Страница 52 из 60
- Значит, аристократ бросал, а сообщник копал. Ничего не скажешь, обул нас первоклассно!
Какое-то время обе сидели молча, мрачно уставившись в пространство.
- Во всяком случае, ты сама видела, что это не Робин, - неожиданно заявила Тереска. - А знаешь, мне кажется, я того типа где-то встречала.
Шпулька слегка оживилась:
- Слушай, а ведь я тоже! Все время у меня какое-то смутное чувство, что я его знаю. И никак не вспомню откуда!
- Вот и я голову ломаю. Когда он обернулся на этот твой вой, сразу показался знакомым. А вот откуда, никак не соображу.
- Ну, ладно. При всех наших неприятностях одно утешение - утри. Пошли, надо их прокоптить, а одного сразу съедим...
Ближе к полудню, когда вызванная мрачными предположениями и взаимными обвинениями атмосфера становилась все напряженнее, со стороны дома лесника донесся какой-то шум. Слышен был рев моторов, чего раньше не случалось, людские голоса. Расстроенная неудачей и ведомая неясным предчувствием, Тереска настояла на том, чтобы пойти проверить, в чем дело. Девчонки двинулись по лесной тропинке и на полпути встретили лесничего в сопровождении полного мужчины, беспрестанно отиравшего пот огромным клетчатым носовым платком. Обе подружки тут же его узнали: это был тот самый зловредный недотепа, что удил рыбу в идиотском месте, завистливо смотрел на их успехи и перекусывал леску.
- Вот кстати, - сказал лесничий. - А мы к вам шли. Пан капитан тут поймал одного негодяя, и в связи с этим у него к вам есть небольшое дельце.
Тереска со Шпулькой поначалу обрадовались было, что пойманным негодяем является как раз толстый мужчина, а лесник зачем-то тащит его к ним. Лесник поспешил вывести девочек из заблуждения, назвав толстяка капитаном.
- Как это капитан? - вырвалось у Шпульки. - Ведь он лески перегрызал...
Тереска успела вовремя пнуть подружку ногой, и та прикусила язык.
- Какие такие лески? - удивился лесничий. Мужчина тяжело вздохнул и снова вытащил свой платок.
- Капитан я. Обыкновенный капитан милиции, мои дорогие, и, честное слово, я ничего не перегрызал. Может, это вы в переносном смысле?..
Но Шпулька так легко не сдавалась:
- Так ведь это вы ловили рыбу, и у вас совсем не клевало...
- А, так вы меня узнали? - обрадовался мужчина и обернулся к лесничему, слушавшему с явно недовольным видом. - Эти девушки считают меня полным дураком, ведь я ни одной рыбки не вытащил, а они тянули одну за другой. Но должен сказать в свое оправдание, я ловил совсем иную рыбу. И поймал, поймал...
- Он совсем не похож на милиционера, - недоверчиво шепнула Шпулька...
- Бог с вами, это настоящий капитан. Я его много лет знаю, - заверил лесник. - Он тут ловил одного типа и наконец поймал! Похоже, вы его тоже видели. Может, и правильно я разрешил вам здесь остановиться; хотя кто его знает...
- Как одного? Вы его поймали? Только одного? - воскликнула Тереска.
- Ведь их же двое? - энергично встряла в разговор Шпулька. - У аристократа есть сообщник. Вы которого поймали?
Капитан, казалось, был сбит с толку.
- Что-то здесь, прошу прощения, не сходится. Какой аристократ? Похоже, вы знаете больше меня. Давайте-ка все по порядку, а то мне трудно сориентироваться. Для начала я бы хотел, чтобы вы, мои дорогие, взглянули на моего задержанного и сказали, знаете ли его. Простая формальность, не больше, но может пригодиться. А вообще-то это я так, для очистки совести, ведь попался он, можно сказать, почти на месте преступления. Ну, пошли. А то жара в этом лесу - мочи нет.
На крыльце сторожки лесника капитан остановился.
- Мой улов там в комнате сидит, - сообщил он. - Вы туда не входите, а посмотрите из сеней. В сенях темно, он вас не разглядит. Я, знаете, не люблю этих очных ставок. Такие, как он, бывают мстительными. Отсидят свое, выйдут из тюрьмы, а потом не дают людям покоя. Взгляните из сеней, только не говорите ничего; выйдите из дома - и поболтаем вот тут, в тенечке под деревом.
Тереска со Шпулькой одна за другой протиснулись в сени, с трудом воздерживаясь от восклицаний, и вылетели наружу, страшно взволнованные.
- Это он! Здесь под камнями рылся, валуны отвалил, что-то вытащил и удрал! Мы его знаем! Он тут по всей округе роется! И сообщник его нам тоже хорошо знаком! А это неизвестно, что он забрал, а вы нашли?
- Спокойно, мои дорогие, спокойно. Давайте по порядку, - сказал капитан, усаживаясь на шаткую лавочку под яблоней и вытирая рот платком. - Ладно, скажу. Я-то нашел, а вы уж, пожалуйста, говорите по очереди. Конкретно: когда вы видели этого типа?
- Сегодня утром. На рассвете. Еще окончательно не развиднелось.
- Где это было и при каких обстоятельствах? Спокойнее, пусть кто-нибудь один расскажет.
Может, и не совсем спокойно, но честно пытаясь излагать по очереди, подружки описали события сегодняшнего утра. Капитан кивал головой, время от времени подбрасывая следующий вопрос.
- Значит, говорите, громыхнуло? Вы уверены?
- Мы галлюцинациями не страдаем. Грохнуло, как из пушки!
- А, может, это вам показалось на что-нибудь похоже?
Девчонки дружно замолчали. Шпулька презрительно фыркнула, Тереска посмотрела на капитана как на сумасшедшего.
- Вы нас полными идиотками считаете? - спросила она сердито. - Ежу понятно, что это был пистолет. Мы специально этого слова не употребляем, так как свидетели должны говорить, что видели, а не о чем догадываются.
- Ах, извините, пожалуйста. И он этот пистолет держал в руке?
- Держал! - подтвердила обиженная Шпулька.
- Вы в этом совершенно уверены?
- Совершенно. Но очень недолго... Тут вмешалась Тереска.
- Ясно. Кто-то у него пистолет отобрал. И вы хотите выяснить, чей он был. А как насчет отпечатков пальцев?
- Ну, как вы проницательно заметили, раз кто-то отобрал...
- Понятно, стерлись. А вы наверняка хотите знать, кто стрелял. Никто. Ударился о камень и сам выстрелил, и потом его унесли. Так это выглядело в хронологическом порядке.
- А как же вы не разглядели того, другого? Шпулька пояснила:
- Уж очень он неожиданно появился. А если точнее - даже не появился, а буквально свалился как гром средь ясного неба. Мы видели какую-то метнувшуюся тень.