Договор на счастье

Но гулять тут Лекси не хотелось. Обстановка вызывала глухую досаду уже тем, что сюда девушку привезли насильно.

Особняк, казалось, подрагивал от музыки. Чувствуя себя злобным героем, Лекси обогнула его и оказалась во внутреннем дворике. Рядом с теплицей.

Она была просто огромной. Настоящий ботанический сад. А внутри на пленницу обрушился влажный густой и пряный воздух. Казалось, она неведомым образом перенеслась в самое сердце джунглей.

Здесь никого не было, кроме нее и растений. Слышны были гулкие удары капель о каменный пол, где-то журчал искусственный ручеек. Воды здесь было много. Лекси перешла по небольшому мостику через круглое озеро, в котором плавали черепахи, пошла вперед, по довольно широкой тропинке. Долго она здесь не продержится: слишком душно и влажно. Но пока что Лекси держалась.

Она хотела понять, почему две жены погибли именно в оранжерее. Пока что ничего подозрительного не было видно. С другой стороны, опасность не всегда бросается в глаза.

К стеклянному домику она вышла неожиданно: повернула, обогнула пышное неведомое растение и буквально уткнулась носом в прозрачную стену.

Оранжерея в оранжерее. Лекси, вздернув брови, попыталась войти внутрь, но дверь оказалась плотно закрытой. Тогда она пошла вдоль дома, ведя рукой по стеклу.

Внутри росло что-то красивое. Очень красивое. Честное слово, прежде Лекси не доводилось встречать подобного растения: высотой около трех метров, похож на сильно разветвленный кустарник с широкими зубчатыми листьями и просто огромными цветами, висевшими вниз головой, словно гигантские колокольчики.

Всего в стеклянном домике Лекси насчитала три кустарника: с розовыми, сиреневыми и желтыми цветами. Странно, почему такую красоту посадили под замок, а не в открытый доступ?

Шорох позади заставил ее вздрогнуть и резко обернуться. Ничего страшного: просто из-за поворота вышел садовник, в заляпанном землей фартуке. При виде Лекси улыбнулся и проговорил:

— С непривычки тут жарковато. Хорошо себя чувствуете?

— Уже ухожу. А почему это растение отдельно? Оно опасно? Ядовито?

Садовник снова улыбнулся, вежливо и спокойно.

— Оно экспериментальное и необычайно нежное. Поэтому содержится в особых условиях. Мистер Диксон пускает к нему только специально обученного человека.

«Обученного чему»? — хотела поинтересоваться Лекси, но поняла, что ей вряд ли ответят. Так что ограничилась ответной улыбкой и поспешила на воздух. На свежий морской воздух, которым дышать было значительно приятнее, чем влажным туманом джунглей.

Музыка молчала. Особняк уже не вздрагивал от басов. А кода Лекси вошла в гостиную, то поняла, что музыкальный центр исчез. И не удержалась от ехидного вопроса:

— Что, господин похититель, ушки заболели?

— Слишком громкий звук мог плохо сказаться на твоем здоровье.

Ага, все-таки он наблюдал. Лекси проглотила вертевшееся на языке ехидное замечание. В конце концов, может он еще образумится. Время то есть, солнце только начинало клониться в сторону горизонта. Глядишь, поймет мужик, что не стоит продолжать тупить и отпустит ее.

Ну а пока Лекси решила провести время с пользой. Плен пленом, а работа работой. Тем более сюжет сложился довольно ясно, по крайней мере, до середины романа. Дальше появлялась возможность трех вариантов: от самого оптимистичного, до откровенного ужастика.

Тема красавицы и чудовища до этих пор Лекси не особо волновала. А тут что-то прямо зацепило: она так и видела историю обычной девушки и странного мужчины, живущего в уединении. Только вот он упорно не желал выходить страшилищем. Напротив, стоило Лекси прикоснуться к клавиатуре, как образ героя подозрительно начинал смахивать на Алана. Впрочем, с его то «славой» ничего удивительного.

Лекси засиделась допоздна: отчасти от вдохновения, отчасти — не желая беседовать с бестелесным голосом. Ужин ей принесли в малую гостиную на втором этаже, где она устроилась на диване, положив ноутбук на колени. А под ноги запихнув расшитую ярким шелком скамеечку. Голодовку пока объявлять было рано, так что Лекси послушно проглотила все, что принесли, попросила кофе и дальше уставилась в ноутбук.

