Сердце Архаиса

— Да ладно тебе, Хана, — пыталась успокоить меня подруга, — вдруг партнер окажется симпатичным и сильным.

Но я ее уже не слушала. Возле стены крепости я заметила две знакомые фигуры и решительно направилась к ним. У меня появилось еще два шанса избежать глупого распределения. И зачем кому-то в этом году сдалось распоряжение, что все обязаны присутствовать на празднике. Двухтысячный юбилей академии, видите ли.

— Привет, ребята, — поздоровалась с восьмикурсниками, — кто из вас пойдет со мной на бал?

И тишина. Парни опешили и не знали, что ответить на мою прямолинейность. Первым заговорил Эрнер.

— Прости, Хана, но я хочу закончить последний год невредимым, — без обиняков высказался песчаный демон, незаметно кивнув в сторону прохаживающегося по площадке Лисандра на пару с Фелисом. За ними шел Ликиан, куратор третьей группы.

— Поддерживаю, — произнес Луиран, — ерунда осталась до магистратуры. Не хотелось бы оставшиеся месяцы пить через соломинку.

— Слабаки, — расстроено бросила и вернулась к друзьям.

— Зато живые! — крикнул Эрнер вдогонку и улыбнулся.

— Не прокатило? — Хоакин сочувствующе посмотрел на меня.

Не было нужды отвечать. И так понятно. Два самых сильных некра на Алито оказывали мне знаки внимания, что автоматически делало меня неприкасаемой для остальных. Беда. К Вастэ Лоду даже не стала подходить. Парень в магистратуре и вряд ли вообще пойдет на бал. Тем более он фиарх. Они пугают своей неэмоциональностью. Вариантов больше не осталось.

— Может, попроси Ирт. Он же твой учитель. Должен войти в положение. С ним к тебе точно никто не подойдет, — предложил человек.

— Да после такого вопроса, я сама к нему больше не подойду. Он мне ноги повыдергивает, — печально вздохнула. Начиналось распределение.

Верите или нет, но мне в кавалеры дали какого-то хлипкого первокурсника. Даже жалко стало отправлять его на растерзание Ирт. Это был один из несчастных, кому не хватило пары среди четырех курсов в центральной академии. Мальчиков на Некро всегда больше, чем девочек, и иногда они остаются даже после распределения между всеми факультетами. Сейчас был именно такой случай. И повезло с этой соплей, естественно, мне.

— Крепись, — на плечо легла рука сына, — уверен, до бала он все равно не доживет.

— Весело тебе, да? — обернулась к мелкому, — что-то я слишком часто вижу тебя с Моэ. Чем привлек этот самовлюбленный оборотень демона?

— Тем, что оборотень, — уклончиво ответил Шихан, — он сильный. Почему я не могу учиться у него. Вы же постоянно с твоим орком друг другу физиономии разукрашиваете, и ничего.

— Будь осторожен, — серьезно попросила мелкого.

Меня сильно беспокоило, что о сути Хана известно за пределами нашей семьи. А еще я не знала, как заговорить с сыном о его происхождении. Ведь он все узнал и не от меня, что усугубляет ситуацию. Беспокоило еще и то, что он не задает вопросов. Просто хранит свой секрет и не допрашивает мамочку. Настораживает. А еще его явное сватовство меня Лису. Взялся осуществить то, что не удалось братьям? Так поздно уже.

— Не праздничное настроение, кошечка? — произнесли позади томным шепотом.

Ну кто бы сомневался, что кошак не оставит меня сегодня без порции себя любимого.

— Совершенно.

— Могу поднять его сегодня вечером, — Фелис обошел меня и заглянул в глаза, — ты, я, вино и запретные книги. Что может быть романтичнее? — и он подмигнул.

— Ночная смена, — рыкнул подошедший Лис, — сегодня твоя очередь следить за городским архивом.

— Ты что-то путаешь, друг мой. Я отстоял ее еще во Вторен, — вовсю улыбался кошак.

— Удвоенная смена. Уверен, эти немощи из следственного не заметят запретника, даже если он будет проводить ритуал у них на глазах. Так что сегодня в ночь, Фелис. Приказ главы Архаиса, — и лис хлопнул друга по плечу, скрываясь в толпе студэо с удовлетворенной улыбкой.

