Вот это я влип

- Поступайте так, как сочтёте нужным. Что с допросными листами? Что-нибудь интересное выяснили?

- Ваш бывший охранник простая пешка, но информация о том, кто его купил нам пригодилась. Карлик под пытками выдал всех людей Рымаря, о которых он знал. Он просит о встрече с вами.

- Хорошо, завтра я его навещу. Ещё что-нибудь? ...

Спал я отвратительно - мне снилась то обезображенная Васа, то улыбающийся Сиг, так что проснулся я в отвратном состоянии духа, злой и раздражённый. Сразу же после завтрака в сопровождении охраны мы с Жаком отправились к месту стоянки нашей конницы, где я устроил полусотенным и десятникам форменный разнос, благо в армии меня этому научили: кони плохо вычищены, сбруя вовремя не ремонтируется, тренировки в конном строю с использованием лошадиных нагрудников не проводятся, запасных копий недостаточно...

В общем, пар я выпустил, навёл шороху и с чувством исполненного долга вернулся в поместье. Там меня ждали приятные новости. Во-первых, исчез один их тех, кто был в списке карлика, а значит информация о предательстве Спеша пошла гулять по воеводствам. Я не боялся того, что агент Рымаря может предупредить боярина Корвина, так как полагал, что пробираться он будет окольными путями и тропами из-за боязни быть пойманным моими конными патрулями. Во-вторых, пришло сообщение, что объединённые дружины трёх воеводств собрались вместе и начали движение к границам Митака, и, самое главное, прилетел почтовый голубь от солнцеликого Рао с небольшой запиской - 'Береги себя'. Я не стал ломать себе голову, что он этим хотел сказать, то ли предупредить меня об угрозе, то ли проявил заботу. В любом случае, эта записка показала, что информация о совещании опальных воевод дошла до адресата и можно надеяться, что будут приняты действенные меры.

Сначала я решил зайти в пыточную, где содержали карлика. К моему удивлению, он имел вполне презентабельный вид, если отбросить тот факт, что один глаз у него вытек и он теперь носил повязку, напоминая мне пирата из детского мультика. Он встретил меня ворчанием, - Ваши олухи совсем не имеют понятия как надо пытать и выбивать показания. - А затем огорошил меня предложением, - Возьмите меня на службу к себе. Клянусь самыми страшными клятвами и именами всех богов, что буду служить вам верой и правдой.

- С чего бы это? Странное предложение, или желание жить превыше верности прежнему господину?

- Дело не в этом. Мне ночью было видение трёх безымянных богов, которые потребовали, что бы я стал вашим палачом. Сами понимаете, с одним глазом быть вашим убийцей я не смогу, да и не нужно вам этого. Если откажите, то после обеда я покончу с собой.

- А что это после обеда?

- Не хочу умирать на пустой желудок. Я ведь могу остановить своё сердце в любой момент, меня этому научил мой учитель. Только не спрашивайте, кто он и где находится школа убийц. Эта информация тоже для меня смертельна.

- Хорошо, я подумаю, так что не торопись после обеда помирать, просто у меня много дел и до вечера я могу не освободиться.

- Господин, я слышал, что вы захватили воеводу Корина. Хотите узнать, кто снабжает его сведениями из ближайшего окружения солнцеликого Рао? Я могу преодолеть его болевой порог, и он заговорит.

Эти сведения стоили того, чтобы сохранить жизнь карлику, только вот как его спрятать от Устина? А то, что мой сотник будет обязательно мстить, я не сомневался.

- Есть одна очень большая проблема, Карл. Отныне я буду тебя звать так. Это побратим Сига - сотник Устин, командир всей моей пехоты, даже если я ему прикажу, он всё равно будет мстить тебе, к этому его обязывает не только кодекс наёмника, но данная взаимная клятва, скреплённая кровью.

- Мне не привыкать жить, оглядываясь по сторонам. К тому же, я предпочитаю всегда находится в тени и не светиться. Для меня до сих пор загадка, как быстро вы меня нашли. Как-нибудь, когда я заслужу ваше доверие, расскажите?

- Там видно будет...

Рымарь нас встретил свирепым взглядом, который довольно быстро сменился на нейтральный. Особенно его поразило нахождение возле меня Карла, его бывшего личного убийцы. Не обращая на меня внимания, он сразу обратился к нему.

- Почему ты не убил до сих пор боярина?