Очнулась, когда за окном окончательно стемнело. В гостиной основной свет был потушен, горел только небольшой торшер возле дивана. Да из холла пробивалась тонкая светлая полоска. Ноутбук успел нагреться и ощутимо припекал голые конечности. Лекси как всегда забыла подложить специальную подставку.

Почему-то дико не хотелось возвращаться в спальню. Тут было так мило, так уютно. Приоткрытые балконные двери пропускали воздух, пахнущий морем и ночными цветами. А комары сюда не совались. Лекси опустила ноутбук на пол и зевнула: раз, другой. Спать хотелось неимоверно: видимо сказывался слишком бурный день. Прежде ее как-то не похищали.

«Завтра, — сонно подумала Лекси, опуская голову на одну из диванных ярких подушечек, — завтра я надеюсь отсюда выйти. Иначе спущу с поводка свой темперамент. Ни одна собака не смеет указывать мне где и с кем жить».

Сон пришел быстро: как всегда яркий и сумбурный. Лекси снились девушки в свадебных платьях, танцующие вокруг домика, за стенами которого распускались невиданные цветы. Загадочные замки среди корявых деревьев, мужчины в масках и почему-то окровавленными ножами. Сквозь сон ей показалось, что кто-то ее разглядывает. А потом вдруг на горизонте возникла гигантская волна и начала быстро приближаться.

Лекси вздрогнула и проснулась. Пару секунд лежала, стараясь успокоиться и привести дыхание в норму. Потом медленно села и поняла, что кто-то ночью укрыл ее легким бежевым пледом. Скорее всего прислуга, хотя в глубине души тонкий голосок нашептывал, что это мог наведаться похититель.

Кстати…Лекси встала и не спеша вышла на балкон. На миг задохнулась от восторга: золотисто-розовые краски восхода смешивались с бирюзовым сверканием моря. Подобную красоту бессмысленно запечатлевать на фотографиях или рисунках. Ею можно любоваться здесь и сейчас.

Вот Лекси и любовалась. Облокотившись о перила, стояла и впитывала каждой частичкой нежную и чуть прохладную утреннюю красоту. До тех пор, пока не услышала негромкое:

— Правда, красиво. Закаты и восходы здесь просто завораживают.

Ну вот, ощущение прекрасного пошло трещинами.

— Согласна, они очаровательны. Так что, я смогу сегодня покинуть особняк? Ну же, господин похититель, вы же разумный человек и понимаете, что подобными выходками не вызовете ничего, кроме злости. Тем более за похищение у нас в стране сурово наказывают.

— Лекси, не хочешь позавтракать на веранде? Повар приготовил свои фирменные вафли.

— Я так понимаю, это ответ? Или я смогу уйти после завтрака?

— А кофе сегодня просто великолепный, по особому рецепту. С кардамоном и каплей перца…

— Ясно, — мрачно проговорила Лекси, — по-хорошему, значит, не хочешь? Думаешь, я не поняла, что тут происходит? Не считай меня дурой. Меня не ищут, хотя должны, так как один богатый тип решил стать моим мужем. Не искать могут, если сфальсифицировать мою гибель. Но я отправила письмо подруге, так что тот вариант исключается.

Тут Лекси не выдержала, треснула кулаком по перилам и рявкнула:

— Мисер Диксон, вы охренели?

Наступила не слишком приятная тишина. Как перед грозой, когда сидишь и думаешь: гром бабахнет сразу или чуть подождет. Лекси незаметно сглотнула, поняв, что можно было и промолчать. Но с другой стороны, Алан уже окончательно перешел все границы.

Тишина продолжала давить на уши. Лекси тоже молчала, скрестив руки на груди и глядя перед собой. До тех пор, пока не услышала за спиной шаги. Тогда, оцепенев внутри, медленно обернулась. Уже зная, кого увидит. Но не желая верить.

Алан остановился в дверях гостиной. В светлых брюках, небрежно наброшенной легкой рубашке и со слегка растрепанными волосами. Просто воплощение женских грез, да и только.

— Я думал ты догадаешься не так скоро, — бархатный и чуть вибрирующий голос попытался обнять Лекси пушистым одеялом. Но та лишь отмахнулась и вздернула подбородок.