Шахматы. Чёрная королева

Глава 2

Уборка заняла ее до самого вечера. Но ведь главное во всем этом был не процесс, а результат. И результат радовал не только глаз, но и свободную от всяческих мыслей голову. Пыль, которая и стала первопричиной идеи с наведением порядка, проблем не доставила, а вот ворох хлама, с которым было решено расстаться, стоял в углу и требовал немедленных действий. Ведь приученная к порядку и чистоте Алена, как и ее мать, терпеть не могла лишних вещей и являлась верной поклонницей минимализма, потому избавиться от ненужного было решено сейчас и ни минутой позднее. И ничто сегодня не было в силах остановить юную блюстительницу чистоты: ни противный моросящий дождь за окном, ни бак для сбора отходов, что стоял в доброй сотне метров от ее подъезда.

Сказать, что дорога оказалась простой, Алена не смогла бы при всем желании. Ведь она явно переоценила свои физические способности, а хлама скопилось немало. По идее, идеальным вариантом стал бы массовый, многоразовый заход, но помощников вблизи не наблюдалось, даже бдительный вахтер скрылся с глаз, а бегать под дождем весь вечер не хотелось совершенно. Вот она и тащила два приличных по размерам мешка через весь двор сама. Вымокшая и злая, Алена спотыкалась от бессилия и чертыхалась, возвращаясь в недружелюбного вида дом. Войдя, не смогла «удержать» лицо и все же скривилась при виде вахтера. Спрятался он, что ли, завидев ее с тяжестями в руках?.. Но теперь, как бы там ни было, с ответственным видом наблюдал за происходящим и выглядел не на шутку заинтересованным.

Чуть в стороне от вахтера возился с почтовым ящиком мужчина. Алена уже нажала на кнопку вызова лифта, в момент, когда окинула его безразличным взглядом и была готова отвернуться, как вдруг замерла с приоткрытым ртом: пригласительный. В его руках, среди приличной по размерам стопки корреспонденции, был конверт с пригласительным на тот самый благотворительный вечер в поддержку талантливой молодежи, который Алена с несвойственным себе остервенением изучала всего несколько часов назад. Она как истукан застыла, глядя на конверт, и лишь изредка могла себе позволить оторваться от созерцания желаемого с целью изучить общую обстановку. На уровне подсознания отметила, что, перебросившись с учтивым вахтером парой фраз, мужчина направился к ней. В ее сторону. Сердце забилось в судорожном припадке и обещало выдать волнение с головой, как только бы мужчина приблизился, но он свернул, не дойдя всего нескольких шагов. На лестницу свернул! «Как это было предсказуемо!» — мысленно усмехнулась она, еще несколько раз в некой панической скорости нажала на кнопку вызова лифта, как вдруг перевела на вахтера уверенный и переполненный возмущения взгляд.

— А лифт он… он что? Не работает?! — Уточнила намеренно громко и тут же бросилась в сторону лестницы, не пытаясь расслышать заведомо известный ответ.

Незнакомца нагнала уже на втором пролете и, буквально говоря, наступала ему на пятки. Подошло бы и выражение «дышать в затылок», но явно уступая мужчине в росте, Алена не смогла бы проделать подобное чисто физически. Шла и судорожно отметала следующие одну за другой мысли о том, как же завладеть билетом с наименьшими потерями. Не иначе, как сглазила, подумала в момент, когда незнакомец резко остановился.

— Вот черт! — С ощутимой долей раздражения и злости пробормотал он и принялся собирать цветастые конверты, буквально вылетевшие из рук на одной из лестничных площадок.

Нужный конверт оказался в самом низу расползающейся стопки и ничего умнее и логичнее, как помочь мужчине, Алена не придумала. В конце концов, не ступать же ей по этим письмам! В какой-то момент она поняла, что не гнушалась мысли даже о воровстве. А что? Среди бесчисленных конвертов пропажу конкретно этого он мог и не заметить, а она бы ему улыбнулась раз, другой — сильный пол на ее улыбку падок, тут уж спорить трудно, а там бы опомнился, а ее и след простыл! Перед глазами уже застыла знакомая композиция из осенних листьев и даже руку в нужном направлении Алена протянула, но незнакомец оказался куда проворнее и ловчее. Подхватил конверт из гладкой бумаги с тесненными буквами и втолкнул между остальными, безликими.

— Спасибо за помощь. — Отозвался легко, непринужденно и тут же отправился дальше, не позволяя не то что слово вставить, но даже и выдать улыбку, на которую Алена возлагала большие надежды.

