Страница 12 из 15
– Как так? Даже если миссия растянется на годы?
– Совершенно верно.
– Так не бывает, – Шиккви отодвинулась, – так может быть только если… если вы – роботы!
– Почти угадала. Помнишь, мы говорили… Что с тобой? – он увидел, как Шиккви медленно прижалась к стене и побледнела. – Я напугал тебя, или тебе плохо? Позвать врача?
– Нет! – воскликнула она, как бы со стороны наблюдая за собой и удивляясь, отчего, собственно, так струсила. – Он же тоже?..
– Шиккви, «робот» – слишком примитивное понятие, подожди, я постараюсь объяснить! – он сделал осторожное движение к Шиккви и тут же остановился, увидев ужас на её лице. Навигатор выпрямился и проговорил чётко и размеренно. – Шиккви, сейчас я отойду к окну, и уйду как только скажешь.
– Да, – сказала Шиккви тихо, – отойдите, пожалуйста. Теперь говорите, – разрешила она, едва он отступил.
– Случается, что цивилизациям требуется экстренная помощь, из-за гигантских расстояний примитивные средства связи передают сигнал о помощи чрезвычайно медленно. И даже если наготове дежурный крейсер, на котором, если очень повезёт, имеется всё, что требуется в данной конкретной ситуации, спасательная экспедиция прибудет на планету с огромным опозданием! Ты… знаешь, вообще, какими величинами в космосе измеряется расстояние?..
– Нет, могу догадываться, что время важнее расстояний…
– Жизнь обычного человека невероятно коротка по сравнению с космическими путешествиями даже средней дальности. По крайней мере, за последние 300 лет ничего быстрее вихревого перемещения не придумали. Планета Белого Солнца…
– Что такое вихревое перемещение? – заинтересовалась Шиккви, присев на корточки.
– Около 2 тысяч лет назад учёные нескольких планет зафиксировали странные гравитационные аномалии – настолько кратковременные и слабые, что можно было принять за помехи или сбой оборудования. Регистрировались они сразу по всем направлениям и в каждой наблюдаемой зоне. Об этом бы, может, забыли, если бы после одного из межпланетных конгрессов в свободной беседе в домашней лаборатории один учёный не обнаружил записи другого учёного о такой аномалии и не сказал: «Я что-то не припоминаю, чтобы пересылал Вам свои наблюдения с такими казусами.» – «Позвольте, – отвечал ему другой учёный, – эти, как Вы изволили выразиться, казусы наблюдал я лично». Они связались с другими исследователями – профессионалами и любителями, собрали информацию за весь доступный наблюдениям срок. Потом их осенило сравнить время возникновения и продолжительность аномалий, оно оказалось почти равным, они нашли закономерности появления и распространения силовых отклонений, что позволило вычислить источники, смоделировать их поведение… Ты как себя чувствуешь? Устала? Я понятно говорю?
– Продолжайте, – Шиккви так же сидела неподвижно на корточках, нервно покусывала указательный палец, глядя перед собой и искоса наблюдая за Навигатором.
– Словом, модель получилась похожа на вихрь, только в тысячи раз мощнее. Таких вихрей сейчас в космосе насчитывается 228, составлены каталоги, атласы, просчитаны варианты их взаимодействия, траектории движения, а главное, придумали, как эту вселенскую мощь использовать в космических перелётах. Нужно попасть в попутную вихревую волну, она сама вынесет корабль к расчётной точке, здесь важно вовремя из вихря выбраться. Чаще приходится прокладывать курс, используя 3, 4, а иногда 12-15 вихрей, тогда корабль идёт сложными зигзагами, правда, суммарная скорость всё равно больше скорости света в несколько десятков раз. Вот так от галактики к галактике теперь можно за 100 лет добраться.
– 100 лет? – Шиккви привстала, приступив к покусыванию большого пальца.
– Когда как, быстрее или дольше… Суть в другом, – Навигатор чуть придвинулся к ней, – даже при таких ошеломляющих скоростях оказать помощь жителям планеты, терпящей бедствие, обычным способом нельзя. Были попытки, все они окончились провалом. Могу дать почитать, или Д-1 расскажет, он участвовал…
– Не надо. Я верю Вам, Навигатор, – Шиккви присела на кровати, привалившись к стене, обняла подушку и спросила, глядя в стену напротив. – И тогда изобрели способ людей в роботов превращать?