- Я теперь служу ему и буду предан до скончания своих дней.

- Это нарушение контракта, и я вправе требовать твоей смерти.

- Первым контракт нарушил ты, боярин. Ты скрыл от меня информацию о том, что боярин Страх входит в красную десятку, когда приказал мне убить его. Он прямой потомок древних и всему нашему клану категорически запрещено причинять им вред. Я это узнал, когда дотронулся до его меча - он именной и надёжно прикрыт заклятиями, поэтому выглядит как обыкновенный. А ты знаешь, что бывает, когда обманывают личных убийц? Вижу, что знаешь, так что будь готов к этому.

Я решил вмешаться в разговор, - Рымарь, мне не очень хочется использовать пытку, чтобы получить от тебя нужные сведения, поэтому отвечай на мои вопросы честно и искренне. Кто поставляет тебе сведения из ближайшего царского окружения? Назови имена и должности. - Ответом мне было высокомерное молчание и довольно наглая ухмылка. - Хорошо, зайдём с другого конца - где ты хранишь свои основные запасы золота, в каком месте и как до них добраться? - И опять тишина. - По-хорошему не хочешь, значит будет по-плохому.

Заковать его в железо с распорками, что бы он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой и обязательно зафиксируйте его голову. Карл, сначала я попробую разговорить этого человека, а уж если ничего не получится, то тогда настанет твой черёд. И принесите мне небольшой точильный камень...

Правильно говорят о том, что зубная боль самая мучительная, думал я, стачивая очередной клык боярина под его неумолкающий вой. Карл смотрел на меня с восхищением и удивлением, поражённый таким простым способом весьма мучительной и болезненной пытки...

12.

Рымарь раскололся и выдал всё и всех, хотя заканчивал допросы мой новоявленный палач, а я в это время хандрил, не зная, чем заняться. Самокопание и самобичевание облегчения не приносили, срочно требовалось конкретное дело да такое, что позволило бы забыться и забыть все свои допущенные ошибки.

Многим известно, что нет ничего более отвратительного, чем ждать и догонять. Догонять-то ещё ничего, особенно когда видишь спину беглеца, а вот ждать и не получать известий... Устин молчал, и я мучился неведением - перешёл Корвин границу или нет. Три дня тишины, и я был готов лезть на стену, видимо морда моего лица была настолько свирепа, что от меня все, даже мои охранники, шарахались и старались не попадаться лишний раз на глаза. Наконец прибыл посыльный от сотника с известием о том, что объединённая дружина перешла небольшой ручей, что служил границей между воеводствами Корина и Митака. Перейти-то перешли, но дальше не пошли, чего-то выжидая. И хотя я уже был в своём праве и мог использовать только фалангу, пока конница не подошла, я решил выждать. И оказался прав. Следующий гонец доложил, что объединённая дружина, совершив ещё один суточный марш и пройдя в глубь территории около двадцати лиг остановилась на отдых и для пополнения запасов на развилке дорог. Воспользовавшись этим Устин отрезал противнику пути отступления в свои земли, перекрыв две основные дороги двумя отрядами по сто пятьдесят человек. Боярин Корвин оказался не дурак и сделал уже к обеду правильный вывод о том, что он попал в западню. Конница, со мной во главе в ускоренном темпе шла к месту предполагаемой встречи с противником, а с тыла сотник уже начал выстраивать боевой порядок.

Поспешность его действий стала понятна, как только моя охрана и полусотня стрелков намётом вынеслась на открытую местность, где объединённая дружина готовилась к прорыву достаточно тонкой линии фаланги. Дожидаясь, пока подойдёт второй отряд, Устин растянул свои войска в линию на три ряда по пятьдесят воинов, имея в резерве пятьдесят пеших мечников. Объединённая дружина насчитывала, на глазок, около тысячи воинов - весьма внушительная сила, способная просто численно задавить мою пехоту, если удастся прорвать фронт или обойти с флангов. Правда, очень скоро должна подойти моя основная ударная сила и положение разительно изменится. Три сотни, при слитном ударе построением клин рассекут вражеское войско, а потом, разделившись на два отряда, примутся громить фланги. Этот приём на тренировках отрабатывался не один раз, но одно дело тренировка и другое - реальный бой. Правда, мне на руку играл тот факт, что это были три разные дружины и вряд ли они имели понятия о боевом слаживании и взаимодействии.