Минас

Минас на несколько секунд прикрыл глаза, сосредотачиваясь.

- Леон, к бою. Глава первая, «Общие положения». Повседневная жизнь и деятельность личного состава команды и боевых соединений на борту лёгкого ударного крейсера «Чёрный Ветер» регламентируется данным Уставом…

Одновременно говорить наизусть и осмысленно фехтовать оказалось удивительно сложным делом. К отбою Минас вымотался так, что на обратном пути к каютам его не зацепили ни холодная задумчивость Клааса, ни тишина, которой их встретили остальные кадеты. Он просто прошёл к себе, свалился на кровать и некоторое время наслаждался блаженной пустотой в голове. Так и уснул.

А на следующий день, бодрый и голодный после разминки, Минас в последний момент успел перехватить Клааса и приземлить его за стол старшего набора. На этом миссия была сочтена завершённой, и мальчик с энтузиазмом занялся завтраком. Предполагалось, что и остальные жуют изо всех сил, поэтому тишина за столом его совершенно не заинтересовала.

- Не, ну если Минас уже совсем всё решил… – протянул Кастор.

- Фо? – Минас непонимающе вскинул голову и обнаружил, что Клаас настороженно замер, да и остальные как-то подобрались. – Не, ну а чего ему с ними сидеть? Они там знаете, как шипят? И места у нас за столом больше.

Джелл закатил глаза, Клаас невежливо фыркнул, Варт процедил что-то недружелюбное. Однако, внятных возражений не последовало, а еда, между прочим, остывала, так что сильно отвлекаться от неё Минас не стал. Ещё несколько секунд все за столом дружно наблюдали за здоровым аппетитом младшего кадета.

- Если Минас что-то решил, то сопротивление бесполезно, – меланхолично констатировал Джелл. – Желающие с ним спорить есть? Самоубийц нет, вот и ладненько.

Клаас слегка расслабился и покачал головой.

- Интере-есный ты…

Его тон вызвал неприятное подозрение. Быстро заглотив очередной кусок, Минас тихо, но твёрдо попросил:

- Клаас, не называй меня «малёк». Пожалуйста.

- Да я вроде как понял уже.

Но видно было, что Клаасова ухмылка сейчас перерастёт в откровенное ржание. Да и остальные за столом подозрительно захмыкали. Минас покраснел и уткнулся в тарелку.

В следующие дни Клаас неоднократно сцеплялся с парнями Маркуса, причём проворачивал это так ловко, что только свежие ссадины у участников очередной драки указывали, что драка вообще была. Сержанты смотрели косо, но придраться то ли не могли, то ли не хотели.

А как-то раз он отозвал в сторонку Джелла, и очень деловито с ним что-то обсудил. Вечером того же дня старший набор оккупировал пустую столовую, и не успел Минас как следует достать всех вопросами, как в помещение вошёл один из новобранцев Маркуса. Прошёл на середину и остановился, настороженный и какой-то обречённый. В ответ его рассматривали с подчёркнутым пренебрежением. Молчаливая пауза все тянулась, парень слишком неподвижно стоял в центре, зрители явно давили, наслаждаясь растущим напряжением. А Минаса накрыло знакомое ощущение неправильности. Что бы это ни было – так быть не должно. Он сделал два шага и развернулся – спиной к чужаку, лицом к своим.

- Это что происходит?

- Это, Минас, перебежчик, – преувеличенно мягко пояснил Джелл. – Ему те друзья надоели, он с нами дружить хочет.

- И что?

- Поговорить к нам пришёл.

- Ну так и разговаривайте! Устроили тут. Вы бы его ещё раздели тоже. Тебе-то вот не противно? – обратился Минас к Клаасу персонально. Внятного ответа он не получил, а особо дожидаться и не стал, – подошёл к «перебежчику» и протянул руку:

- Меня зовут Минас.

- Ром. Ромулос, – его рука оказалась характерно мозолистой, и Минас заинтересованно развернул её после пожатия, чтобы разглядеть ладонь. Ром покорно позволил ему это. – Не меч и не весло?

- Топор, – броня отчуждения треснула, Ромулос очень искренне смутился. – Я на бойне, вообще-то… И в бойцовой яме немного.

- Тебе ж тогда с мечом неудобно. Ты сержантам говорил, что владеешь топором?

- А то меня спросили!

- Ну и зря! Наставнику Сахаалу скажи!

