Страница 67 из 73
Охрана Черного Рифа уступала Союзу. У них не было грамотного сэнсора, плюс вели себя эсперы расслаблено. Возможно, считали, что к ним на такой глубине никакой колдун-скрытник не сможет подобраться. Они ошибались. Большую часть времени, около восьми дней я потратил на то, чтобы вырастить грубое подобие фальшивой ауры, которая бы напоминала оболочки Когтервача. Я даже перестарался, как мне кажется, поскольку никому и в голову не пришло проверять мою ауру. Никаких определителей тут не было. Вселение прошло не столь гладко, как мне хотелось бы. Выждав момент, когда большая часть эсперов укатила развлекаться в Союз, я пошел в наступление. Как только я прошел сквозь хорошо экранированные стенки из неизвестного материала, эта гадина заметила меня моментально, хотя нормального Сэнса у нее не было. Пришлось потратить более половины моего немаленького резерва Средоточия, чтобы прибить зверюгу. Атаковал в основном духом, стараясь держаться поближе, чтобы шаманские атаки действовали эффективнее. Один раз Когтервач полоснул мою ауру когтями, что было неприятно, но не смертельно.
Хоть я и старался соблюдать тишину, пошумели мы изрядно. Как я понял, такое поведение для Когтервача в пределах нормы, плюс мне тогда повезло, что Драша не было на корабле. Никто не пошел проверять, отчего буянит монстр, и мне хватило времени, чтобы излечить бойца с помощью ци, завершить склейку аурной цепи и немного освоиться в новом теле. Туша чудища оказалась намного больше и выше, чем я себе представлял. Словно стоишь на ходулях, нацепив на себя с сотню слоев одежды и брони. Полагался исключительно на инстинкты рефлексы тела. В разуме твари осталась кое-какая звериная составляющая, поэтому я вообще туда не лез. Огрызки остающегося человеческого Сознания я милосердно уничтожил. Пусть Богиня к тебе будет благосклонна, бедняга. Если я пытался управлять всем сам, то получалось худо. Но если полагался на разум Когтервача, то тело приобретало некую хищную грацию и ловкость. Это безусловно стало для меня новым опытом во многих смыслах. Я не стал полностью брать на себя управление телом: слишком оно было чуждым. Мне бы потребовалась не одна неделя, чтобы с ним освоиться, в то время как Турнир был уже на самом носу. Так что я использовал сохранившийся полузвериный разум в качестве промежуточного звена. Отдавал ему набор определенных сигналов, и монстр послушно повиновался. Вначале действовали мы неуклюже, но со временем смогли наладить взаимопонимание.
Постепенно удалось подключиться к опорным точкам и телесным чувствам. Зрение у чудища, как и нюх, были развиты фантастически. Он мог разглядеть мельчайшую деталь в противоположной части камеры, прекрасно видел в темноте, плюс частично замечал тепловую картину мира и немного владел чуянием. Зря я подключился к обонянию, поскольку вонь в помещении стояла страшная. Чистоплотностью зверь не отличался. Сильный гравитовый фон под ногами давил даже на мое защищенное Сознание. В целом было терпимо, но не думаю, что мне стоит задерживаться в данной клетке. Как бы самому не стать овощем, как произошло с предыдущем хозяином туши.
До этого я окольными путями, дабы не давать лишней пищи для размышлений, нанял сиделку для оставленного в Ястребе тела и заплатил за стоянку на приличный срок. Пригрозив Рогану на всякий случай, что если с моим влетом что-нибудь произойдет, то ему не поздоровится.
Через несколько часов после освоения тела в камеру спустился нетрезвый Симонес Драш. Довольно колоритная личность: чернокожий эспер, чьи волосы постоянно горели ярким синим пламенем, из рук и рта также периодически стекал жидкий огонь, что не очень нравилось владельцу корабля. В основном команда говорила на окенарском, Драш же предпочитал вайский. Из его выкриков и ругани я узнал в числе прочего, что чародей проигрался в казино Союза и чуть не подрался с тамошней охраной. Он гонял Когтервача совершенно не жалея, что мне совсем не понравилось. Но приходилось соблюдать легенду и изображать неразумного зверя. Что получалось у меня скверно, поскольку Драш спросил, что со мной не так.
