Страница 37 из 60
Луч света медленно шарил по тростникам, росшим вокруг острова. Нос байдарки вдруг вынырнул из темноты. Он слегка подергивался и качался, корма прочно застряла в зарослях. Шпулька соскользнула с матраца в воду, ухватилась за нос и залезла в лодку. Тереска передала ей фонарик, крепко привязала к лодке оба матраца и последовала за подругой.
Очутившись наконец в родной байдарке, путешественницы вздохнули с облегчением. Уж теперь-то ей не убежать! Лодка продолжала вздрагивать, конец удочки сильно изогнулся, а попавшийся на крючок зверь забрался, видимо, глубоко в камыши. Мысль перерезать леску даже не пришла Тереске в голову. Она была твердо намерена во что бы то ни стало извлечь рыбину.
- Если это угорь, - угрюмо заявила она, - можешь сразу с ним попрощаться. Сунуть нам его некуда, а так мне не удержать. Был бы нож, я бы срезала тростник и достала бы эту холеру...
- Есть нож! - возбужденно воскликнула Шпулька. - Которым рыбу потрошили. Я как раз на него села.
Дрожа от нетерпения, она схватила фонарик и принялась подсвечивать подруге, которая, свесившись с кормы, сражалась с упиравшейся рыбиной. На этот раз это оказался не угорь, но что-то не менее огромное, может, акула, а то и вовсе кит, запутавшийся в тростниках на Мазурских озерах в центре Европы. Тереска рубанула ножом пониже лески и после нескольких минут отчаянных усилий спутанный кубок травы, каких-то корней и лески вместе с китом шлепнулся на дно лодки.
- Щука! - восторженно крикнула Тереска. - Господи! Какая красивая!!!
Щука была солидная, около полуметра. Буксировка байдарки ее несколько утомила, поэтому она не сделала попытки выскочить из лодки и удрать сразу, а лишь беспорядочно металась на дне.
- Придержи ее как-нибудь, - потребовала Тереска. - Сядь на нее, что ли. Надо леску распутать. А вообще ума не приложу, как она попалась? Ночью щуки не клюют. Наверно, у нее бессонница.
- Батарейки садятся, - сообщила Шпулька. - Что делать будем?
Запыхавшаяся подруга отерла пот со лба.
- Без понятия. Давай куда-нибудь пристанем, пока еще светит. Тяни за камыши. Или держи фонарь, а я буду тянуть.
Способ обогнуть остров, цепляясь за острые стебли и подтягивая таким образом байдарку, оказался не из легких, но все-таки эффективный. Буквально через несколько минут обнаружился кусок берега, пригодный для высадки. Слабеющий свет фонарика выхватил на нем груду камней в каких-нибудь трех метрах от кромки воды.
- Спятить можно, - ворчала Шпулька, помогая Тереске вытащить байдарку и матрацы на сушу. - Вроде бы проклятая зверюга удирала куда глаза глядят. А где оказалась? Прямехонько у этих чертовых камней!
- Не ной, лучше фонарь погаси, еще пригодится. Скоро луна взойдет. А пока пусть глаза привыкают. Надо подумать, что дальше делать.
- Возвращаться?
- Как возвращаться-то? Весел нет. Ни фига не видно. А где наша палатка, я понятия не имею. Похоже, придется ждать до рассвета. Ничего не поделаешь.
- Всю ночь? Тереска молча пожала плечами, забыв, что подруга не может ее видеть. В тишине слышен был только тихий плеск воды и, где-то вдалеке крики какой-то ночной птицы. Да еще пойманная щука шуршала травой на дне лодки.
Только теперь обе почувствовали, как они устали и замерзли. Девчонки вымокли и были в одних купальниках. Шпулька начала дрожать и щелкать зубами.
- Есть хочу, - уныло заявила она - И замерзла, как собака. А ты?
- Вот черт! - разозлилась Тереска. - И подумать только, у нас там на ужин копченый угорь! Как вспомню... Конечно, холодно. Огонь бы развести.
- А что, нельзя?
- Не знаю. Вроде в байдарке были спички, но я не уверена. Кажется, коробка пустая. Посвети, я поищу!
В байдарке и в самом деле обнаружился коробок, а в нем - одна-единственная спичка. Тереска снова воспряла духом.
- Ну вот, оказывается, не зря я училась разжигать костер с одной спички. Собирай сухие веточки, лучше всего сосновые иглы. На ощупь давай, экономь батарейки. Видишь, и камни кстати подвернулись, на них и разожжем. Только два верхних сниму.
- Луна всходит, - доложила также воодушевившаяся Шпулька. - Слушай, можно ведь испечь эту щуку! Соль есть. Какие мы молодцы, что решили возить соль всегда с собой! И согреемся, и обсохнем у огня!
Костер весело потрескивал, давая немного света и вполне достаточно тепла. Купальники подсыхали. Щука, нанизанная на прутик, пеклась неохотно, упрямо поворачиваясь к огню одной и той же стороной, так что приходилось все время ее поправлять и придерживать.
- Пропал наш копченый угорь, - с глубочайшей грустью заявила Шпулька. Небось от него одни угольки остались!
- Ты что же думаешь, он сам под себя хворост подкладывал? Огонь давно погас, а угорь уж и остыл. Только бы его никто не украл.
Шпулька аж подпрыгнула от возмущения.
- Ты мне таких ужасов даже не говори! Слышать не хочу! Лучше не нервируй меня!
- Здесь вообще-то безлюдно, не расстраивайся раньше времени, - утешила подругу Тереска. Только вот как мы назад без весел доберемся? Поверни ее, другая сторона совсем сырая.
Шпулька попыталась получше закрепить прутик на рогульке.
- А если руками грести? Без багажа она совсем легкая.
- Если руками - через полгода доберемся. Тут или одна из нас поплывет на матраце и вернется с веслами, или соорудим какую лопату из подходящей коряги, можно из куска коры.
- Лучше уж лопату из коряги. Я и так достаточно на матраце вымокла. А утром еще холоднее будет.
Тереска помолчала немного, глядя на огонь, а затем произнесла задумчиво:
- Интересно, а под этими камнями тоже ничего нет? Они - дальше от берега, вода здесь должна быть глубже. Жаль, что лопаты нет...
Шпулька недовольно поморщилась. И умеет же эта Тереска находить приятные темы для разговора! То угря украдут, то назад никак не вернуться, а теперь еще и аристократ с его тайнами!
Щука наконец испеклась. Посолена она оказалась в самый раз и очень вкусная, но есть было страшно неудобно. Раздирать горячую рыбу руками - занятие не из легких, и нож тут не очень-то помог. Больше помог голод.
- Не помешало бы чем-нибудь горячим запить, - вздохнула Шпулька, выплевывая кости и облизывая пальцы. - Можно было бы заварить чай на каких-нибудь травах, да не в чем.