Страница 78 из 93
Наконец, Данан медленно моргнула. Ред присмотрелся и понял, что обледенелая серость потихоньку съеживается, снизу-вверх, скрадывается, как подожженный лист бумаги. Точно! Она ведь и раньше всегда могла обогреть себя. «Магия проявилась во мне в девять, и это был огонь» – вспомнил командор её слова. Когда Данан, наконец, опустила чистое лицо, выдохнув, словно весь мир сложила с плеч, Редгар тоже вздохнул – с облегчением.
- Данан, – позвал мягко и с такой нежностью, которую Диармайд, замерший в дверях, не мог ему простить.
Как и того, что, когда Данан отозвала меч и свалилась Реду на грудь, он её обнял.
- Знаешь, лейтенант, – Борво подошел сбоку и тоже замер в дверях, – можешь сколько угодно раз сказать мне, что я трус. Но и ты тоже.
- Заткнись, – посоветовал Диармайд, ощущая на языке горечь от правоты Борво.
- Гхм-гхм, – напомнил о себе Хольфстенн. Он растолкал мужиков на пороге сторожки, протиснулся меж ними и подошел к чародейке с командором. – Держи, – протянул посох.
Данан подняла голову, отстраняясь от Реда – Хольфстенну было хорошо видать, как она покраснела – и, благодарно кивнув, взяла оружие.
- Там все еще дождь, – напомнил гном парням в дверях. – Мы тут зря что ли развели весь этот сыр-бор?
В самом деле, подумал Ред. Он дал команду вынести вон трупаков и поскорее занести их промокшие насквозь вещи.
Гроза кончилась быстро, но все еще покрапывало. К тому же, одежду и лежаки нужно было просушить, всем хотелось есть. Справившись с последствиями атаки одного из особенно лютых призраков, Данан, перекинув посох в левую, слепила большую, но простенькую, с полупустым узором печать прогревания и развесила символы заклятия по всей комнате. Так должно было просохнуть все: и они сами, и примощенное на отертых парнями балках снаряжение, и сама сторожка. А когда они уйдут, может, будет правильным и вовсе сжечь её, подумала чародейка. А, может, и нет.
Редгар достал из сумок на этот раз разломанные и почерствевшие куски хлеба и сыра, которые они взяли еще в таверне Сухих Подворотен. Одной фляжкой на всех промочили горло, и не какой-нибудь, а гномской.
- Слушай, Стенн, – позвала его Данан неожиданно кратким именем, которое гном еще никому из них не называл, но под которым был известен некоторым лицам. – Где там твое зелье смелости?
Хольфстенн с пониманием хмыкнул и, откупорив фляжку, протянул женщине:
- Усталость оно тоже снимает.
- Само то, – определила чародейка и сделала несколько глотков. Затем утерла губы рукавом и глянула на остальных.
- А можно и мне глоточек? – тихо спросил Борво.
Ред, Дей и даже Хольфстенн поглядели на него несколько секунд молча. Он понимал их: девчонка в одиночку одолела полную сторожку призраков, а он, здоровенный бугай вдвое большее её, одного-то вурдалака разрубил насилу и кое-как. И это после того, как едва не дезертировал.
- Нуж… – Дей только начал, когда Ред перебил:
- Конечно, – передал напиток из рук Данан. – С почином, смотритель.
- То ли еще будет? – принимая настойку, спросил Борво почти жалко, словно заранее пасуя перед ужасами, с которыми сталкивается орден Смотрителей и от которого ему, судя по всему, уже не отвертеться. Разве что помереть.
- Будет все то же самое, – поделился Редгар опытом. – И точно также страшен будет только первый удар. Уверен, – он перевел глаза на Данан, – наш рыцарь-чародей тоже далеко не сразу стал рубить налево и направо призраков и духов.
Данан приходила в себя быстро и потому смогла усмехнуться:
- А то. – Клейв убил на неё кучу нервов в свое время.
Борво, отпив, тоже утер рот и посмотрел на женщину:
- Может, для вас тут нет секрета, но можешь объяснить мне, что это за меч такой, и почему он и притягивает призраков, и режет?
- Отличный вопрос, – согласился Редгар. – У многих на слуху звание рыцаря-чародея, но мало кто представляет, что это такое на самом деле.
