Мертвая душа

Монстр бил водными ударами на огромную дистанцию, для защиты использовал ту же естественную для него стихию. Если и удастся какому-либо эсперу преодолеть прочный чешуйчатый доспех зверя, то проникнуть внутрь его тела все равно не выйдет. Водный эфир отбросит нападавшего прочь. Провести свой эфир внутрь его также не получится. Лишь позже, когда Ужас устал и растратил часть своих сил, он стал пропускать удары. Возможно, если бы участвовали примархи, дело пошло проще, но их Вайс не выставлял на операцию. Глава Брейсс, как и руководители других Высоких кланов, также не участвовали. Я принимал самое деятельное участие, израсходовав свой отнюдь не маленький резерв. В итоге Ужас оказался повержен. Его туша, покрытая сотнями ран, трещин и разрывов, стала медленно опускаться ко дну. Уверен, другие более мелкие хищники за несколько дней от Ужаса лишь голый скелет оставят.

Убежище Маунт-Уэзер оказалось затоплено лишь частично. Свезенные книги хранились в герметичных помещениях, и многие из них подлежали восстановлению.

Позже тан Злори согласился пойти ко мне на службу. Вайс ранее я заставил признать Айронскай юридически, так что наши контракты теперь имели силу на Островах. При продлении нашего соглашения я припугнул их Гройскадом, который предлагал мне за разработку месторождения Меладонны, Третьего Хранителя, меньшие проценты. В результате Аспекты прогнулись и признали мое поселение наряду с другими крупными объединениями.

Фактически, теперь Айронскай можно назвать Островом. Основа представляла собой многослойный пирог квадратной формы со скругленными краями с длиной сторон в две мили. Многочисленные переборки, ребра жесткости и обшивка из обработанной чародеями гравистали. Нижний слой из концентрированного чистого гравита, затем шли различные породы и материалы, фильтрующие вредное излучение. Фон на Острове получился выше на треть, чем в среднем по Вайсу, но в целом жить лервам достаточно безопасно. Существовали и особые зоны с пониженным фоном для проживания прибывающих иммигрантов. Много зон, в том числе и все крыши были заняты под зеленые зоны отдыха или фермерские угодья, хотя в этом плане до Островов нам было далеко.

Фабрики по производству грависмесей и очистке гравита трудились ежечасно, чтобы добиться необходимых объемов. Как и я сам, постоянно латая повреждения защитных оболочек рабочих.

Айронскай пытался наладить какие-то сложные производства. Например, под руководством Нормана и Фергюсона стали выпускаться вихрелеты. Но в целом еще слишком рано для конкуренции с гигантами рынка. По большей части мы продавали гравит, а также почти все его производные: водный гравит, о-грав, аш-грав, грави-стекло, гравитовый осветительный порошек. Для многих смесей требовался достаточно сложный производственный цикл, так что не сказать, чтобы мы были примитивным сырьевым придатком Вайса. Со временем и производства наладим, благо скоро появятся и собственноручно взращенные специалисты.

Библиотека и храм Гайи обрели своих главных смотрителей. На Айронскае появились школа, университет и больница – в единственном экземпляре, зато строились с размахом. На воде поставили гавань для кораблей. Вот только жилых домов там строить не стали. Причалившие суда разгружались, после чего добыча и рыбаки сразу поднимались наверх на основу Острова. Пси-сеть среди лервов, а также спасательные боты показали себя весьма неплохо - спасли множество жизней. Разрушенные монстрами океанские корабли же не жалко.

Через несколько лет в планах стоит расширение и закладка второй основы под Остров - Айронскай-2. Проект разрабатывали специально модульным, чтобы оставалась возможность состыковать платформы, превратив в единое поселение.

За эти месяцы случилось много интересных и удивительных событий. Я часто отлучался для археологических экспедиций для пополнения своей библиотеки. Кроме бумажных книг удалось раздобыть и иные сохранившиеся виды носителей, которые могли расшифровать особенные эсперы вроде тана Злори. Библиотека Айронская находилась в самом центре поселения и была открыта всем желающим. Деньги и ресурсы помогли пополнить ее томами, сохранившимися от древних, и работами послекатастрофных авторов, чьи копии я заказал в типографии Вайса. А затем и у нас механикам и эсперам удалось наладить свое печатание книг.

Например, в один из месяцев Бестис таки удалось уговорить меня слетать в Акваторию Пацифик. Мы обыскали немало убежищ одной из стран древних под названием Япония и обзавелись множеством произведений… различных необычных форматов. Не знаю уж, что Бестис находит в них, но критиковать чужие пристрастия не слишком мудрое занятие.

