Тайный поклонник (ЛП)

— Мы не разговаривали несколько месяцев.

— Элис, я…

— Хью был виновен, Джонатан. Виновен! Больше нельзя отрицать улики, — но Джонатан был непреклонен, а она была не способна оставаться рядом с ним. Каждый раз, когда они разговаривали, он приводил доводы в пользу невиновности Хью. Он требовал, чтобы начали преследовать настоящего убийцу. — Тело было в багажнике внедорожника.

Губы Джонатана приоткрылись, но он не произнёс ни слова.

— Оказывается, я действительно не знала Хью по-настоящему. И ты по-настоящему не знал его. Хью просто демонстрировал нам того, кого он хотел, чтобы мы видели. — Идеальный жених. Любимый брат. Мистер очарование. — Я перестала с тобой разговаривать, поскольку ты по-прежнему не готов увидеть правду, но это правда, которую мне пришлось признать. — Чтобы оставаться в здравом уме. Чтобы вернуться к своей жизни. — Хью мёртв. А этот парень… кто бы он ни был… всё ещё там. И он не собирается исчезнуть. ФБР помогает мне. Мы работаем вместе. Они обеспечат мне безопасность и остановят его.

Пристальный взгляд Джонатана вонзился в неё.

— Чем? Прослушкой? Устройством слежения? Ты думаешь, это обеспечит тебе безопасность?

Прежде чем она смогла ему ответить, зазвонил её телефон. Она подскочила. Так же как и Джонатан. Зандер и Рэндалл не шелохнулись.

Телефон лежал на кофейном столике. Она положила его туда, поскольку хотела, чтобы он был рядом с ней. Она довольно много часов держала его в руках и положила на стол только тогда, когда Джонатан приехал в хижину. Сейчас она наклонилась вперёд, чтобы посмотреть…

«Неизвестный номер».

— Это он. — Скорей всего. Не так ли?

Рука Зандера легла её на плечо.

— Поставь на громкую связь. Техники сделают всё остальное.

Правильно. Правильно. Окей. Её пальцы стали липкими от пота, когда она провела по экрану.

— Привет.

— Я видел тебя в новостях, — объявил роботизированный голос. Тот же самый голос, что она слышала прежде. — Ты хочешь быть со мной.

— Я хочу, чтобы ты отпустил Тиффани. Я хочу обменять себя на неё.

Раздался роботизированный смех.

— Ты уверена? — и затем…

Женский крик.

Тиффани.

Всё ещё живая. «О… слава богу, всё ещё живая».

— Не мучь её! — выкрикнула Элис. — Просто… просто скажи мне, где мы встретимся. Я приду, я буду там, я…

— Одна, Элис. Ты придёшь ко мне одна. Никакого ФБР. Никаких полицейских. Они не должны отслеживать тебя. Они не должны следить за тобой. Ты придёшь ко мне.

Она кивнула, но, конечно же, он не мог этого увидеть.

— Где? Когда?

— Сейчас, Элис. Приди ко мне прямо сейчас.

Она не могла сделать нормальный вздох.

— На краю города есть старое кладбище. Ты отправишься туда. Ты пойдёшь одна. Я найду тебя.

— Но…

— Если твой любовник пойдёт с тобой, если хоть кто-нибудь ещё будет там, я воткну свой нож прямо в сердце Тиффани.

Звонок оборвался.

На мгновение Элис не могла ничего слышать кроме стука своего сердца.

А затем…

— Скажи мне, что Вы отследили звонок, — голос Зандера. Сильный. Жёсткий.

Её внимание сосредоточилось на нём. Его телефон был прижат к уху. Он кивнул и произнёс.

— Верно. Чёрт возьми, да… мы повесим на неё отслеживающее устройство. И я буду на том гребаном кладбище, — он повесил трубку и запихнул телефон в карман. Он посмотрел на Рэндалла. — Давай повесим на неё прослушку. Звонок был совершен из города, менее чем в миле от кладбища. Ублюдок там, и мы возьмём его.

— Нет! — разрезал воздух голос Джонатана. — Ты не можешь сделать этого, Элис! Ты умрёшь!

Зандер зарычал.

— Настало время тебе убраться отсюда ко всем чертям, — он схватил Джонатана и повел его, подталкивая в сторону двери. — Элис будет в безопасности. Вы можете на это рассчитывать.