- Поддержу, – добавил гном. Диармайд воздержался, но вопросы были и у него: если уж он в свое время даже не выучился до той стадии, чтобы иметь дело с чародеями Кошмара, что говорить о дальнейшем?
Данан обвела глазами мужчин. Совсем непроизвольно почесала лоб, потом за ухом, потом еще и плечо. Наклонила чуть голову и сказала:
- Это довольно долго, чтобы объяснить, как есть.
Редгар с одобрением кивнул:
- Так и нам надо и отдохнуть, и просохнуть, и чтобы дождь снаружи утих окончательно.
И то правда. Данан села поудобнее.
- Никто сейчас не знает, когда и откуда появилась магия…
- Ого! – перебил Дей с довольной физиономией. – Мы прям настолько издалека начинаем? А точно успеем до старости? – оскалился.
- Ставлю, что уложусь до того времени, как у тебя выпадут все зубы, – ответила чародейка.
- Идет! – Диармайд тряхнул кулаком в порыве готовности.
- Словом, мы не знаем, как давно существует магия. Но на момент становления Ас-Хаггарда еще до того, как он стал крупнейшей в истории Аэриды империей, уже сформировалось девять школ колдовства.
- Девять?! – Редгар выглядел удивленным. – Я знаю только семь.
- Девять, – спокойно подтвердила Данан. – И если говорить строго, то на самом деле статус или… как бы его назвать… звание рыцаря-чародея практически не зависит от того, какой школе изначально принадлежал колдун. Смотрите, – Данан принялась жестикулировать, хотя это ничего не иллюстрировало и слушателям ничуть не помогало. – Каждый из магов, и сегодня, и тогда в древности, в юности или реже в детстве проявляет определенную склонность – к исцелению, или какой-то из стихий, чаще к одной, чем ко всем. Конечно, в процессе обучения все мы учим самые простые печати из всех школ магии, например, лечение или простые защиты, которые, по-хорошему, бесполезны в сравнении с настоящими телемантскими барьерами. Все дело в том, что запомнить печать относительно просто, при желании можно выучить сколько угодно сложный узор, если голова ясная, а понять и прочувствовать, как через эту печать преобразуется магическая энергия в то или иное заклятие без врожденной расположенности практически невозможно. Иначе все бы люди с приличной памятью были магами. Безотчетное, освоенное как бы по наитию, преобразование чародейской энергии через печати той или иной школы и есть признак таланта к определенному виду магии.
Оглядев мужчин, Данан нахмурилась и опустила руки: в самом деле, они тут не помогут.
- Рыцарь-чародей – это что-то вроде таланта, объединяющего в основе все школы разом. Это не значит, что мы с равным успехом можем швыряться молниями, выставлять щиты, отнимать силы Увяданием и в два счета залечить сквозную дыру в голове. Нет. Это значит, что мы можем воздействовать на самую суть магической энергии, не преобразуя её вообще. Это как вода: с хмелем она превращается в эль, с медом в медовуху, с ягодами – в отвар, с куском кролика и бобами – в похлебку, с цикутой или какой другой дрянью – в яд. Но в основе всегда остается вода. Так и у рыцарей-чародеев: мы управляемся с чистой, ни с чем не взаимодействующей колдовской энергией.
- И при чем тут меч? – уточнил Борво.
Данан прищурилась: не торопил бы.
- Поскольку рыцарь-чародей представляет саму основу колдовства, как акта, почти все рыцари-чародеи владеют двумя школами магии.
- Как ты, – Редгар указал на Данан пальцем.
- Да. Реже больше, потому что в любом случае нужно много времени, чтобы обучиться печатям. Опять же – не выучить узоры и даже не прочувствовать поток энергии в момент преобразовании из чистой в ту или иную – стихийную, там, или защитную. Уходит время, чтобы наловчиться делать это быстро. Кому нужен маг, который в бою будет по десять минут кряду мастерить одно только заклятие. Переключение по потокам преобразования и есть ключевое отличие рыцаря-чародея от всех остальных магов – им попросту вообще недоступны другие потоки, кроме того, к которым они имеют врожденную склонность. Поэтому наиболее известное мнение о нас – чародеи двух школ. Многие так же слышали и про клинки.