Мертвая душа

- Приложу все силы, Владыка!

- Давай поправлю твои оболочки. Ложись и не двигайся.

- Слушаюсь!

14 апреля 1727гк

Айронскай

Наконец это свершилось! После многочисленных проверок, тестов и перестановок. Наконец-то я могу снять с себя бремя донного каторжника. Мой первый скрытник в апреле набрал достаточно сил, чтобы водить за нос Вуйла и его деток. Еще трое по прогнозам должны приступить к добыче через месяц и шестеро через два месяца. Маскировка у эспера оставляла желать лучшего, плюс он специализировался почти исключительно на скрыте, поэтому ему в команду пришлось добавить чародея земли или воды для резки породы, а также одного силового эспера, который бы отвлек монстров или помог эвакуировать добытчиков.

Ниоки я поставил в одну из смен на майнер наряду с остальными. На удивление колдунья не выказывала претензий, хотя работа не слишком творческая и разнообразная.

Саманта принялась роптать, что гравидобыча после моего ухода упала почти вчетверо, но мне на это полностью наплевать. Не собираюсь я всю жизнь вкалывать на майнерах. К тому же такой выработки нам более чем хватало на беззаботную жизнь, на оплату жалования нанимаемым специалистам, закупку грависмесей и техники. Даже откладывать в казну получалось. Теперь я могу сосредоточиться на главном: внедрении аурных отрезков. Эсперы-калеки, подписавшие со мной контракт, вернут свои силы. Лервы, имеющие плохие защитные оболочки, получат от меня бесплатную помощь. Готовые служить могли обзавестись слабеньким Сэнсом или участком пси-ауры, если у них в душе была предрасположенность к данной стихии. С удивлением я узнал, что некоторым лервам даже Сэнса не внедрить - настолько они были отсталыми в аурном плане.

Со временем я приноровился к эфирным внедрениям, и на них стало уходить меньше времени. С эсперами все более-менее нормально – скорость приживления оставалось приемлемой. А вот у лервов не было такого же быстрого и мощного возвышения, поэтому на них уходило раз в десять-двадцать больше времени. Приходилось сидеть чуть ли не сутками рядом с человеком, прежде чем червячные отрезки обретут надежную нераспадающуюся форму. Однако тут я довольно быстро нашел выход из положения: попросту начал заниматься приживлением одновременно нескольким лервам. В зависимости от сложности и объема внедряемых эфирных конструкций удавалось обрабатывать до пятнадцати человек за раз. Иначе жить на вихрелетах на постоянной основе лервам опасно из-за повышенного излучения.

На пси-связь я делал большую ставку. В Блайншвике заложены первые наводные рыбацкие суда, которые пойдут в Айронскай. Пускай мы не особо нуждаемся в иных видах заработка, но людям необходимо искать дело, иначе произойдет стагнация. На Айронскае небывалый процент эсперов по отношению к населению, поэтому неодаренные остались без работы. Только в роли команды влетов и прислуги, что многих, впрочем, вполне устраивало. На рыбацких судах по моей задумке должен быть один лерв-псион, а также спасательный бот, способный просто поднять людей наверх, в безопасное место. Затем уже прибудет подмога и отконвоирует бот.

Железному Небу предстоит пройти долгий путь, чтобы минимально наладить экономику. Только теперь я стал хорошо понимать, почему эсперы Вайса в целом почти не помогают лервам. Обычный чародей способен кормить тысячи людей, просто вылавливая рыбу. Но в таком случае значительно упадут цены на морепродукты, рыбаки лишатся работы. И станет только хуже. Нет, эсперы нужны в тех областях, где без них сложно обойтись, либо же в экстремальных ситуациях. Такова суровая правда. По крайней мере я могу принять в своем поселении более справедливые законы, объединяющие всех. Возможность получить образование, медицинскую помощь и работу. Кто-то скажет, что подобное доступно исключительно за счет гравидобычи и большого числа эсперов. Пусть так, но я буду использовать любой шанс улучшить жизнь жителей Айронская. Не хочу, чтобы с кем-либо из местных детей повторилась моя история. Отличия всегда будут. Лервы и эсперы будут обучаться немного по-разному и так далее. Но подобные различия можно свести к минимуму.

