Страница 52 из 53
Король вернулся через добрых полчаса, с интригующей большой корзинкой, закрытой пледом. Я захватила тёплую накидку и
даже переоделась в платье – как никак, на свидание идём.
- Солина и Ассанжа действительно казнили? – на всякий случай уточнила я и вдруг спохватилась: – И что с принцем? Ему
стало лучше?
Стефан сразу как-то погрустнел. М-да, дело дрянь.
- Тео ещё в больнице, под моей защитой и присмотром Адель. Я заходил к нему вечером, он слал. В любом случае, лекари
во дворце быстро поставят его на ноги.
-А проклятие?..
- Я не знаю, Эстель. Будем искать. Чёрт побери, у Лорда, кем бы он или они не были, получилось лишить меня опоры!
- В первую очередь, он твой сын, Стефан, – заметила я, догадываясь, какие мысли бродят в голове моего до мозга костей
короля, – сейчас ему нужна твоя поддержка, а не рассуждения, подходящая он опора или неподходящая.
Он вновь уткнулся носом в мою макушку. Привычка что ли выработалась?..
- Я понимаю, – хрипло ответил Стефан, – и буду бороться за него, пока есть шанс. Но как король, я должен озаботиться
новым наследником, если мы не справимся с проклятием.
Мне резко стало нехорошо. Сходили на свидание, называется.
- Будешь искать подходящую невесту? – я отстранилась. От осознания защипало в глазах. Но... проклятие действительно
нельзя было предугадать. Он король. Я прекрасно знала об этом с самого начала: – Что ж, послушно забываю твоё
предложение в карете. Мы сегодня прощаемся, да? Ну эту вашу академию, я останусь в Руане...
Без девочек и Ноксы. Без привычных сыскарей. Теперь уже совсем одна. Но всё-таки лучше, чем рядом с ним в столице.
- Почему мы прощаемся? – нахмурил брови Стефан, как будто я сказала откровенную чушь: – Ты... ты отказываешь мне?
Э-э? Теперь уже я запуталась. Это он отказывается от меня, о чём я не преминула сообщить его величеству.
- Любовь моя, – изумление в его голосе было поистине бескрайним, – вообще-то я зову тебя замуж!
Нервный смешок вырвался без моего участия. С чего вдруг замуж, если королю нужен наследник?..
Спустя полсекунды до меня дошло!..
- Погоди, ты мою дочь в потенциальные королевы определил?!
- Во-первых, нашу дочь. Во-вторых, как принцесса крови, она в любом случае остаётся претенденткой на престол. В-третьих, у тебя может быть и сын. Но даже если нет – опыт в проведении конкурсов у нас уже есть, думаю, с женихами тоже
выкрутимся. Ну или ты родишь мне ещё одного ребёнка...
Охренеть. Какой продуманный, просто с ума сойти можно!
- Вот знаешь, последнее, о чём я мечтала – выйти замуж по выгодному залету!
Стефан резко встал перед мной – только песок взметнулся в разные стороны. Его шарики-светлячки ярко вспыхнули: – А ты мечтала выйти замуж за того, кто тебя любит? И твоя беременность – лишь повод ускорить свадьбу ему на радость?..
Скажи мне “да”, Эстель. Я безумно хочу твоё “да”, – он медленно опустился на колено, доставая из корзинки кольцо.
Я почти сломалась... пока при свете искр не увидела предлагаемое “сокровище”.
- Кошмар, убери это и больше никому не показывай! – честно предложила Стефану, разглядывая слегка позеленевший
серебряный перстень с чёрным булыжником огромных размеров. – Кажется, тайна, почему ты до сих пор не женат, раскрыта!
Мужчина внимательно посмотрел на перстень и смутился.
- Вообще-то это родовой перстень Леруа...
- Я охотно верю, что твой род очень древний, но даже очень древнюю заразу подхватить не хочется! Хватит с меня одной, замуж зовущей!
Судя по сузившимся глазам Стефа, отказ от брака точно будет фатальным.
- ... И как любой родовой перстень, это сильный магический артефакт. Он прямо как ты любит дурные шутки, но всегда
подстраивается под хозяйку. Проверишь?
