Договор на счастье

Хантер советовал не злить Алана. Значит, что-то раскопал о его неадекватности? Черт, она убьет его! Просто возьмет и прибьет! Потому что он там, на свободе, а она здесь. И это не об него ночами трется перевозбужденный мужчина.

Странно. Вроде до прихода Агаты время тянулось медленно, а теперь словно начало галопировать. Не успела Лекси оглянуться, как на улице сгустились южные сумерки: густые и душные. В саду тут же вспыхнули десятки фонарей, в их свете замелькали мотыльки. Потянуло упоительным ароматом жасмина и еще каких-то цветов.

Лекси стояла на балконе спальни и мрачно поглядывала вниз. Внутри все словно замерзло в каком-то отчаянии. Сюрприз ей уже заранее не нравился. Например, тем, что окуда-то из глубин особняка уже звучала мелодия. Вроде нежная, красивая, но Лекси она казалась зловещей.

Одуревший от фонарей огромный мотылек возник перед глазами. Девушка машинально отшатнулась, едва не упала и взмахнула руками, восстанавливая равновесие. Выдохнула и поднесла руки в желтых перчатках к лицу.

Пальцы отчетливо подрагивали.

Лекси ждала. И дождалась.

Она не видела, как открылась дверь в спальню. Зато услышала тяжелые мужские шаги. А затем на балкон вышел Алан собственной персоной. При виде него у Лекси, несмотря на настроение, глаза полезли на лоб.

Надо признаться, выглядеть Алан просто потрясающе. Эти черные волосы, зачесанные назад, мужественное лицо, литые мышцы, длинные ноги. Все это великолепно подчеркивалось костюмом: черные узкие брюки, заправленные в высокие сапоги, белоснежная рубашка с ворохом кружев и синий с позолотой… ну, Лекси обозвала это фраком.

Они молча уставились друг на друга в сумерках, разгоняемых фонарями. Лекси скользила взглядом по лицу Алана, широким плечам, и понимала, что очень хочет сбежать.

Нельзя полюбить человека, который ограничил твою свободу.

А еще безумно, до покалывания в затылке, страшно ему перечить. После того, что Лекси увидела ночью… в идеале она хотела вообще не сталкиваться больше с мистером Диксоном.

Жаль только он не разделял ее желания.

— Лекси, ты выглядишь восхитительно.

Она в ответ лишь выдавила кислую улыбку и подумала, чо не прочь выглядеть менее красиво.

— Мой сюрприз, — Алан протянул ей руку, — идем, покажу.

Лекси не хотела с ним идти. А если заартачиться? Что тогда?

Черт, ей не хотелось проверять без излишней необходимости.

Поэтому, мысленно выругавшись. Она протянула ему руку в ответ. И едва не отшатнулась, когда ладонь накрыли мужские пальцы. Красивые и отвратительные одновременно.

Алан повел ее коридорами, освещенными дрожащими огоньками больших толстых свечей. Лекси, проходя мимо высокого окна, бросила быстрый взгляд на чистое небо. Полная Луна сочувствующе посмотрела в ответ.

— Ты дрожишь.

— Бывает, — откликнулась Лекси. Внутренняя дрожь и правда порой прорывалась наружу.

— Волнуешься?

— О да! Алан, что ты задумал?

— Просто узнать тебя поближе, вот и все.

— Звучит не очень, если честно. Алан, правда, что происходит?

— Просто вечер для нас. Лекси, тебе не нравится?

Он выглядел искренне озабоченным. Писательница сглотнула и пробормотала, что все в порядке, нравится.

«Валить, валить из этого дурдом как можно дальше»

Гостиная встретила их тихой нежной музыкой и огоньками десятков свечей. Чуть подрагивающими от случайного ветра, залетавшего в распахнутые двери, ведущие на открытую террасу. Золотистые мягкие отблески огня придавали всему вокруг оттенок легкого волшебства. Запахи ночных цветов и терпкого парфюма Алана. Нет, если мужчина неприятен, то прямо хочется зажать нос и бежать. А ведь наверняка туалетная вода дорогая, эксклюзивная.

Круглый стол под белоснежной скатертью был накрыт на две персоны. Серебряная посуда, в которой переливались огоньки, длинные свечи, в старинном подсвечнике, тончайшие бокалы и вино в ведерке со льдом.

