Служанку - в королевы!

- Ты прав. Только не с луны, а немножко подальше.

А звёзды были незнакомые. Впрочем, в созвездиях я всё равно не разбиралась.

Не вдаваясь в подробности, я неожиданно для себя начала рассказывать. О семье, о доме, о моей учёбе и успехах, о Регине и собственной смерти. Вкратце передала и слова Адель – те, что не касались её личной жизни. Немного посмеялась над собственным «попаданием» и проблемами, с которыми столкнулась уже в домене Хелен. Не стала умалчивать и собственный возраст – надоело выглядеть девочкой-подростком, особенно в его глазах. Сегодня я смогла удержаться от слёз, но на душе было муторно.

- Ты мне веришь?

Смешной вопрос, учитывая, что я наговорила. Этьенн тяжело вздохнул, но не отпустил мою руку.

- Верю. В любом случае, мне придётся спросить у Адель, однако сейчас... Я хочу тебе верить.

- Спасибо, – растроганно произнесла я, прижимаясь к плечу хранителя. Уже по пути во дворец он уточнил, стоит ли называть меня по имени. Натянуто улыбнувшись, я отказалась. Мне нужно привыкать к Эстели. Больше мы не ничего сказали друг другу.

Перед сном я немного постояла под горячей, обжигающей водой и завернулась в широкий мужской халат. Ноги по щиколотку утопали в пушистом ковре, а голову холодил сквозняк, гуляющий по комнате. Непростой день. Я потянулась за одеялом и вздрогнула, увидев Этьенна. Полуголый хранитель подпирал спиной стенку и не сводил с меня взгляда. Хищного, волнующего взгляда.

- Что-то случилось? – мягко спросила я, пряча замешательство под вежливой улыбкой. Но Этьенн, казалось, видел меня насквозь – к его взгляду добавилась знакомая ехидца.

- Ничего, не переживай. Я пришёл пожелать тебе спокойной ночи и... предложение о массаже остаётся в силе.

Поколебавшись, я неуверенно кивнула. Знаю, что дура. Знаю, что завтра пожалею об этом, но сегодня... Сегодня я глупая влюблённая ведьма.

Мужчина довольно потянулся, демонстрируя себя во всей красе, и одним щелчком пальцев погасил искусственные свечи. Честно говоря, стало страшненько. Я отползла подальше, но меня со смешком потянули обратно. Пришлось лечь на живот и с замиранием сердца чувствовать, как халат стекает по спине. Надеть бельё я не успела. Впрочем, судя по громкому урчанию над головой, не думаю, что он расстроился.

Едва ощутимо запахло лавандовым маслом, прочертившем дорожку по моей спине. Тёплые, чуть шершавые ладони, мягко разминали плечи, поясницу, ниже... Я невольно выгнулась, когда пальцы пробежались по линии позвоночника, мягко поглаживая. Хотелось застонать от удовольствия – тело давно желало массажа, особенно такого расслабляющего. Ох! Я прикусила губу, когда его ладони погладили внутреннюю сторону бёдер, остановившись в каких-то сантиметрах от пульсирующей точки. И вновь сладкая пытка – пальцы скользили до стоп и медленно, с наслаждением, проходили рядом, сжимая мои бёдра. Но не дотрагивались.

Спустя вечность и миг мне велели перелечь на спину. Мужчина впился страстным головокружительным поцелуем в мои губы и свёл запястья над головой. Взгляд был почти чёрным в полумраке, таким, от которого я невольно задышала чаще. Между грудями побежал ручеёк масла, а следующую секунду губы Этьенна накрыли мои соски. Массаж языком? М-м-м... Я бесстыдно стонала, пока он игрался, кончиком языка вырисовывая узоры и растирая масло по моей груди. Руки спустились по ложбинке, до пупка и ниже, заставляя прогнуться.

- Этьенн, – шептала я, перебирая его волосы, – Этьенн!..

Ибо кое-кто явно собирался довести меня до кондратия. Я уже хочу что-нибудь повесомее языка и пальцев. Мужчина хмыкнул, накрывая меня облаком кофейного аромата, и бархатным голосом произнёс:

- Да, моя ведьмочка? – и занялся ласками шеи, несправедливо обделённой вниманием. Я вцепилась в его спину, чувствуя, как перекатываются под кожей мышцы. Этот мужчина вообще может не возбуждать меня больше, чем есть?!

Впрочем, его пальцы тоже не теряли времени даром, наконец-то скользнув внутрь. Ой-у-у! Застонала в полный голос, будучи не в силах сдерживать себя. Казалось, это подхлестнуло и Этьенна. Томительные ласки сменились жадными, яростными, а в следующее мгновение он оказался между моих бёдер. Ну и...