Делать нечего, пришлось кивать. Стефан аккуратно натянул кольцо мне на палец. Артефакт резко вспыхнул и неожиданно
стал мне впору. Я ошарашенно уставилась на тонкое золотое колечко с аккуратным чёрным бриллиантом.
- Я безумно счастлив, что ты согласилась! – добил меня король, привлекая к себе. Что, куда, где я согласилась?.. Сейчас, когда Стеф оказался близко... почему у него лицо расцарапано?
- Это были вынужденные потери в войне за твою рыбку, – нехотя ответил он на мой немой вопрос, – я немного переоценил
свои силы. Видишь ли, технология современных защитных артефактов мне известна наизусть, отчего я наивно полагал, что
могу пробраться в закрытую лавку, оставить деньги и взять для тебя немного рыбки. Но охранная система лавки оказалась
незнакомой и удивительно эффективной!
Оценив пафос в его голосе, я тихо хихикнула:
- И что же это было?
- Метла, подпирающая дверь, – безэмоциональным тоном закончил мой король, – и ладно бы я получил удар черенком, но
она стояла сучьями вверх! Эстель, тебе не стыдно?!
Я согнулась пополам, представляя войну короля с метлой. Бедный мужик, на какой экстрим он подписался на старости лет!..
- Да, – выдохнула ему лицо, отсмеявшись, – после такого я, как приличная леди, просто не могу не выйти за тебя замуж!
Эпилог
- Ваше величество! – утро началось со звонкого голоса Леоны, моей личной служанки: – Ваше величество, вас желают видеть
леди Луан, леди Эледенберг и её светлость!
В распахнутое Леоной окно радостно просочился утренний ветер. Щебет птиц и ругань служанок во дворе камнем упали на
мою бедную голову. Застонав, я накрылась подушкой.
- Пошли их лесом и дай мне поспать! – гневно выпалила из-под груды одеял: – Ах да, и прекрати называть меня величеством!
Но служанка попалась мне под стать – такая же вредная.
- Не могу, ваше величество, приказ короля! Тем более, свадьба уже завтра! Чего вы сопротивляетесь-то?
Завтра моя свадьба.
У-у-у!
Надо было внимательно слушать, когда Стефан говорил о скорой женитьбе! Потому что по приезду во дворец меня
поставили перед фактом – свадьба через две недели.
Через две недели!
Что творилось эти недели в Силвейне, страшно представить. Я уж молчу о лице королевы, когда она узнала о невесте сына.
Будущая бабуля приходила в себя несколько дней, попивая успокоительные зелья и жалуясь Мартэ на жизнь. В конце
концов, осознав, что беспорядок не остановить, она решила его возглавить. Стефан только плечами пожал, а я с трудом
удержала “благодарную” улыбку.
Эта старая карга просто решила меня извести.
Ой, у Эстель плохо с этикетом. Боже, она совершенно не умеет танцевать! Кошмар, что за причёска?! Мартэ, как мы сделаем
королеву из этого убожества?!
Я честно держалась три дня, а потом с пинка открыла кабинет будущего мужа.
Степень моей злости можно было оценить по трём советникам, которые, едва завидев ведьму, дружно отложили дела и
покинули кабинет. Стефан с завистью посмотрел им вслед и тяжело вздохнул. Нет уж, милый, не надейся!
- Я убью твою мать!
- Иногда мне тоже хочется её убить, но это не выход, любовь моя, – устало парировал Стефан, поднимаясь и обнимая меня.
Мы редко виделись после возвращения во дворец, и рядом с ним злость быстро схлынула.
- Почему? На мой взгляд, замечательный выход!
- Кровожадная Эстель... – меня чмокнули в нос. Ну конечно, сразу поплыла. Этот мужик крутит мною, как хочет! – Ты умная
девочка, любовь моя. Смотри, ты новый человек во дворце, и тебя испытывают на прочность. Сейчас мнение матери
поддерживает весь двор – для королевы ты не сдержана, не модна и вообще бывшая служанка. Для них будет радостью, если ты сорвёшься и выставишь себя скандальной и недалёкой. Поверь, я мгновенно узнаю о каждом твоём промахе. Это
делается даже не ради тебя, а ради меня – показать, что я ошибся в выборе.
- Так может, ты действительно ошибся? – холодно заметила я. – Уж извини, но королева из меня никакая! Я не тонкая натура
и интересы у меня отличаются от мужиков и платьев!