— Потому что ты будешь с ней? — поглумился над ним Джонатан. — Но разве ты не слышал, что сказал тот ублюдок? Он убьёт другую женщину…

— Он не будет знать, что я там, — произнёс Зандер, распахивая дверь. Элис смогла рассмотреть рыжеволосого помощника шерифа снаружи на узком крыльце. Зандер позвал: — Помощник Росс, отвезите мистера Коллинза к его мотелю…

— Я могу туда добраться сам! — раздраженно вставил Джонатан. Он крутанулся на месте, и Элис видела, как вытягивалась его шея, пока он не заметил её. — Элис, не делай этого! Прошу тебя.

«Разве он не понимает?»

— Я должна помочь ей.

Джонатан покачал головой.

— Это станет твоими похоронами, — и он бросился прочь.

Зандер с хлопком закрыл дверь. Он пристально осмотрел её с ног до головы, смягчаясь.

— Детка…

— Я должна помочь ей, — снова повторила Элис. — А сейчас, где, чёрт возьми, пистолет, что ты мне обещал?

— Пуленепробиваемый жилет необходим? — спросила Элис, пока подтягивала жилет, который Зандер заставил её надеть.

Они находились на заднем сиденье внедорожника, кажется у ФБР куча тёмных транспортных средств… припаркованных примерно в сорока ярдах от входа на кладбище. Он вложил оружие в её руку.

— Просто целься и стреляй, детка.

— Я знаю, как пользоваться пистолетом. — И если ублюдок нападёт, она не станет колебаться. — Отслеживающее устройство работает? — штука была по-настоящему малюсенькой. Агенты не думали, что убийца реально собирается находиться прямо на кладбище. Они думали, что он будет наблюдать за ней с расстояния, а затем позвонит ей и направит к другому местоположению. Но агенты собирались быть готовыми ко всем передвижениям.

Они собирались наблюдать. Постоянно.

По крайней мере, именно так сказали Элис.

Зандер прижал руку к наушнику. Затем кивнул.

— Они говорят, что оно работает идеально, — поскольку устройство могло как передавать координаты GPS, так и каждый слышимый звук. Хитроумный кусочек защиты ФБР.

— Я буду рядом, — заверил её Зандер.

Элис прикусила губу.

— Если ты будешь слишком близко, он заметит тебя.

— Детка, я был рейнджером в течение четырех лет. Парень не увидит меня.

Несмотря на всё, она улыбнулась ему.

— Спасибо за то, что ты здесь со мной, — она так боялась, что её пальцы дрожали, но то, что Зандер был здесь… от этого она чувствовала себя лучше.

— Где, чёрт возьми, мне ещё быть? — он взял её за руку и поднёс к губам. Он прижался поцелуем к пальцам. — Мы схватим его. Это закончится сегодня вечером.

Она поцеловала его. Припала ртом к его губам, целуя дико и неистово.

— Я рада, что встретила тебя.

— Детка…

— И я всё поняла… ясно? Ну… ту ложь. Терпеть не могу ложь. Я её ненавижу, но, типа, жизнь так коротка для обид, и чтобы потом не произошло, я не хочу, чтобы ты думал… — её слова сыпались из неё слишком быстро, но она не могла остановиться. — Я не держу на тебя зла. Я всё понимаю. И я бы повторила всё снова. Съела бы всё сладости, что ты приносил мне. Поужинала бы у меня дома. Пробежалась бы к тебе в бурю, — она сглотнула. — Я всегда побегу к тебе, — Элис должна была произнести эти слова, поскольку боялась, что у неё может быть не появиться другой шанс произнести их. — И ты спросил: схожу ли я с тобой на свидание… Если это сумасшествие закончится, я отвечу — да, да, я буду встречаться с тобой. И, скорей всего, я полюблю тебя.

Его лицо напряглось.

— Это хорошо, милая, — его губы прижались к её губам. — Поскольку я уже люблю тебя.

«Что?»

— И всё будет просто прекрасно. Ты вернёшься ко мне. И ты больше никогда не будешь ничего и никого бояться, — он улыбнулся ей, и его улыбка практически разбила её сердце. — Поскольку я собираюсь провести каждый день своей жизни, убеждаясь в этом факте. Я собираюсь провести каждый божий день, делая тебя такой счастливой, чтобы для опасений или сомнений не осталось и места.

Рэндалл прочистил горло… с переднего сиденья. Он привез их к месту высадки.

— Это реально романтичное дерьмо и всё такое… — он прокашлялся. — Но Элис должна выдвигаться.