– Круче! Работы по материализации разума вне тела велись давно, с переменным успехом… короче, изобрели приборы, которые постоянно, днём и ночью, изготавливают интеллектуально-энергетические копии.
– Помню, Вы о них что-то говорили… – лицо Шиккви просветлело, и она посмотрела на Навигатора.
– Да, в них записывается всё, что видят, слышат, ощущают, о чём думают, что делают, как при этом себя чувствуют специально отобранные люди, – тот поймал взгляд девочки и мысленно выдохнул с облегчением. – Это экипажи космических кораблей – команда пилотирования и жизнеобеспечения (5 человек) и десантный рейд – командир и 2 десантных группы по 6 человек.
– Итого 18? Первое Пришествие?
– А-а, – вздохнул Навигатор, – Пришествие… Ну да, мы об этом тоже начинали говорить как-то.
– Вы говорили, что наши предки разоблачили первую группу.
– Да, шестерых. Это была первая десантная группа. Их выдала несогласованно подобранная одежда, некоторыми деталями схожая с одеждой враждебного клана. Пришлось нам всем покинуть корабль, чтобы изобразить нечто фантастически зрелищное и, конечно, мистическое. Д-2, командир первой десантной группы долго злился на Капитана, ведь именно он приказал до последнего скрывать своё присутствие на планете. Отчаяние и безнадёжность ребята испытывали по-настоящему, и досталось им тогда крепко…
– Получается, что те, кто по священным писаниям претерпели все эти ужасы и страдания и были обращёны в богов – это Д-2 и его десантная группа? – Шиккви стало жалко десантников, и одновременно она прониклась к ним уважением.
– Да, радист Д-4, разведчик Д-5, врач Д-6, которого ты знаешь лучше, Д-7 и электронщик Д-8, которого ты выбрала для первой материализации.
– А те, кого предки почитали богами – это Капитан, Вы и команда пилотирования, командир десантного рейда Д-1, Д-3, Д-11 и остальные десантники?
– Шиккви, по-моему, ты готова заплакать? Это всё было давно, – Навигатор слегка улыбнулся.
– Тогда вы были живыми? Прилетели на космическом корабле?
– Да, Шиккви.
– Тогда вас уже копировали?
– Да, чтобы ваши предки сразу могли получить помощь, совет. И не только ваши. Копии можно использовать одновременно в нескольких местах. В каждой из комнат такого здания, как Матли Касля Леу сосредоточено множество точных сложных приборы, сконцентрирована огромная энергия, пока механизм материализации был выключен, каждый из нас, можно сказать, был нейтральным сгустком энергии, который может храниться бесконечно долго. Стоило вам при помощи чёток запустить механизм, мы друг за другом появились в вашем мире, ушла на это пара часов. В любом случае, каждый из прибывших – это автономная материализованная интеллектуально-энергетическая копия.
– А если бы мы послали «СОС»?
– Куда?
– В космос…
– Когда-нибудь сигнал приняли бы и расшифровали, и… Шиккви, почему-то вы не послали «СОС» раньше. Как думаешь, в чём причина?
– Никто не верит в дружественность инопланетян? В инопланетян вообще не верят?
– Мутанты хорошо знают вашу историю, они долго наблюдали за вами и уничтожили передатчики, при помощи которых можно было бы послать сигнал, раньше, чем людям пришло в голову это сделать.
– Да, я помню второе наступление мутантов, тогда оно казалось нелогичным, столько потерь и направления атак были… Значит, я была права? – Шиккви подошла к окну и встала рядом с Навигатором. – Планета принадлежала им? Они старше и умнее нас, так? Что же с нами будет?
– Шиккви, я говорил тебе, что люди всей освоенной части Вселенной стремятся поддерживать друг друга?
– Говорили, и выходит, война будет продолжаться с вашей помощью и помощью людей других планет? – девочка почти плакала. Она не могла объяснить, что с ней происходит, не могла описать своих чувств и той внутренней борьбы между справедливостью главенства мутантов и привычкой тысяч поколений думать, что человек – хозяин природы.