Большой кусок мира

Расстроенная вконец Шпулька поднялась и осторожно спросила:

- Интересно, каким образом ты собираешься узнавать? Письмо ему напишешь или спросишь при личной встрече? Мы малину хотели собирать. Или сама примешься эти курганы раскапывать?

Тереска наполнила чаем термосы, выплеснула остатки заварки в кусты и вытерла насухо кастрюльку.

- Плевала я на личную встречу, - заявила она. - Идем за малиной. Теперь я ясно вижу, что это дело серьезное и подозрительное. И обязательно хочу в нем разобраться. Недаром нас этот защитник природы предостерегал. И браконьеры, похоже, вовсе не браконьеры. Ты была права. Они еще тогда говорили, помнишь, что надо следить и не показываться никому на глаза. Двое их было тогда ночью на озере, и аристократ тоже был с кем-то вдвоем, когда его карета понесла, ну, помнишь, в твоем средневековом сне? Значит, двое людей что-то ищут под камнями.

- Зачем тебе в этом разбираться? - разволновалась Шпулька. - Нас это не касается! И что ты намерена делать?

- Пока ничего. Сейчас надо выждать. Найдем следующие камни и будем действовать, как раньше. А повезет, подглядим, что он там выроет. А разбираться будем, когда появится материал для размышлений. Ну давай поторапливайся, у нас мало времени.

Шпулька, только что облегченно вздохнувшая, что ничего пока не изменится, снова забеспокоилась. Тереска явно куда-то спешила.

- Почему мало времени? Куда нам торопиться?

- Как куда? Надо собираться. Мы же плывем искать новое место.

Шпулька остановилась, ничего не понимая.

- О Господи! Зачем?

Тереска от удивления даже вылезла из малинника, чтобы посмотреть на подругу.

- Ты же сама хотела! Сама же настаивала на том, что необходимо сменить место, мол, аристократ тут шляется! И надо от него оторваться!

- А теперь не настаиваю. Здесь очень даже хорошо. А раз эти камни развалил, снова уже не появится, значит, и уезжать незачем.

- Еще как есть за чем! Понятно, по второму разу не явится, но, если мы хотим подсмотреть, что он там выкапывает, надо найти новые камни.

- Ничего я не хочу подсматривать, - тихонько бормотала Шпулька, углубившись в малинник. - И искать ничего не хочу. И на кой мне сдался этот зарытый труп или сын трупа, черт бы его побрал! Как здесь было хорошо...

- Чего ты там бубнишь? - недовольно поинтересовалась Тереска. - Говори громче, ничего не слышно.

- Не сидится, говорю, на месте. Разве здесь плохо? Место - идеальное. Этого придурка я пока не боюсь... И что тебе не сидится на месте?

- Мы же собирались плыть на юг.

- Дался тебе этот юг!

Тереска вдруг замолчала и полезла глубже в кусты. Точно! Ее явно тянуло на юг. Особенно со вчерашнего дня. Хотя, конечно, направлявшийся в ту сторону знакомый парус не имел к этому никакого отношения. Просто там были леса, огромные леса, а не какие-то жалкие рощицы; была, судя по карте, сложная система озер, каналов и проток, было озеро Снярдвы и Яночкино лесничество, и вообще масса интересного! Здесь же - все уже знакомо до отвращения. А сколько нового может случиться там, впереди! Неожиданного! Увлекательного! Да что угодно могло случиться! Думая обо всем этом, Тереска снова почувствовала приятное тепло в груди, а желание двинуться на юг становилось прямр-таки непреодолимым.

- Не собираешься же ты ограничиваться осмотром этого крохотного паршивого кусочка нашей прекрасной страны? - осуждающим тоном произнесла она, выпутываясь из малинника. - По-моему, во-первых, надо увидеть больше, а во-вторых, эти графские булыжники меня заинтересовали. А вообще, ты хотела лес - так вот, там лесов сколько угодно.

Аргументы Терески оказались весомыми, и мощная сила, влекущая ее на юг и не имеющая ничего общего с молодым человеком в лодке, в конце концов победила. Шпулька сопротивлялась все слабее и неувереннее.

- Ну, хорошо, - сдалась она. - Но там - каналы, по карте видно, и их лучше проплыть одним махом. А значит, во-первых, надо отправляться очень рано, чтобы время осталось в запасе, а во-вторых, нам бы не помешал парус. Похоже, ветер как раз дует в ту сторону. Так и быть, пожертвую свою ночную рубашку.

- Вот и отлично! - обрадовалась Тереска. - Принимаемся за работу.

Ночная рубашка в конечном итоге не понадобилась. С помощью веревки, проволоки, гвоздей и огромных умственных усилий Тереске удалось соорудить поистине уникальную конструкцию. На мачте из сухой сосенки на веревке висела поперечная перекладина, к которой крепилось полотнище, придерживаемое снизу такой же перекладиной, по концам которой привязали длинные веревки, чтобы парусом можно было управлять с кормы байдарки. Казалось, нарядить все это сооружение в ночную рубашку не представляло никакого труда, но не тут-то было. Противная рубашка категорически отказывалась расправляться, сбивалась то в одну, то в другую сторону, выскальзывала из-под веревок и вообще выкаблучивалась. Шпулька упорно не разрешала прибить рукава гвоздями, и тогда Тереска приспособила под парус свое большое махровое полотенце ярко-синего цвета. Она безжалостно приколотила полотенце гвоздями, горя нетерпением поскорее испробовать, что же из всего этого выйдет.

Из камышей подруги вышли на веслах, причем телепавшееся на мачте полотнище отчаянно им мешало. Почувствовав легкое дуновение, они отложили весла. Тереска взялась за веревки нижней перекладины и постаралась установить парус по ветру. Шпулька с огромным интересом наблюдала за действиями подруги.

С полотенцем по сути дела ничего не произошло. Вопреки ожиданиям, оно не выгнулось под напором ветра, как это изображают на картинках, а просто перестало трепыхаться и застыло неподвижно. Тереска оглянулась. Стена камыша довольно быстро удалялась.

- Смотри-ка, мы плывем! - воскликнула она, не веря своим глазам.

- Плыть-то плывем, - недовольно отозвалась Шпулька. - Только хотелось бы знать, куда? Эта простыня мне все заслоняет. Ты что-нибудь видишь?

- Нет, а все равно здорово! Наклонись, может, снизу будет видно.

Шпулька послушно нагнулась, сложилась в три погибели на дне лодки.

- Нас несет прямо на берег, - доложила она. - Магазин совсем рядом, но, кажется, это не то, что нам надо. Ты свернуть можешь?