— Не жить твоему первокурснику, — вздохнул оборотень, провожая взглядом Лисандра, — ночью же загремит в госпиталь.

— Значит, моя задача сохранить его до бала, — и я широко улыбнулась.

Чем не защита? Хлипкая, но достаточная, чтобы избежать повторения провалов в памяти во время бала. Лис меня категорически не устраивал в качестве партнера. Однако я опоздала. Стоило мальчишке перейти в главный корпус, как его скрутило от отравления, простуды и еще чего-то малоприятного. Моего кавалера обезвредили заранее.

Естественно, что Лису не позволяла гордость повторно пригласить меня, как и подтасовать результат, поставив себя со мной в пару. Преподаватели Архаиса не участвуют в распределении. А вот обходными путями можно сделать все, как того душа пожелает. Не пойман, не вор.

На следующий день я старалась не выходить из комнаты. Исключения составлял завтрак и обед. Так как мой партнер выбыл, я стала свободной от похода на бал. Уж от части с ритуалом Судьбы точно. И это настораживало. Момент, когда можно было расслабиться, для меня означал повышенную подозрительность. Неспроста меня освободили от праздника Жизни.

На ужин я не пошла, уверенная, что это чревато. До бала оставалось полчаса, когда в мою дверь постучали. На пороге стоял Лис и гневно сверлил меня глазами. Его план явно провалился, поскольку я просто не показывалась из комнаты, чтобы можно было что-то предпринять. И это довело мужчину до бешенства. Глаза горели, сила ощущалась мощным давлением во всей крепости. Я даже видела через проем нескольких студэо, что пытались судорожно вдохнуть, но у них это плохо получалось. Аура была поистине удушающе-гневной.

— Студэо Хасу, вы обязаны явиться на бал, даже если у вас нет пары. Этот факт освобождает вас только от заключительной части, но не от всего празднества, — зло выдыхал слова мужчина, сжимая кулаки.

Какие же планы я спутала оборотню, что он так негодовал?

— Я должна переодеться. Как буду готова, приду. Ждать меня не нужно, — и захлопнула дверь перед носом некра.

Сил хватило только на то, чтобы развернуться к двери спиной и сползти по ней на пол. Как же колотилось сердце. Все естество рвалось обнять, поцеловать и слиться воедино, но разум противился. Брак, смерть и зависимость — слишком много обстоятельств против этой связи. Однако смелые мысли все равно не покидали голову.

Он лично пришел. Переборол гордость, отчего сам себя ненавидел сейчас, но пришел. Он дал мне власть над собой. Позволил почувствовать его зависимость. Как же ему должно было быть плохо от этого перелома самого себя. Я и восхищалась и жалела этого гордого мужчину одновременно.

Собиралась недолго. Больше времени заняли попытки подняться с пола и собрать себя в кучку. Платье было приготовлено заранее. Нами специально ездила за ним в клан на прошлых выходных. Полностью синих оттенков, приталенное и без верха. Длина в пол, на плечах тонкие шлейки. Чудесное летящее платье с оттеночными переливами. Водному дракону подходило как нельзя кстати.

Я собралась с духом, погладила напоследок сиртов, и выплыла за пределы своей комнаты. Меня ждал переход в главный корпус академии через портал. Коридоры Архаиса пустовали, все уже слушали вступительную речь ректора в преобразившейся в зал столовой. На мгновение яркий свет портала ослепил меня при выходе в основной корпус, и это сыграло на руку моему пленителю.

Меня схватили за руку, потянули резко на себя и защелкнули что-то на запястье.

Оковы? Цепи?

— О, студэо Хасу, — знакомый и затрагивающий что-то глубоко внутри голос, — на вас браслет с моим именем. Вот это совпадение. И как он там оказался? — самодовольная улыбка и победный тон.

Я посмотрела на запястье. На нем крепко-накрепко защелкнулся распределительный браслет с надписью: «Лисандр Моэ».

Попалась. На свой ж е трюк.

Глава 29 Единение

Я шла по коридорам Архаиса и растерянно смотрела на свою руку, за которую Лис вел меня. Нет, вся комичность ситуации быстро дошла до меня, но вот я никак не могла поверить, что он на самом деле это сделал. Лис меня сковал браслетом, чтобы пойти на бал. Даже в мыслях это звучало абсурдно.