Страница 6 из 12
Миа снова поежилась, стянула пиджак на груди, невольно поправила наскоро зашитую на работе юбку и ускорила шаг. Ей было не впервой возвращаться домой так поздно — на работе ее часто просили задержаться, особенно, если, как сегодня, Грегу назначали деловую встречу на вечер, — но все равно каждый раз ей приходилось перебарывать свою врожденную осторожность. Нет, компания не жадничала и оплачивала сверхурочные. Миа вполне могла себе позволить такси, но… не позволяла. Она экономила на всем, и каждый отложенный цент переводила на сберегательный счет в банк. И чем больше переводила, тем увереннее себя чувствовала. Мечта становилась все ближе…
Опасливо поглядывая по сторонам, она мысленно прокручивала этот длинный и суматошный день. Интересно, это все потому, что ей с утра перебежала дорогу черная кошка? Да ну, глупость какая…
Сначала на нее налетел этот Дрейк Бейкер с невыносимо властными манерами и привычкой решать все за других. Альфа, что с него взять… Затем шеф решил ее унизить и предложил два оклада за обещание не раздувать из мухи слона и не обращаться с заявлением о домогательстве в полицию. Миа действительно нуждалась в деньгах, но гордость не позволила согласиться на столь отвратительное предложение. Будь ее воля, она бы высказала шефу все, что думает, но пришлось ограничиться вежливым и ледяным отказом. После разговора индекс шефа в ее глазах упал сразу на несколько пунктов, и почему-то на душе сразу стало мерзко, будто ее предали. Впрочем, кто она для него? Рядовой сотрудник, так что все логично. Но все равно мерзко…
Потом еще Дрейк Бейкер, будь он неладен, чуть ли не силком увез ее в больницу, чтобы она сдала анализ крови. Зачем? Что он хочет узнать?
В памяти всплыла сцена в лифте: его янтарные глаза, сверху вниз, смотрящие на ее губы, его прерывистое дыхание на шее и жар его тела, рядом с которым она чувствует себя такой маленькой, такой беззащитной…
Миа моргнула и тряхнула головой, приходя в себя. Не об этом нужно думать, а о том, что наглый альфа бесцеремонно вел себя с ней даже в больнице. Мало того, что напал на нее и порвал юбку (пришлось вручную наметать ткань на работе) так еще ворвался в кабинет врача (хорошо, пусть знакомого врача, но все же!) и потребовал немедленно ее осмотреть. Миа вспомнила сковавшую ее неловкость перед наполовину раздетой пациенткой, которую попросили подождать за ширмой. Видимо, та не обладала деньгами и влиянием Дрейка, а, возможно, была просто лучше воспитана, потому что она молча выполнила просьбу. У Миа не только взяли кровь, но еще и тщательно осмотрели: ощупали, обнюхали, а на десерт принялись задавать странные и неуместные вопросы. Один был даже про связь ее цикла с луной. Миа снова закатила глаза, стоило ей вспомнить об этом. Правда, обещание Дрейк Бейкер выполнил — действительно привез ее на работу к окончанию обеденного перерыва и даже сунул в руки сверток из ближайшего шикарного ресторана. Она узнала эмблему на бумажном пакете с лаконичным и дорогим дизайном: в этом ресторане часто ужинал Грег. Ей даже возмутиться не дали. Черный БМВ настолько резко сорвался с места, что Миа так и осталась стоять возле входных дверей компании, с нахмуренными бровями и недовольно открытым ртом.
Про себя она назвала пакет с едой — актом благотворительности, но все равно съела все подчистую. Сказались детская привычка и талант шеф-повара.
Миа настолько погрузилась в мысли, что пропустила момент, когда стоило насторожиться и свернуть на другую дорогу, более длинную, но лучше освещенную. Она механически выбрала короткий путь и испуганно вздрогнула, когда тяжелые шаги за ее спиной стали звучать ближе и отчетливее.
— Эй, красотка, подожди!
