогу слишком многим. А если еще и про неё узнают, — тычок в мою сторону, — то тогда тебе совсем конец.

— Кто? Кто заплатил тебе?

— Знаешь, я могу пойти на уступки и дать тебе час, — с легким прищуром глаз и лениво наклонив голову набок, сообщил он. — Для вампирши ты не так плоха, и мы вроде как сработались. Переделка сфер влияния лишь усложнит всем жизнь. Час на то, чтобы найти заказчика и переубедить его отменить всё.

— Но ты не скажешь, кто это?

— Нет.

— Но час. Я не успею.

— А ты постарайся. Время пошло, Селеста, — продекламировал он, демонстративно показав старые часы с кожаным ремешком на своём запястье.

Громко выругавшись, женщина прямо на моих глазах обернулась летучей мышью, охранники следом, и все вылетели в открытое окно.

— Господи, — пробормотала я, открыв рот и смотря им вслед.

Это намного круче, чем в фильме.

И только потом поняла, что осталась с этим человеком наедине. Человеком ли?

— Слушай, ты бы охранку, что ли, поставила, а то полезут все, кому не лень, — произнёс мужчина спокойно, убирая нож куда-то за спину. — Силой так и фонит. Не моё дело, но тут скоро будет патруль, удивляюсь, как они до сих пор не появились. А они очень не любят такие всплески.

— Спасибо. За всё.

— Не обольщайся, — отозвался тот.

— Просто бизнес, — подсказала я.

— Вот именно. — Мужчина как-то странно меня осмотрел и добавил: — Ты, что ли, новая наследница?

Пожала плечами, не зная, что ответить.

— Тогда передавай привет Антону.

Я не стала спрашивать, кто такой Антон, а вместо этого быстро поинтересовалась:

— От кого?

— От Грина, — усмехнувшись, ответил тот. — Счастливо, детка.

После чего просто растворился в воздухе.

Грин? Зелёный? Я ждала чего-то более угрожающего и жуткого.

В любом случае медлить нельзя.

Встав, я на цыпочках прокралась в спальню. Ленка мирно спала у себя в кровати и не знала, что за дела тут происходили. Но главное, жива.

Вернувшись в комнату, я быстро переоделась, схватила сумку и набросала подруге короткую записку, что срочно уехала и позвоню завтра. После чего вышла, тихо прикрыв дверь.

Только войдя в лифт, я смогла увидеть своё отражение. Волосы снова стали чёрными и длинными. Орлу так просто не объяснишь, что случилось, а подвергать её риску я не могу.

— Видимо, придётся смириться, — сказала я своему отражению, достала из сумочки телефон и визитную карточку.

И пусть на часах три часа ночи, до утра ждать было невыносимо.

Ответили почти сразу, словно ждали звонка.

— Да?

— Ульяна? Меня зовут Карина, мы с вами встречались днём, и вы дали мне визитку, попросив перезвонить.

— Ведьма.

Я по голосу поняла, что она улыбается.

Ведьма? Я? Нет, осознать это никак не получалось.

— Можно с тобой встретиться и поговорить?

— Ты долго продержалась. Да, приезжай. Жду тебя.

— Куда?

— Я сброшу тебе эсэмэской адрес.

— Спасибо.

А выйдя из подъезда, я чуть не споткнулась и не слетела со ступенек. Под фонарём стоял всё тот же амбал и ждал меня.

Наверное, я прошла точку невозврата, потому что так всё надоело, что вместо того, чтобы шарахаться в сторону и бежать назад в подъезд с криком: «Спасите! Помогите! Караул!» — просто быстро пошла прямо к нему.

Не ушел, даже не удивился, а просто стоял и ждал, когда я подойду ближе. Огромный, равнодушный и такой жуткий.

— Кто вы такой? Что вам от меня нужно? И чего вы всё время ходите за мной? — выдала я, становясь в метре от него и обхватывая плечи руками.

На улице было прохладно, а на мне лишь лёгкий сарафан на тоненьких бретельках.

— Замёрзла? — неожиданно выдал тот, и поза изменилась.

Мужчина засунул руки в карманы брюк и чуть склонил голову набок, изучая меня.

