Леди-детектив

вывезли тело, либо он вышел сам. Понимаете? У вас близкие спальни?

- Я считала, что у него появилась любовница, – она бросила мундштук вместе с тлеющей сигаретой в пепельницу и

распахнула окно, – было около двух ночи, когда он встал, оделся и уехал. Мне не спалось, поэтому я поднялась вслед за ним

и наблюдала. В карете точно была женщина, силуэт... девичий даже, хрупкий, маленький. Они сели в карету и уехали в

сторону города. Это была как пощёчина. Я никогда не изменяла ему и не закрывала двери спален – пожалуйста, только не

надо делить меня с другой. Он принял эти условия, но видимо, возраст играет свою роль, начинается влечение к юным леди.

Ах, простите! Надеюсь, эти детали останутся между нами?

- Конечно-конечно. Последний вопрос, леди да Аллер, и вы можете идти. Кто-нибудь готов подтвердить ваше алиби?

- Моя камеристка сидела со мной всю ночь, – спина была по-прежнему ровной, но леди уже не казалась такой идеальной

картинкой. Я с сарказмом подумала, что про тягу к молоденьким девочкам – это она хорошо сказала. Зачем только детей

этим девочкам делать?..

Записав имя камеристки, Нокса отпустила графиню и просила позвать Розетту. Но дочь убитого ничего интересного нам не

сказала. Папа приехал, расспросил девочку, как идёт подготовка к её дебюту и ушёл с мамой спать. В силу возраста держать

лицо, как Зое и Габриэлла, она ещё не умела и вовсю хлюпала носом. Под конец я тоже была готова расплакаться – только

укоризненные взгляды Ноксы отрезвляли.

Перед Полин – родственницей Габриэллы, моя начальница внезапно решила поговорить с экономкой. Женщина средних лет

осторожно вошла в комнату и уселась на краешек дивана. Однако. Не очень смелая здесь прислуга. Хотя если судить по

рассказам двух графинь, покойный де Аллер совершенно не отличался мягкость характера.

- Как вас зовут? – мягко улыбнулась я, вспомнив свои служанские будни. Чёрт побери, прошло всего два месяца с моего

появления на Хонорайне – а как будто прошла целая жизнь!

- Лора, леди. Я работаю у де Аллеров уже больше пяти лет.

- И что вы можете сказать об этой семье? – продолжила я, видя, что Нокса не останавливает, и даже не не кривится в своей

привычной манере.

Экономка только пожала плечами.

- Смелее, Лора! – я наклонила голову к плечу. – Ваши слова не выйдут за пределы этой комнаты. Не бойтесь!

- Да семья как семья, нечего рассказывать. Граф – мужчина занятой, вечно в разъездах. К прислуге относится строго, служанок по углам не зажимает, а если и гуляет, то на стороне. Все домашние дела на леди Габриэлле, что посерьёзнее – лучше спросить у леди Зое. Она женщина умная, решительная, хоть и ведьма. За детьми я не слежу, уж простите, о жизни их

не ведаю. Только родственничек у леди Габриэллы – то ещё жук. Прознал, что граф наш не бедствует и давай гостить

неделю за неделей. Уже два месяца выгнать не могут, да смилуется надо мной Великий Хранитель! К девочкам пристаёт, жрёт в три хари, дочку свою и лордов юных вечно жизни учит. А какая там жизнь, если за чужой счёт как сыр в масле

катается?!

В общем, пригорало у экономки знатно. Впрочем, оно и понятно – непрошеный квартирант, если верить описанию, был тот

ещё засранец. Как в прямом, так и в переносном смысле. Но кое-что любопытное мы услышали. Например, покойный граф не

любил своего дворецкого, а накануне смерти они сильно повздорили. На вопрос, зачем вообще держать неугодную прислугу, женщина вновь пожала плечами. С самого начала разговора я всё хотела уточнить одну вещь, но вспомнила о ней, когда

экономка уже ушла. Оставив Ноксу с Полин – той самой дочерью наглого родственника, я побежала за экономкой.

- Лора, подождите! – нагнать её удалось не сразу. М-да, а как мне выходить из этого лабиринта? – Лора, можно ещё вопрос?