Ром поперхнулся. Минас пожал плечами и за ту же руку притащил его к ближайшей лавке, где и принялся выяснять основное. Ром тоже не умел читать, а в Уставе обогнал Клааса на несколько дней. К Маркусу попал, потому что вообще не догадывался о возможности выбора. А когда Клаас свалил из душевой – догадался. Кроме топора умеет шестом, ну и что под руку попадёт. У Маркуса есть три аудиотранслятора, но все у него и его приятелей. Если кто-то нарывается, то потом выпросить транслятор – целый ритуал с покаянием и наказанием.

- Разберёмся, не боИсь, – процедил Минас.

- Вот в этом месте как раз пора бояться, – дружелюбно прокомментировал Кастор. Остальные кадеты уже давно сдвинули лавки и понемногу участвовали в разговоре. Ром неуверенно обернулся, но Минас махнул рукой:

- Не обращай внимания. Всё нормально будет.

Через некоторое время в дверях нарисовались двое парней Маркуса. Постояли молча, поиграли в гляделки с набычившимся Ромулосом и испарились. Минас немедленно поделился своим рецептом ночного сигнального устройства из пояса и ботинок, чем заработал несколько одобрительных взглядов. Потом вся компания откочевала в общий холл, а Минас тихонечко отстал в районе вахты. И озадачил сержантов Корракса и Руриска вопросом насчёт ещё одного аудиотранслятора.

- Кадетов прибыло, и каждый учит свои параграфы. Это неудобно, сэр.

- Объясни мне, парень, почему я слышу об этом от тебя, если это тебя никак не касается?

Вопрос поставил мальчика в тупик. Пришлось неопределённо пожать плечами.

- Новобранцы с Илимана ещё не очень хорошо понимают, что им можно, а что нельзя. Кто-то должен был сказать вам, сэр.

- Вот уж точно, не понимают, – многозначительно хмыкнул Руриск.

- Так я могу получить транслятор?

Корракс просто открыл ящик стола и вручил Минасу искомое.

- На, – Минас сунул транслятор Рому и покосился на Клааса. – Пересказывать я не отказался, если что, просто сами думайте, как удобнее. Наверное, можно и ещё один попросить… Ну, чего опять?

- Да ничего, нормально всё, – отозвался Джелл.

- Спасибо, – сказал Ром.

Ну и чего они так задумчиво смотрят, спрашивается?

====== Глава 8. Учебно-тренировочная война. Сержант. ======

- Девять против двенадцати, – с кровожадным интересом протянул Корракс. – Ну, успехов, «первые»…

Получив легальную возможность драться в полную силу, все три раунда игры в захват флага кадеты провели в режиме тотальной свалки. В финале взвод «раз» оказался заметно более помятым – сказалось и численное превосходство взвода «два» и явно бОльший практический опыт уличного мордобоя. Но все три победы тоже достались «первым», поскольку они не забывали о боевой, то есть игровой задаче, а «вторые», видимо, решили, что надо бить противника, пока есть возможность, а не охотиться за дурацкой раскрашенной палкой.

В ходе всей игры сержанты молчали, только объявляя начало и конец раунда. Зато потом Корракс оттянулся по полной, сперва прокомментировав боевую подготовку «первых», а потом – куда более долго и красочно – разъясняя взводу «два», что им всем место в казарме ксарантских берсерков. Потому что вменяемый боец выполняет поставленную задачу, а голозадый дикарь – тупо рубит всё вокруг. Да и то, простую боевую задачу ксарантцы всё-таки способны усвоить, в отличие от дюжины кретинов… и так далее.

В общем, взвод «раз» выиграл час свободного времени плюс внимание медика, пока Маркус сотоварищи набирался ума на полосе препятствий. Но вкус победы изрядно горчил, поскольку четверым помощь медика была действительно нужна. По мелочи: выбитые пальцы, несколько стежков на рассечённую бровь, но всё-таки.

Минас отирался у стены, грыз губу и разглядывал пол перед собой. Не его вина, что Маркус воспользовался шансом оттянуться за все обиды. Да, объективно, противопоставить «вторым» в прямом бою взводу «раз» было нечего, и единственно верная тактика была – максимально быстро выигрывать раунд. Как только «флаг» оказывался на «базе», Корракс командовал общий стоп, и избиение – назовём вещи своими именами! – прекращалось. Минас правильно действовал все три раза, поскольку был самым бесполезным в драке, зато самым МЕЛКИМ, то есть юрким, и в третий раз остальные его забег даже целенаправленно прикрывали. Только вот сейчас очень хорошо видно, кто бегал, пока остальных – били. Вроде ведь всё правильно сделал, а стыдно людям в глаза смотреть.