Все так красиво и изысканно…

И так до безумия страшно…

Ткань платья едва слышно шуршала, пока Лекси подходила к столу. Чуть кивнула, принимая помощь Алана, когда он подвинул стул. Сердце колотилось где-то в горле, никакого аппетита не наблюдалось.

Молча смотрела как тихая девушка поставила два блюда под блестящими крышками. Нежнейшая баранина в меду, овощи, сыры и куча всего остального. Но как есть, когда в горле встал комок?

— С чего вдруг такой вечер? — поинтересовалась, наблюдая как в ее бокал льется прозрачное вино.

— Я пытаюсь подобрать к тебе ключ, — отозвался Алан, жестом отправляя горничную восвояси, — но у меня не выходит.

— Просто отпусти меня и тебе это зачтется.

— Ты исчезнешь. Я не могу этого допустить. Нет, Лекси, я умею просматривать возможные варианты тех или иных решений. Это решение будет глупостью с моей стороны.

— Это решением будет благородным. Ты не сможешь держать меня здесь вечно.

— И не надо. Через год мы решим этот вопрос.

Год? Год?! Лекси чуть не уронила бокал с вином.

— В смысле? Мне год здесь торчать?

— Думаю мы вернемся через месяц-другой. Свадьбу лучше играть в Ванкувере.

— Какую свадьбу.

— Нашу, конечно, — удивился Алан, — ты же понимаешь, Лекси, что ею все закончится.

Нет! Нет, она не понимала. У Лекси вообще появилось чувство, что здравомыслящий бизнесмен, пусть и с чудачествами, с которым она познакомилась на семейном ужине, исчез. И уступил место незнакомому мужчине с нездоровым взглядом.

«Не зли его, не зли его, не зли его».

Его взгляд правда Лекси не нравился. Что-то в нем такое было, отчего холодные мурашки по коже и желание отвести взгляд.

— А на нашей свадьбе будут гости? — спросила кротким голосом, мысленно ставя себе прозрачную стену между нервами и эмоциями. Так, не будет злить. Лучше кивать и соглашаться.

Три дня…

— Все зависит от тебя.

«Угу, от того, какой я буду: милой или кусаться».

— И мы будем сюда приезжать? Мне понравилась оранжерея. Прямо самой захотелось заняться разведением цветов.

— Только попроси, — улыбнулся Алан, — может сделать тебе отдельную оранжерею в нашем особняке в Ванкувере. Закажешь любые растения. Кроме ядовитых, конечно.

— А то растение, в отдельном стеклянном кубе, оно ядовитое?

— Оно очень нежное, — задумчиво произнес Алан, — и невероятно ценное. Единственное в мире. Выведенное моим другом. Жаль, он не успел довести реализацию моей идеи до конца.

— Погиб?

— Авария, — кивнул Алан, — он вечно гонял, как сумасшедший.

В игре пламени свечей его глаза казались абсолютно черными. Как у демона, случайно вырвавшегося из ада.

— У тебя странный подход к личным отношениям.

— Нормальный подход. Просто ты требуешь особенного отношения.

«Ничего я не требую. Отпусти меня, и я даже попробую все забыть»

Лекси растянула губы в улыбке и повозила вилкой по тарелке. Нет, горло сжималось в каких-то спазмах. И еда отказывалась проходить.

— Ты ничего не ешь.

— Объелась в обед, — соврала Лекси, — прямо до сих пор сытая.

Огонек свечи дернулся от легкого ветерка, затрепетал. Сердце вдруг дало сбой: откуда-то издалека, перекрывая треск цикад, послышался заунывный вой.

— Здесь водятся волки?

— Бывает. — пожал плечами Алан. Он бросил на стол салфетку и вдруг протянул руку вздрогнувшей Лекси.

— Потанцуем?

Лекси надеялась, что ноги ей не откажут. Потому что танцевать придется. Потому что ей страшно, черт подери.

Опять где-то на холмах завыл волк. Тонкий одинокий вой разрезал туго натянутые нервы.

— Конечно.

Отлично, ноги не дрожали. Лекси словно временно замерзла и ощущала все происходящее со стороны. Как во сне.

Жаль только, что мужская рука на талии — самая что ни на есть жестокая реальность. Как и ее пальцы, захваченные в плен ладонью Алана. И его взгляд, скользивший по лицу и шее, то и дело спускавшийся к небольшому декольте.

Звуки скрипок и органа переплетались с воем.

Вздрагивали огоньки свечей. И по стенам скользили тени. Лекси уже не была уверена, что они от деревьев.