Кажется, женщина с трудом подавила порыв отшатнуться. Блин, какой же действительно контраст был у Хелен со мной и

Эстель. Сейчас, увидев это со стороны, я вдруг со смешком осознала, какими нелепыми были мои попытки мимикрировать

под служанку. То, что позволено девушке двадцать первого века, здесь позволено... ну, только мужчинам. И немного – смелым леди, вроде Дианы или Ноксы.

Но что-то я отвлеклась.

- Лора, а вы не знаете, почему леди Зое до сих пор не замужем? – мне казалось важным прояснить этот момент. Учитывая

реалии местной провинции, получается очень странно. Я ещё понимаю – столица, но патриархальная окраина?..

- Увы, леди, – экономка отвела взгляд, – до меня доходили только слухи. То ли была неразделённая любовь, то ли проклятие, а может, просто не хочет. Родители давно у них умерли, а граф сестру не неволил. Ох, простите, леди, мне нужно идти.

И она стрелой помчалась прочь. Я могла только присвистнуть, глядя экономке вслед. От меня сбежала. Грустно. Но

поведение женщины уже не выглядело как страх перед аристократкой – такое ощущение, что она не хотела рассказывать до

конца. Наверное, стоит спросить у Ноксы.

А то вдруг я в детектива заигралась?..

Делать нечего, пришлось возвращаться. Вроде бы коридор был линейным, поэтому найти комнату я должна легко. Кабинет

графа был недалеко от главной лестницы, а там по прямой – гостевая леди Габриэллы.

Услышав за поворотом голоса, я приободрилась. По крайней мере, комнату мне точно укажут. Но словно Моан, покровительница ночных ведьм, дёрнула замедлить шаг.

Говорили двое. Ковровая дорожка и туфли без каблучка заглушали мои шаги, поэтому я замерла у поворота.

- Дело ясное, что дело тёмное, – неохотно произнёс... Кастель. – Надо бы дождаться этого Астора.

- Обещали с минуты на минуту, – о, привет Полену, – брось Кастель, не сложнее того, с чем ты имел дело раньше. Хотя

история действительно мутная.

- Если ты помнишь, меня всё же переиграли. Ладно, сейчас не время для этих разговоров. Надеюсь, у Ноксы тоже найдутся

зацепки.

- Эта девица в самом деле так хороша? – в голосе Эдвина пробивались насмешливые нотки. Я даже дышать боялась, чтобы

не выдать себя.

Местный сыскарь горько усмехнулся.

- Она во всех аспектах хороша. Но брать её к себе я не хочу. Пусть ищет кошечек-собачек, украденные колечки или неверных

супругов. Меньше опасности. С этим делом Зое, конечно, дала маху...

- Понятно-о, – весело потянул Эдвин. У меня тоже зародились смутные подозрения относительно чувств Кастеля к Ноксе.

- А что же ты здесь забыл? – резко спросил Вирро после паузы. Но на лестнице послышался шум, и я спешно сделала пару

шагов назад. К голосам сыскарей примешался третий, незнакомый, потом хлопнула дверь и наступила тишина. Стараясь

громко не топать, я прошла мимо кабинета в нужное мне крыло.

Занимательный диалог.

Глава 6. Поиски себя, ведьм и ловушек

- Чего вы боитесь? – услышала я голос Ноксы и толкнула створку. Кажется, опрос в самом разгаре. Съёжившись на стуле, Полин исподлобья разглядывала моё начальство. Сейчас дочь “бедного родственника” больше напоминала ощипанного

воробья. Я аккуратно прикрыла дверь, чтобы не шуметь, и села в соседнее с Ноксой кресло.

Из головы никак не шёл разговор Эдвина с Кастелем. Судя по неформатному общению, они были, по меньшей мере, хорошо

знакомы. Но Эдвин лично сказал мне в первую встречу, что прибыл в этот город совсем недавно. Разум резонно возразил, что они могли познакомиться и раньше. Вообще, логично. В эту схему укладывался и вопрос Кастеля о приезде Эдвина в

Руан.

Впрочем, какое мне дело до этих сыскарей?..

- Это ночная ведьма! Я видела её вчера, прямо под окнами! Это точно она! Я так боюсь, а вдруг она меня заметила?! – громко

прошептала девушка, заставив нас с Ноксой вздрогнуть. Какая ещё ночная ведьма?!

“Конкурентка...” – ехидно потянул внутренний голос. Шикнув на него, я уточнила: – Ночная ведьма? Вы уверены?

Девушка неистово закивала.