Секрет Ведьмы

— Помню, и что не так?

— Нет, всё так. Дар действительно передаётся по женской линии. От бабки. Но не от деда. Тот мужчина на снимке не кто иной, как Герасимов Роман Андреевич.

Как будто это имя должно было что-то значить. Для магов и остальной нечисти — да, но не для обычного человека, коим я являлась всего пару недель назад.

— Герасимов — чистокровный волшебник. Одна из древнейших ветвей.

Я сглотнула.

— Он жив?

— И здоров. Виделись буквально месяц назад, когда он чуть не отозвал у меня лицензию. Отсюда вытекает ответ на твой вопрос про браслет. Если ты получила силу бабки, то твой брат должен был получить силу деда. Очень большую силу.

— Но папа…

— Твой отец мог этого лишиться, когда у Марианны забрали её дар. Она же была тогда беременна.

— Подожди. — Я приземлилась на крышку сундука, глядя на Грина сверху вниз. В таком положении наши глаза были очень близко. — Ты хочешь сказать, что Родион…

— Маг, защищённый браслетом, — закончил за меня демон, подтвердив мои опасения и страхи. — Кровь Герасимовых должна была дать о себе знать. В любом случае.

— Но отчего? Отчего бабушка нас так отчаянно скрывала? Или от кого? От этого Герасимова? А если это он лишил её сил? И она сбежала, пытаясь спасти себя и новорождённого ребёнка?

— В любом случае ответы должны быть здесь. Марианна должна была оставить подсказку, не могла не оставить. Умная была женщина и осторожная, — произнёс Грин, кивая на сундук. — Поднимайся.

Рука, которая всё еще сжимала замок, засияла мягким салатовым цветом. Что-то щелкнуло, и замок раскрылся.

Встав с крышки, я зашла Грину за спину и теперь напряжённо за ним наблюдала.

Нам предстояла сложная задача: найти причину, почему бабушка столько лет пряталась сама и прятала нас.

Глава восемнадцатая. На дне сундука

Все бабушкины вещи мама после похорон отнесла в церковь и раздала нуждающимся. Поэтому никаких тряпок не было.

Зато были книги.

Старые, потёртые, с облезлыми корешками, в блеклых однотонных обложках. Более презентабельные хранились в гостиной в шкафу, а эти мама оставила здесь. Выкидывать рука не поднялась, вот они и пылились, ожидая своего часа.

— Зачем родители надели такой замок на сундук? — непонимающе пробормотала я, присаживаясь на колени и вытаскивая книги.

Одну за другой.

— Это не твои родители.

Грин сел по-турецки и внимательно рассматривал каждую книгу, вертел в руках, изучал корешок, листал страницы.

— Что значит не они?

Я тоже решила не спешить, изучая каждую обложку и корешок, просматривала титульный лист в поисках руны.

— Это магический замок. Твои бы его всё равно не увидели.

— А как бы тогда открыли сундук?

— Да никак. Решили, что он заел, сломался или еще что-нибудь.

Я кивнула и задала следующий вопрос:

— Если этот замок нельзя открыть людям, то можно магам? Ты вот как легко с ним разобрался.

Грин отложил книгу в сторону и, прежде чем взяться за другую, взглянул на меня как на крайне несообразительного ребёнка.

— Кара, я не просто демон, я охотник.

— За замками? — фыркнула я.

— И за замками тоже. Вскрывать умею. Ты бы не открыла. Это не значит, что другие не могут. Могут, но повозиться придётся. Мало того — это не простой замок, а с секретом. Не так нажмёшь, не то произнесёшь — и сундук взорвётся.

Я вздрогнула, представив себе последствия такого взрыва.

А если бы кто-то прокрался на чердак ночью, когда родители спали? Взрыв, дым, пламя, уничтожающее всё на своём пути.

— Успокойся, — верно расценил моё молчание Грин. — Всё уже в прошлом.

— Но как ты открыл? Откуда такая уверенность? А если бы ошибся?

— Не ошибся.

— Почему?

— Это мой замок, — спокойно ответил демон, беря следующую книгу.

— Что?!

— Кара, ты прекрасно услышала меня еще с первого раза. Да, этот замок твоя бабушка купила в «Лавке чудес» лет пятнадцать назад.

— Пятнадцать? Грин, а сколько тебе лет?