Несколько моих старых знакомых мигрировали на Айронскай. Например, Шугго Брейсс. Преподаватель из Двиэли словно неосознанно следовал за мной. Сначала перевелся в Энвард, затем прилетел на Айронскай. Признаться было чуточку приятно видеть как кто-то, ни во что тебя не ставивший раньше, теперь смиренно просит помочь с его аурой. Эмме Ликовинд очень понравились наши порядки в плане оказания помощи всем, однако на Острове и так образовался переизбыток эсперов, поэтому девушка осталась на Вайсе помогать нуждающимся.

Стьюфи вместе с помощниками вполне неплохо справлялась на посту Айронскай-1. Свою конституцию оформили вместе со сводом законов. Я все еще продолжал заниматься внедрением эфирных конструкций, но наконец смог посвятить больше времени своему любимому занятию.

Однажды мне довелось совершить... довольно жуткое открытие. Во время экспедиции мы пролетали недалеко от Бездонного Разлома в Тихоокеанской Акватории. Его глубина составляет более двенадцати миль, и он является самым глубоким участком Океана, немного превосходя Марианскую впадину после Катастрофы. Как и почти любой достаточно умелый эспер на моем месте, я решил спуститься на самое дно. Побывать в самой низкой точке мира. В одной из книг именно в Бездонном Разломе находилась легендарная база пиратов. Ничего интересного не нашел совершенно, сам спуск прошел без осложнений. Даже крупных монстров не учуял - в здешних местах гравитовый фон весьма скуден. И взбрело же мне в голову попытаться прочуять недры планеты. Подумалось, вдруг мой мощный Сэнс достанет до мантии Земли? За всю историю эсперам так и не удалось проникнуть на такую глубину. Затея казалось глупой, поскольку даже мое чуяние не способно пробить многомильный слой земной коры. Так и получилось. Эфирное эхо не показало ничего интересного. И только я собирался подниматься обратно к поверхности, как неожиданно снизу пришел... ответ, наверное? Он был похож на нечеткий пси-сигнал. Разобрать смысл мне толком не удалось, но направленность лежала в области "Поиграем? Повеселимся?" Я оцепенел на несколько секунд, а затем стрелой вынырнул из Разлома. Больше спускаться на дно не решился.

Уже позже я рассказал тану Злори о данной ситуации, как знатоку подводных неизведанных территорий. И начитанный чародей вспомнил об одной теории, ходившей на Лемгене несколько веков назад. Она не обрела популярности из-за недостатка доказательств и... гордыни человечества. Вообще, об астероиде Клитемнестра до сих пор нет четких данных, лишь многочисленные гипотезы. Общепринятая гласит, что в небесном теле, упавшем на Землю, содержалось протогравитовое вещество, которое проникло в мантию и ядро планеты, начав неким образом делиться, высвобождая после себя гравит. Иначе как объяснить, что за семнадцать столетий его месторождения даже выросли и постоянно пополняются? Почему они появились по всей Земле, тогда как Клитемнестра упала в конкретном месте?

Теория некоего Рейгеля говорила о том, что во всем виноваты пришельцы! В литературе инопланетные расы фигурируют частенько, поэтому я сначала воспринял рассказ тана Злори со скептицизмом, но по мере разъяснения, поменял свое мнение. По мнению тана Рейгеля Клитемнестра являлась своего рода космическим кораблем, в котором путешествовали инопланетные особи. У них совершенно отличная от человека биология, и пришельцы не способны жить на поверхности планеты. А вот недра Земли, ее мантия им подходит намного больше. Поэтому они приземлились сразу в недра, минуя верхние слои. Согласно теории инопланетные организмы питаются либо тепловой энергией, либо какими-то веществами из мантии, но в любом случае чувствуют себя в глубине планет весьма вольготно. Крупнейшие месторождения в разные частях мира являются их городами, более мелкие - поселками. Что же такое гравит? Видимо поэтому ученым-изыскателям данная теория не понравилась. Гравит по мнению Рейгеля является отходами жизнедеятельности пришельцев. Не слишком приятно осознавать, что мы сражаемся за фекалии инопланетных вторженцев, которые медленно пожирают нашу планету изнутри. По предположениям тана Злори, мы с ними до сих пор не вступили в контакт из-за слишком различной среды обитания, биологии и средств коммуникаций.