Мужской окрик не предвещал ничего хорошего, и Миа ускорила шаг. Она оглянулась через плечо. Увиденное ей не понравилось и заставило сердце учащенно забиться. Ее нагоняла троица парней. Молодые, вчерашние студенты, но легче от этого не становилось. Черные кожаные куртки, спортивные штаны и выбритые особым образом виски — шпана из местной криминальной группировки. Такие часто просили закурить и оставляли щедрых прохожих и без сигарет, и без денег. Хорошо, если не сильно избитыми.
Миа припустилась бегом — терять уже было нечего. Каблуки отчаянно застучали по выбоинам старого асфальта.
— А ну стой!
— Ату ее, ату!
Она недалеко убежала. Каблук зацепился за какой-то камень, и Миа, вскрикнув, распласталась по земле. Крик сорвался с ее губ снова, когда к ней наклонились и, схватив за волосы, подняли и зажали в углу, всего в нескольких метрах от ее дома.
— И правда красотка.
— Да я ж говорил!
— Эй, а деньги у тебя есть?
— Да ладно, пусть натурой отдаст.
В нос ударил запах дешевого пива, чипсов и чесночного соуса. Ее замутило. Она снова закричала и дернулась вправо, ударив одного из мерзавцев куда-то в ногу, но ей тут же зажали рот ладонью. Чьи-то мерзкие, липкие руки залезли под блузку, а скулу обожгло болью — ударили ее всерьез, наотмашь. Она уже забыла, как это бывает… Ее снова потянули за волосы и с силой запрокинули голову. Миа с ненавистью посмотрела на своего мучителя — кряжистого парня с неестественно красным лицом и злыми, азартно сверкающими глазами.
— Это ты зря, детка! Драться с нами опасно.
Кто-то злорадно хохотнул прямо в губы, но хохот потонул в оглушительном треске разрываемой юбки. Этот ужасающий звук застыл в ушах звоном рассыпающегося на мелкие осколки мира. Юбка, то, что от нее осталось, сползла к ее ногам. В душе что-то вскипело, обожгло и, словно жидкая лава, разошлось по крови. Силы были не равны, но Миа решила сопротивляться до последнего. Пусть ей достанется еще сильней, но молчаливой и покорной жертвой она не станет…
Все случилось так быстро, что она не успела ничего понять. Всего мгновение назад ее грудь тискали, горло, до боли, до кругов перед глазами, сжимали сильной, потной ладонью, а затем какое-то разноцветное пятно промелькнуло совсем рядом, и она получила свободу. Миа упала на колени и, обхватив пылающую, как в огне, шею, закашляла. Она жадно и быстро глотала воздух ртом, легкие разрывало. В ее постепенно обретающий краски мир ворвался отвратительный мужской визг, а затем негромкий, но отчетливый звериный рык. Она опасливо подняла голову. В нескольких шагах от нее разворачивалось нечто такое, от чего кровь застыла в жилах. Дрейк, которого она узнала, несмотря на частичную трансформацию, изменившую его лицо и позволившую обнажить настоящие волчьи клыки, не просто раскидал несостоявшихся насильников, как несмышлёных кутят. Он бился с ними по-настоящему, всерьез, со всей присущей ему неистовостью. Это уже не походило на драку в подворотне. Нет, это была самая настоящая схватка зверя, пришедшего в ярость. В ход пускалось все — клыки, когти и нечеловеческая сила.
Удары молодых подонков не заставляли Дрейка даже кривиться, но зато его — размазывали, раскатывали обидчиков, словно кулаки ее защитника были сделаны из стали.
Миа вжалась в стену, когда улицу вспорол наполненный болью и паникой вопль, сопровождаемый треском человеческих костей. Катаясь по земле и держась за руку, один из нападавших попытался отползти, но Дрейк, не раздумывая и не отвлекаясь от боя, просто наступил на его ногу, прямо на коленную чашечку, словно гусеница какого-нибудь бронетранспортера на мелкую ветку. От последующего за этим крика заложило уши, и Миа зажала рот ладонью. Она кусала себе пальцы, чтобы не закричать самой. Выросшая в детских домах, она привыкла к жестокости, но то, что сейчас происходило, выходило за пределы даже ее понятия нормы.