— Возраст не имеет значения. Лавка тогда принадлежала моему отцу. Но замки за эти годы не поменялись, так что открыть было несложно.

— Скажи, пожалуйста, есть хоть что-то, к чему ты или твоя семья не приложила бы руку?

— Не знаю, — усмехнулся мужчина. — Но ты можешь поискать.

— Очень смешно. Так что мы ищем?

— Что-нибудь. Это должно быть скрыто от человеческих глаз и от магических тоже. Подсказка, которая могла бы навести на ответ. Что-то, что откроется тебе.

— Мне?

— Кара, твоя бабушка знала, что ты ведьма, скрывала твой дар с помощью амулета. Она должна была понимать, что в случае неприятностей ты придёшь за помощью сюда.

— Наверное, ты прав.

— Так что сосредоточься и не отвлекайся.

Книги, снова книги, старые вырезки из журналов с вязанием, выкройки из Бурды. Бабушка отлично умела шить, этим и спасалась в голодные девяностые, когда денег не было, а пенсии и зарплаты задерживали.

Снова книги. Сколько же их тут? По виду сундучок совсем небольшой, а гора вокруг нас только росла. Так прошло десять минут, пятнадцать, двадцать.

— Это бесполезно, — заявила я, откладывая в сторону последний журнал. — Больше ничего нет.

Грин промолчал, задумчиво смотря перед собой.

— Может, мы что-то пропустили? — предположила я и невольно содрогнулась, представив, что всё это придётся заново просмотреть и изучить.

— Не думаю, — пробормотал Грин и неожиданно полез в сундук, нырнув туда с головой, словно хотел пристально изучить дно.

— Что ты?… О!

Щелчок, короткая, едва заметная глазу вспышка, и демона затянуло вниз. Тот даже пикнуть не успел.

Наверное, вниз. Потому что других вариантов у меня пока не было.

Вскочив на ноги, наклонилась к сундуку, который оказался совершенно пуст.

— Господи, — ахнула я, прижимая руку ко лбу. — Да что же это такое? Грин… кхм… Грин!! Проклятый демон! Ну где же ты? Грин!

Тишина.

— Чёрт. Это не смешно. Не смей меня так пугать, чертов демон! Найду и прибью… Грин?

Я еще покрутилась, обходя злосчастный сундук по кругу, потопталась, повздыхала и полезла внутрь.

— Надеюсь, я знаю, что делаю, — пробормотала я, становясь на колени.

Ничего.

Может, надо что-то сделать? Нажать, например? Я пошарила по дну руками, потыкала в стены.

Тишина.

Может, сказать? Вот с этим были проблемы. Заветных слов, а тем более заклинаний, я не знала.

Так, стоп! Грин сказал, что бабушка всё сделала так, чтобы я нашла. Значит, ничего сложного.

Крохотная рожица скалилась в нижнем углу, мне пришлось сильно постараться, чтобы её найти. Словно ребёнок нацарапал ржавым гвоздём.

Я пару раз глубоко вздохнула и нажала на неё. И в следующую секунду меня засосало внутрь.

Ощущение полёта. Клянусь, я даже услышала вой ветра в ушах, словно меня швырнуло вниз с огромной скоростью. Как на американских горках, только еще страшнее.

Невесомость и долгожданная твёрдая земля под ногами, к которой хотелось припасть. Я сидела на корточках, прижимая руки к ушам, крепко зажмурившись и пытаясь отдышаться.

Жива. Уже хорошо.

— Что так долго? — раздался приглушенный голос Грина надо мной.

Я тут же открыла глаза и посмотрела вверх, натыкаясь на взгляд светло-карих глаз.

— Ты!

Вот же гад!

Исчез, пропал, я там извелась вся, пытаясь понять: что происходит? И как быть? Жив ли он? Вдруг сработала ловушка? А он…

— Что так долго? — медленно поднимаясь, поинтересовалась я свистящим шёпотом.

— Кара…

— Что так долго?!

Я сжала кулаки и двинулась прямо на мужчину, готовая придушить его голыми руками.

— Карина, — Грин ускользнул в сторону и тихо рассмеялся. — Успокойся. Всё в порядке.

— Ты хоть понимаешь, как я испугалась? — рявкнула в ответ, наступая.

Я была так зла, встревожена, что даже не подумала оглядеться, чтобы понять, куда нас занесло, полностью сосредоточившись на демоне и жажде мщения.