Бесконечная шайка

- Не знаю... Думаю, не будет сердиться. А как проберемся? Через окно?

- Если нельзя через дверь, тогда через окно. Ну что ты сомневаешься, ведь ничего плохого мы в его доме не сделаем, все останется в полном порядке. А тут неизвестно что шляется вокруг нас, таится в темноте. Жаль, конечно, если уведет машину, но если выбирать между машиной и жизнью...

И я решительно вылезла из машины. Мачек последовал за мной, прихватив фонарик.

Начал он с двери, и совершенно напрасно, потому что мы уже и стучали в запертую дверь, и звали громкими голосами хозяина. Я сразу подошла к окну. Довольно высоко, но влезть можно. Хорошо, что открыто, это очень облегчает задачу. Я позвала Мачека, он спустился с крыльца и вдруг остановился, посветив себе под ноги фонариком.

- Эй, иди-ка сюда! - позвал он вполголоса. Я поспешила к нему и увидела у крыльца на дорожке ключ. Самый обыкновенный ключ.

- Я его заметил только потому, что он заблестел в луче фонарика, - сказал Мачек. - Видишь, как сияет? Новый, наверное. Как ты думаешь, это от двери дома?

- Теперь не хватает еще и труп обнаружить, - проворчала я. - Говорю тебе, здесь что-то произошло, тревожно на душе.

- А где же твоя милиция? - поинтересовался Мачек. - Ты сказала, они тоже будут здесь, а что-то не видать.

- Я так поняла, что будут, капитан Леговский вроде собирался. Не придирайся, за милицию я не отвечаю. Может, доверяют нам и позволили действовать самостоятельно. Ну что, открываем дверь?

- Давай попробуем.

Ключ подошел к двери, замок открылся легко. Ментальского мы нашли в спальне. Связанный, он лежал на кровати с кляпом во рту. Глаза у него были закрыты. Я застыла в дверях, Мачек, выругавшись, бросился к леснику. Сначала схватил его за руку, бессильно свисавшую с кровати, а потом я с удивлением увидела, как вытаскивает кляп изо рта лесника и пытается развязать веревки. Это придало мне силы, и я бросилась ему на помощь, вытащив из сумки острый перочинный ножик.

- Пан Зефирин, пан Зефирин! - Мачек отчаянно тормошил бесчувственного лесничего. Ментальский открыл глаза. От радости я выронила из рук кастрюльку с водой, которую принесла из кухни, чтобы привести в чувство потерявшего сознание лесничего. Когда я снова вернулась со стаканом воды, Ментальский уже сидел на постели и отчаянно зевал, растирая занемевшие руки.

- Выспался я на сто лет вперед, - пробормотал он и, скривившись от боли, пощупал голову. - Кажется, сюда меня стукнул. Голова какая-то дурная.

Лесничий оглядел комнату, его глаза задержались на столе. Проследив за его взглядом, я увидела на столе бутылку "Смородиновки". Она всецело оправдала наши надежды. В ней еще оставалась половина содержимого, а лесничий уже полностью пришел в себя. Он не очень задохнулся, так как по счастью насморком не страдал и мог дышать носом. Вот только голова раскалывалась, но сейчас полегчало. Говорить уже мог совершенно свободно.

- Я уже думал разыскать те бумаги и забрать их домой, - рассказывал он, сидя с нами за столом в кухне, -да все не получалось. Сначала меня то и дело в милицию таскали, а когда милиция отвязалась, кто-то всю дорогу следил за мной. По лесу я не мог ходить свободно, он все крался за мной. Не знаю кто, но не из милиции, это точно.

- А как он выглядел?

- Не знаю, я его ни разу не видел, просто чувствовал - кто-то прячется в лесу и глаз с меня не спускает.

- Один человек следил? - удивился Мачек. - Когда же он спал? Ведь вы в разное время выходите на обход.

- В разное, уж не знаю, как он ухитрялся.

- А собаки вам не помогли его выследить?

- Мои собаки на зверя да на дичь натасканы, а не на людей. Вот я и подумал - дай рискну. Влез на высокое дерево, там вытащил из карманов разное тряпье, набил им небольшой припасенный мешочек и слез с ним. Крона у дуба густая, снизу не видать, что я там наверху делал. Ну он и попался на удочку. Только я через порог, он мне на голову тряпку набросил, чем-то по голове трахнула потом на кровать затащил и связал, только этого я уже не помню.

- А мне показалось, вы спали, когда мы пришли, - не очень уверенно сказал Мачек.

- А что мне было делать? - огрызнулся лесничий. - Из-за него же, паразита, я столько дней не высыпался, из-за него из лесу почти не выходил. Когда очнулся, послушал - вроде ничего не происходит, я и заснул, сам не заметил как.

- А ведь мы в дверь стучали и вас окликали, неужели не слышали?

- Нет, ничего не слышал. Если б услышал, начал бы хрипеть. Хрипеть я и с кляпом мог, вы бы меня наверняка услышали.

- А когда же это случилось?

- Сегодня около полудня. Я подумал себе - кто-нибудь наверняка придет и меня развяжет. Так оно и получилось.

Как хорошо, что мы упорно ждали Ментальского, а не вернулись в город! Как хорошо, что я испугалась какой-то тени и настояла на том, чтобы без разрешения залезть в чужой дом! Иначе связанный Ментальский и голодные собаки ждали бы неизвестно сколько. Удивило меня непонятно гуманное обхождение бандита с Ментальским. Других он убивал, а лесничего всего-навсего оглушил и связал.

Откуда вдруг такое человеколюбие?

Поскольку Ментальский полностью оклемался, я без промедления приступила к делу.

- Пан Зафирин, - начала я, - в милиции я соврала, что вы нам ничего не рассказали, может, вот сейчас расскажете. Не хотела без вас, без вашего разрешения сообщать им о бумагах Гоболы. Однако я считаю, что о них надо сказать, сейчас очень многое прояснилось в афере с немецкими сокровищами, надо все выяснить до конца. И зачем этим бумагам до сих пор лежать в лесу, пусть они хранятся в надежном месте.

- А вы уверены, что они не попадут в руки злодеям?

- Очень на это надеюсь. Сейчас делом занимается довольно много порядочных людей, вряд ли какой свинье удастся использовать их в грязных целях. Можно сказать, что мы создали новую шайку из порядочных людей...

- ...антишайку! - подхватил Мачек. Ментальский задумался. Мы не мешали ему думать, понимая, как много сейчас зависит от его решения. Наконец лесничий вздохнул и сказал:

- Ну хорошо, убедили. Только я сначала сам посмотрю, что в тех бумагах. Бенек был мне друг, доверился мне, не хочу его подвести. А вдруг там что противозаконное? Тогда это спрячем, а остальное можем милиции отдать. Значит так - сначала разыщем бумаги сами, посмотрим, что к чему, нечего сразу их привлекать.