Душа ночи

— Ты уверена?

— Ты не сказал, как тебя зовут, — перебила я и тут же пожалела. Имена это, личное и спрашивать о них у нас не принято. Каждый сам решает, когда назваться и кому.

— Хочешь знать?

— Не уверена, — удручённо передёрнув плечами, я пошла к выходу. Мне едва удалось не побежать, проходя мимо него.

— Кинар, — послышалось мне одновременно со скрипом двери.

Не оборачиваясь, я двинулась в сторону ручья, где слышался детский смех. Между деревьев мелькала красная ткань и я невольно заулыбалась, представив, как мальчишка ищет цветок. Остановившись у ствола дерева, я смотрела, как Сани подпрыгивает, пытаясь поймать крупную бабочку. Растерев ладонь о бедро, я перебирала пальцами так долго, пока над поляной не закружилась стайка ярких мотыльков, беззастенчиво садясь на восхищённого мальчишку. Он замер под ними, счастливо улыбаясь и, наконец, замечая меня.

— Видишь? Милана, они прилетели, — я щёлкнула пальцами, и все бабочки вспорхнули, создавая вокруг него воронку и поднимаясь вверх. — Это ты?! Правда, ты?!

— Ну, конечно, она же ведьма, — насмешливо протянул свесившийся в ветки светловолосый мужчина, который пытался меня очаровать. — Осталась выяснить, какая именно.

— Не трогай её, — растеряв весёлость, заявил Санир, показавшись старше.

— Милый, он меня не обидит.

— Конечно, нет. Я не стану, — подтвердил мужчина, подмигнув мне.

— Он не сможет, — уточнила я. — Там, только один смог устоять.

— А если бы не было остальных? — наивно поинтересовался мальчик. — Ты бы убила…

— Я не убивала, а останавливала. Это разные вещи.

— А убить бы смогла? — настаивал он.

— Не знаю. Не хотелось бы проверять.

— Тебя он так зацепил? — светловолосый демонстративно втянул носом воздух и я криво ухмыльнулась. Наверняка он учуял запах друга на мне. — Неужели настолько плох, что ты ушла?

— Заткнись.

— Кинар тебя обидел? — Сани дёрнул меня за край футболки, привлекая внимание.

— Нет, — слишком поспешно ответила я и покраснела.

— У него нет пары, — добавил он многозначительно, — и ты ему нравишься. Я заметил, как он смотрел на тебя, когда ты спала.

— Сколько тебе лет? — возмутилась я, под сдавленный смех светлого гада.

— Шесть и я нашёл тебе цветок.

Совершенно обезоруженная его улыбкой я взяла стебель с крупным маком и поднесла к лицу, вдыхая тонкий аромат.

— Нравиться? Самый красивый.

— Спасибо. Мне никто… давно не дарили цветы.

— Он же убитый, — поддразнивал Меняющийся. — Вы ведьмы такого не признаёте.

— А кто сказал, что я ведьма? — с удовольствием наблюдая за тенью, набегающей на красивое лицо, я прижала цветок к внутренней стороне предплечья, чуть ниже локтя и вдавила в кожу. Пространство вздрогнуло и на руке зазмеился витиеватый рисунок с алыми лепестками.

— Здорово, — прошептал Сани.

— Теперь он останется со мной.

— Надолго?

— Пока этого хочешь ты, — я опустилась на колени и привлекла угловатое тело к себе. — Спасибо за подарок.

— Я старался.

— Знаю, — я поцеловала его в щёку.

— Ты уходишь? — догадался Сани и обиженно насупился. — Ты обещала отвести меня домой!

— Теперь я знаю, что тебя защищают. Они сильнее меня и…

— Но…

— Милый, не рви мне душу. Я не могу уйти с тобой. Ты же умница.

— Зачем уходить…

— Пусть уходит, — я затравленно оглянулась на Кинара, появившегося на поляне. — Мы никого не держим против воли, — он сделал ударение на последнем слове, и я вспыхнула, понимая, что он имеет в виду мой отклик на его тело.

— У меня есть обязательства.

— И семья? — мальчик явно обиделся. — Ты уходишь к своим? Парень тоже есть?

— Санир, — строго оборвал Кинар, избавив меня от необходимости отвечать. — Попрощайся с Ланой и иди к остальным, — поправлять его в очередном сокращении моего имени я не решилась.

Ткнувшись губами мне в шею, мальчишка шепнул:

— Ты теперь наша.