- Иди нахрен, ублюдок! - попытался произнести я, стараясь не тревожить многочисленные ожоги, но вместо этого из горла Когтервача раздалось: "Гра-а рык-х рр-роур!".
- Вот, узнаю моего мальчика, - довольно заметил чародей. - Ладно, восстанавливайся давай. Через два дня Турнир, смотри не оплошай, малыш. От результата боя зависит наша репутация и награда.
- Р-роугх-рыш ра-араш! (Сдохни, гад!)
- Да-да, я тоже тебя люблю... - произнес Драш, уходя и закрывая за собой массивную дверь камеры.
Врямя тянулось безумно медленно. Хоть бы книг оставили почитать, нелюди! Понемногу я привыкал к новому громоздкому и смертоносному телу и занимался различными медитациями. Основной упор сделал на ориентацию в пространстве. Я и раньше хорошо определял направление, но сейчас мне была нужна высокая точность и знание сторон света. Благодаря появившимся сведениям о работе грави-магнитного компаса, возвышение продвигалось достаточно быстро, благо аналогичный орган можно было создать в своей ауре, без привязки к материальному телу. Хотя проверить его работоспособность никак не получалось из-за аномально высоког офона в трюме. Умение ориентироваться по сторонам света будет очень полезно, когда мне придется искать дорогу из Логова-на-костях. Риск в моем положении, конечно, присутствовал, но я всегда могу свалить из тела, и даже стены из особого материала меня не удержал. С моей маскировкой спрятаться в океанской толще проще, чем в воздухе. Так что не думаю, что мне грозит серьезная опасность. Главное - избегать затяжного противостояния с большой группой эсперов, которые могли бы повредить мои эфирные оболочки. За тело я не переживал.
Меня действительно оставили в покой, лишь изредка принося протухшие куски рыбы и морскую воду. Хотя в таком фоне тело не нуждалось в пище и питье, но для ускорения роста и восстановления монстра подкармливали. Приходилось частично отключаться от органов чувств, предоставляя разуму самому управляться. Тело, к слову, есть любило, и без моих приказов само тянулось к еде. И если я его не одергивал и ослаблял поводок, то Когтервач бросался и на входящих охранников, тем помогая мне не выбивать из образа. Если бы управление телом монстра целиком легло на мои плечи, я бы точно не смог так достоверно разыграть его поведение.
Излишек гравита, насколько я понял, аккумулировался в субстанции, которая заменяла существу кровь. По своему желанию монстр мог направить этот эфир в свои когти, тем самым добавляя очень острую режущую кромку. Также запасов магии в монстре хватало, чтобы один-два раза выпустить из когтей нечто похожее на воздушные разрезы. Которые не теряли своей убойной силы даже на расстоянии в десяток ярдов. Дальнейшее тестирование осложнялось небольшими размерами камеры. В ходе экспериментов мне удалось подобрать замену эфиру в крови существа. Это была видоизмененная с помощью Смещения воздушная мана. Фальшивая аура Тадеоша ее плохо принимала, но оболочки, организм и когти монстра вполне. Поколебавшись, я заполнил один скрытый над-кластер данным воздушным эфиром на всякий случай.
Наконец вихрелет начал движение, направляяся примерно на северо-восток, как мне удалось определить с помощью моего еще не до конца освоенного аурного органа. Широту при таком фоне определить невозможно в принципе, так что я отложил опыты на потом. Спустя сутки мы прибыли к точке назначения и всплыли на поверхность. Меня весьма грубо сгрузили на палубу флагмана Логова - длинному потрепанному авианосцу древних, застроенному многочисленными жилищами. Меня вели по центральной улице, а зеваки глазели из окон. Чтобы я не натворил бед, кроме Драша еще с десяток эсперов приглядывали за процессом. А сам главный мой надсмотрщик сформировал нечто вроде горячего и жгучего огненного кокона вокруг меня. С помощью него Драш и направлял ход переправки с вихрелета на флагман Логова. Я почти полностью предоставил разуму зверя управлять телом. Он не любил боль и предпочитал следовать указанным путем, держать подальше от стенок раскаленного кокона. А Драш довольно искусный и сильный чародей стихии огня. Возможно, ему немного не хватает до тана Пожара и звания архи-эспера.