Это было странно. Это было дико, сильно, отчаянно, совсем не как в мой прошлый раз. Убийственный коктейль, когда нельзя и хочется. Когда чужой человек становится на миг смыслом жизни, дыханием, необходимой величиной. Я желала сильнее прижаться к нему, обнять, стать частью...

Проснувшись утром в одиночестве, я лишь нервно расхохоталась. Страдать буду точно. Жалеть – нет.

Сегодня Леона даже не заикалась о моих отношениях с Этьенном – зачем, если всё читалось на лице крупными буквами? Я глядела на себя в зеркале, укоризненно качая головой. Это розовый туман в глазах вообще лечится?.. Показав отражению кулак, я решила заглянуть к Хелен. До общего сбора оставался примерно час, так что время для разговора у нас было. Да уж, поддержка с моей стороны, конечно, выше всех похвал.

Хранители у покоев поприветствовали меня ехидным «добрым утром». Настолько ехидным, что я усомнилась в местной звукоизоляции. Нет, ну в самом деле, не могли же они слышать! Не поворачиваясь, я быстро кивнула парням и поспешила в крыло невест.

Кстати, метка осталась на месте. Не то, чтобы я очень переживала, но было приятно, что Этьенн сдержал слово.

С баронессой мы едва не столкнулись на парадной лестнице. Девушка бежала с улицы, причём именно бежала, не разбирая дороги. Понадобилось несколько секунд, чтобы её взгляд сфокусировался на мне.

- Эстель... – потянула она, и вдруг всхлипнув, уткнулась в моё плечо. Я растерянно обняла её, поглаживая по волосам. Кажется, трагедию мне предотвратить не удалось.

Убью Тео.

К слову, его высочество был лёгок на помине. Недовольный, он остановился недалеко от нас, и смерил меня раздражённым взглядом. Я должна была испугаться и убежать?

Заметив принца, Хелен отпрянула и спряталась за мою спину.

- Мадмуазель Эстель, вам нужно уйти. Я хочу поговорить с леди Хелен, – осознав, что взгляд а-ля «я первый петух на деревне» не прошёл, процедил принц. Я взяла Хелен за руку и улыбнулась ей.

- Нет, – именно «нет», а не дежурные реверансы, – моя леди не желает с вами разговаривать, ваше высочество.

Парня аж перекосило:

- Тебя спросить забыли, Эстель. Пошла прочь!

- Хорошо, ваше высочество, – я повернулась и потянула заплаканную Хелен за собой. Не хило же он её довёл. На моей памяти баронесса никогда не ревела на людях.

- Мадмуазель Эстель! Ваши ночёвки у лорда Этьенна не помешают мне выставить вас из дворца. Не испытывайте моё терпение.

Я резко повернулась, отпуская руку Хелен, и медленно спустилась к принцу. Из дворца? Главное, подарочек Этьенна забрать – и только они меня и видели.

- Ваше высочество, – вкрадчиво начала я, – какой же вы молодец! Довести до слёз одну девушку и угрожать другой – это, без сомнения, достойно наследника огромного королевства. Сколько вам лет, принц? Двадцать? Или пятнадцать? Вы ведёте себя как маленький избалованный мальчик. Только люди – не куклы, ваше высочество. У так желаемой вами умной невесты может быть собственное мнение, и вполне возможно, что для неё вы окажетесь не самым умным и не самым лучшим. Но ломать – не строить, не правда ли?

Я знала, что он меня ударит. Даже не сомневалась. Какая-то служанка нахамила принцу! Увы, есть такой тип мужчин, совершенно глухой к критике. Неужели я всё-таки ошиблась в Теодоре?..

Он действительно замахнулся, но удара не последовало. Я машинально сделала шаг назад и распахнула глаза.

- Сбрендил?! – судя по голосу, Макс был по-настоящему зол. – Ещё мы девушек не били, да, Тео?! Хорош, гусь, одну леди напугал до полусмерти, второй чуть синяк не поставил!

Тео бросил взгляд на белую как мел Хелен и вырвал руку из захвата хранителя.

- Я всего лишь хотел поговорить! А Эстель нарвалась сама!

- И поэтому ты решил её проучить? В сущности, ничего дико оскорбительного она не сказала. И знаешь, глядя на тебя сейчас, я с ней полностью согласен! Скажи спасибо, что вместо меня наставник не прибежал – огрёб бы сейчас по полной!