Посредник по моей просьбе начал собирать информацию о различных подводных сокровищах. Митс и раньше коллекционировал, покупал и продавал подобные сведения, однако теперь он передавал данные исключительно мне. Под сокровищами можно понимать все, что имеет ценность в современном мире: неисследованные месторождения гравита, железные руды, нефть, артефакты древних. Последнее меня интересовало в первую очередь. Нефтяных месторождений осталось слишком мало после Катастрофы, и основные давно выработаны Островами. С рудами и минералами дела обстоят получше, однако до сих пор наиболее эффективным способом добыть металл остается изъятие с помощью чародейского эфира арматуры из зданий древних, поднятие с донных слоев затопленных кораблей и других механизмов.

В мае в Айронскай приехал Норман, сразу взявший шефство над другими чародеями металла и некоторыми глобальными проектами. Над основой поселения, которую еще рановато звать Островом, работали множество людей. Я, разумеется, участвовал в обсуждении концепций, но большинством деталей заведовали механики и несколько эсперов-умников, служащих у меня. Со временем у них появился лидер или же главный механик – лерв по имени Ларри Фергюсон. Немолодой специалист, которого привлекла возможность поработать над чем-то новым и необычным. Норман хоть и являлся отличным чародеем металла, привык работать по готовым чертежам. Вскоре он только мешаться начал в проекте, все намереваясь увеличить размеры основы и механизмов. В итоге я поставил перед ним задачу набрать хорошую команду поисковиков и приступить к добыче необходимых материалов. Мы закупали металл, однако он стоил недешево. Мы со своим проектом вполне могли создать его дефицит в мире. Мой друг сначала поворчал, но затем все же собрал около десяти чародеев, забрал несколько грузовых яхт и укатил на поиски ресурсов, взяв за основу информацию от Посредника. За Нормана я не сильно переживал. Если уж архи-чародей не сможет отбиться от подводных гадов, то отступить всегда успеет.

Для расширения спектра моих возможностей Митс предложил мне покупать преступников для поглощения знаний из их душ. Не слишком мне нравилась данная затея, однако с редкими типами Сродства действительно получалось слишком сложно. Некоторые стихии мне совершенно не давались. Так что я дал свое согласие. Несколько раз мои люди ловили вездесущих пиратов, самые неудачливые из которых тоже "шли мне на стол".

Не все протекало гладко, естественно. Некоторые эсперы, получив от меня помощь, сбегали с Айронская обратно на Вайс, получая от Острова протекцию. Законных оснований для их возврата или выставления претензий у нас не существовало. Вайс не признал нас юридически, и выставлял все в свете защиты своих граждан. Удобно устроились: ко мне едут эсперы-калеки, после чего на Остров возвращаются вполне сильные одаренные. К счастью мои пси-допросы и проверки образовавшейся пси-группы редко допускали подобные промашки. После ужесточения отбора, благо в кандидатах недостатка мы не испытывали, случаи побегов значительно снизились.

Один раз на конвой из барж, везущих гравит с Айронская, совершили дерзкое нападение. Вайс после данного случая стал выставлять больше охраны из Обороны. По слухам от Митса расследование Аспектов зашло в тупик. У них есть лишь подозрения в причастности Гройскада. Не знаешь кого обвинить - вини гройцев, как гласит вайская мудрость.

Также периодически пиратам сопутствовал успех, и они нападали на отбившихся далеко от поселения жителей. В основном на курьеров и перевозчиков. Одну яхту с грузом мы так потеряли. Посреднику позже удалось обнаружить, кто ее продавал, а затем мои люди по цепочке выяснили, кто именно напала. Мне даже принимать участия не пришлось, суровое наказание настигло пиратов с Убежища Отступника.