— Вы издеваетесь?

— Ты совсем на неё непохожа, — продолжил выводить меня из себя странными фразами мужчина.

— На кого?

— На Марго.

И то, как он произнёс её имя, заставило меня умерить свой пыл и гнев.

— Вы знали её?

Глупый вопрос — конечно, знал, если искал схожие черты и не находил.

— Знал, — грустная улыбка и неприкрытая боль в голосе.

Он снял солнцезащитные очки, впиваясь в меня внимательным взглядом.

— Примите мои искренние соболезнования. Мне правда жаль, — тихо произнесла я.

— Ты пыталась её спасти. — Не вопрос, утверждение и даже благодарность в голосе.

— Но у меня не вышло.

— Ни у кого бы не вышло, так что не вини себя.

— Вы искали меня сегодня утром, приходили домой. Зачем? Что вам нужно?

Налетевший ветерок растрепал волосы, которые упали на глаза, мешая обзору. Пара секунд борьбы, и мне удалось кое-как убрать их, заправив за уши.

— Хотел предупредить.

— О чём?

— Не доверяй им.

— Кому?

— Никому, — спокойно отозвался тот. — Все и каждый будет лгать тебе и стараться использовать в своих целях, получить выгоду и место потеплее.

Хорошенькие перспективы, ничего не скажешь.

— Селеста назвала меня наследницей. Но я не понимаю. Наследницей чего стала и как? Почему всё так изменилось?

— Ничего не изменилось. Мир каким был, таким и остался, просто ты стала видеть больше. Вот и всё.

— Значит… значит, это всё реальное.

— Да. И ты теперь стала частью этого мира.

— И ничего нельзя изменить?

— А ты хочешь? Хочешь вновь быть слепой, как большинство людей?

Я не знала. Правда не знала ответ на этот вопрос. Мало того, я еще до конца не осознала происходящее.

— Почему вы сразу не сказали мне? Я ведь видела вас у салона красоты.

Усмехнулся едва заметно.

— Ты же меня боялась. Страхом за километр несло. И любые мои слова восприняла бы в штыки. А сейчас ты подошла сама.

— Вы так и не представились.

— Не стоит. Будет лучше, если ты не будешь этого знать. Тогда при следующей встрече мы с тобой нормально познакомимся.

— При следующей встрече? А она будет?

— Непременно, Карина. Антон знает о тебе. И ищет. Не так рьяно, у него сейчас полно забот после гибели Марго, но ищет. И непременно найдет. Это вопрос времени.

— Кто такой Антон? — переспросила я, уже второй раз слыша это имя.

— Как кто? Твой самый главный соперник. Именно он должен был получить наследство Марго.

Ох ты, ё-моё.

Вот и новые неприятности.

Глава пятая. Тайный мир

— Привет, заходи, — открывая пошире дверь, произнесла Уля.

Квартира девушки находилась в спальном районе города, на самой его окраине. Обычная пятиэтажка с разбитым двором, грязным подъездом и обшарпанными стенами с классическими надписями по всему пути: «Вася + Маша», «Ирка-дура», а следом «Сам дурак!», «Люблю Аню Д.» и так далее. Встречались уж совсем нецензурные выражения и неприличные короткие стишки.

— Прости, что так поздно, — снимая туфли, ответила я и огляделась.

Однушка со старенькими пожелтевшими обоями, покосившейся мебелью и классическими коврами на полу. Но неожиданно уютно и как-то по-домашнему.

— Ничего, я мало сплю. Чай? Кофе? — предложила она, с интересом за мной наблюдая.

На Ульяне была безразмерная белая футболка, которая делала её еще более хрупкой и беззащитной, и черные легинсы.

— Чай, если можно, — ответила я, направляясь вслед за ней на крохотную кухню и приземляясь на старенький табурет, который тут же жалобно скрипнул подо мной, но не развалился.

— Чёрный, зелёный?

— Всё равно.

Не прошло и минуты, как она поставила передо мной кружку с дымящимся чаем и села рядом.

— А ты не будешь?

— Я воду пью, — отозвалась девушка, беря в руки стеклянный стакан, доверху наполненный водой. — Знаешь, я рада, что ты позвонила и приехала.