До боли закусив губу и беспомощно сжав кулаки, Алена двинулась следом. Была переполнена решимостью и надеждой на лучший исход, но с сожалением для себя была вынуждена признать, что в этом раунде проиграла: мужчина уже скрылся в одной из квартир. Топнув с досады ногой, она глухо прорычала, позволяя негативу раствориться в окружающем пространстве. Слишком много неудач на ее голову за один вечер. Проигрывать Алена не любила… Хотя едва ли кто-то любит проигрывать, но ей эта тенденция не нравится в особенности и порядком надоела за последние сутки. «Настойчивость. Должно быть больше настойчивости» — напомнила самой себе и уже занесла палец над кнопкой дверного звонка, как услышала громкие обрывки фраз, больше походящие на ссору.

Голоса было два. Мужской и женский. Кому принадлежал мужской, Алена догадывалась, а вот наличие женщины в ее планы явно не входило.

— Пошел к черту! — Прозвучало особенно громко и дверь распахнулась, едва не припечатав Алену к стене.

Мужчина выскочил на лестничную площадку и с силой захлопнул за собой дверь. Гневно рыкнул, запустив пальцы глубоко в волосы, и посмотрел на Алену каким-то странным взглядом. Будто сквозь нее. Смотрел и ничего перед собой не видел, кроме пелены все того же гнева. Желваки выплясывали на скулах знакомый танец, ноздри бурно раздувались, а глаза недобро щурились. В какой-то момент на губах разошлась угрожающая улыбка. Как раз в этот момент мужчина опомнился и посмотрел на запыхавшуюся от резкого прилива адреналина Алену.

— В чем дело? — Спросил таким тоном, будто именно ее сейчас готов обвинить во всех своих бедах. Будто уже обвинил и вот-вот готов вынести приговор и привести его в исполнение.

«Расстрелять!» — раздалось в голове и Алена ужаснулась собственным мыслям. Отступила на шаг и покосилась на мужчину с опаской.

— Вы… Вы… — Никак не желала приходить на ум хотя бы одна стоящая мысль, взгляд пополз по стенам, по потолку, как вдруг сконцентрировался на знакомой комбинации цифр: она стояла напротив дедовской квартиры. — Вы меня чуть не убили этой дверью! — Взволнованно и оттого чрезмерно громко выдала она, тыча пальцем во вторую и последнюю дверь четвертого этажа. — Сумасшедший! — Посчитала нужным добавить и отступила еще на шаг, когда глаза мужчины сузились и приняли вид двух темных щелок.

Не желая уступать и далее, Алена плечи расправила, выпячивая грудь вперед, и на всякий случай отпустила зажатую до этого в кулаке связку ключей. Таким образом, сразу давая понять, что может находиться здесь по праву. И то ли связка ключей напомнила молодому человеку, что теперь он находится не на своей территории, то ли злость все же отступила, но в результате тот сделал затяжной выдох, и голову опустил. А когда вскинул снова, будто другой человек стоит перед ней.

— А, это ты… — Бросил ленивое, непонятно к чему относящееся и, дернув на себя только что захлопнутую дверь, вошел вновь.

Вошел, но в этот раз не вернулся. И криков слышно не было, и взаимных претензий, которыми пестрил предыдущий заход. «Помирились» — разочаровано поджала губы Алена и снова ногой топнула, поймав себя на мысли, что подобный детский жест вошел в привычку. Именно разочарованно, ведь уже успела прокрутить в мыслях вариант, при котором утешит оскорбленную мужскую натуру. Выслушает, участливо покивает, а затем милостиво согласиться сопровождать на искомый вечер, ведь на мероприятия подобного рода ходить без пары не принято. Но в какой-то момент все пошло не так. «Хм! В какой-то!» — никак не желал успокоиться заведенный внутри механизм противостояния. Да все изначально пошло не так! И мужчины подобного типа никогда не уходят вот так… ни с чем. Они всегда и во всем добиваются желаемого. И если добиться результата нельзя хитростью и здоровым мужским обаянием, то банально используют силу. Это нормальный мужской поступок. Нормальное мужское решение. И почему одним всегда достается вот такой яркий представитель человечества, а ей попался Денис?.. Осознавая, что и дальше торчать на лестничной площадке по меньшей мере глупо, Алена все же вошла в дедовскую квартиру и устало опустилась на пол под самой дверью. Это определенно не ее день!