Он убежал прочь, схватив за руку светловолосого и оставив меня в растерянности, наедине с Кинаром, который скользнул взглядом по свежей печати на руке и сощурился.

— Прощай, — я попятилась. Мужчина следил за каждым моим движением, словно сдерживаясь, чтобы не шагнуть следом.

— До встречи, — с угрозой произнёс он.

Оказавшись за деревьями, я побежала. Никогда ещё я не была настолько быстрой.

Глава 7

Время для меня застыло. Я занялась оцифровкой архивных записей. Целыми днями я просиживала на первых этажах дома, в котором жила с наглухо заколоченными окнами и мерцающей лампой над пыльным выбеленным потолком.

Уже прошёл месяц с того дня, как я вернулась из леса и отправилась к старейшинам. Обнимая стаканчик с порошковым кофе, я отчиталась о произошедшем, опустив подробности, где чуть не погибла и едва не отдалась незнакомцу в строительном вагончике.

Чёрт, да если бы он не отстранился и не ляпнул глупость, я бы стянула с него джинсы и… Конечно об этом я не рассказала. Они бы не поняли. Да, я и сама не понимала, отчего мечтаю вернуться назад, сделать вид, что не расслышала его вопроса, притянуть его обратно за волосы и не отпускать. Каждую следующую ночь я бредила им, вспоминая изгиб губ, сильные ладони, аромат, исходящий от кожи, жар, опаляющий изнутри. Напрасно я надеялась, что моё безумие ослабнет. Вероятно, Кинар был одним из тех инкубов, о которых тихо перешептывались девчонки, втайне мечтающие испытать, каково это — попасть под чары подобного существа.

— Гадство! — в очередной раз сломав карандаш, я зашвырнула его в угол и, запустив пальцы в волосы, склонилась над столом.

Запланированной работы оставалось много, но делать её было невыносимо. В щели жалюзи пробивался жёлтый свет фонарей. Я снова засиделась допоздна. Скоро я перееду в дом у реки. Он уже построен, оставалось только подключить электричество и можно было принимать работу. С предвкушением я представила, как будет чудесно встречать рассветы и провожать солнце по вечерам у воды, вдали от суеты, которую я замечала даже в посёлке. Придётся купить снегоход и забрать из гаража мотоцикл.

За несколько лет я купила достаточно текстиля, посуды и мелочей, которые хранила в арендованном боксе и на днях перевезла в новый дом, оставив в будущей гостиной. Отложенных денег не хватит на отделку, но у меня теперь есть замечательная мебель. Исполнив давнюю мечту, я заказала на лесопилке тяжёлый дубовый круглый стол, узорчатые шкафчики из ароматной сосны, запоздало поняв, что пользоваться кухней часто мне не придётся, ведь я одна и мой статус вряд ли поменяется. Этот факт не помешал мне купить огромную кровать, которые рабочие с трудом затащили на второй этаж моего дома.

Дом. По настоящему МОЙ. Мало кто из местных мог понять мою одержимость скорым переездом. Оставаясь членом общины, мне хотелось иметь немного личного пространства. Когда-то у меня не было ничего, кроме пустых надежд, искалеченного тела и изуродованной души. Сдержавшись, я не смела со стола бумагу и планшет, а только швырнула в угол новый карандаш. Там их наверно уже сотня. На белом листе, лежащем поверх остальных, с маниакальной дотошностью были прорисованы глаза, принадлежащие мужчине, который заставил меня злиться и гореть. Наверно стоит всё же встретиться с парнем из полицейского участка, который раздобыл мой номер и уже несколько раз приглашал меня пропустить стаканчик. Он вроде симпатичный и вполне подойдёт… Кому я вру?

Подхватив куртку, я направилась к выходу. Сегодня я заслужила немного отдыха. Сунув ключ за цветочный горшок у дорожки, я направилась вниз по улице. Площадка перед баром казалась непривычно пустой, на парковке стояла пара дорогих внедорожников. Нахмурившись, я подошла к одному из них и положила руку на капот. Ещё тёплый. Шины не изношены, номера транзитные с восточного региона. Посветив в салон фонариком, смогла рассмотреть километраж и поняла, что пробег минимальный. Внутри не было личных вещей, кроме брелка на зеркале в виде повешенной ведьмы. Гадство. Такие шутки любили люди. Неужели они посмели сюда забраться?