Страница 81 из 95
- Я считаю, что ты должна действовать с умом, хотя и сомневаюсь, чтобы это у тебя получилось. Но что мне стоит посоветовать, а тебе попробовать?
Ломая голову над тем, как последовать совету подруги и действовать с умом, Элюня попутно занималась приведением себя в порядок в ожидании предстоящего свидания с обожаемым предметом. Она настолько была переполнена Стефаном, что чуть было не оставила дома свои проекты, а ведь ехала к заказчику. Пришлось возвратиться за ними уже из прихожей. О размороженном цыпленке насмерть позабыла, точно так же как и о вчерашнем бандитском нападении. Нет, ни о чем она не могла думать, кроме своего романа, расцветающего пышным цветом.
Девушка плохо понимала, как прошла деловая встреча. Проекты ее приняли и даже, вроде бы, похвалили - это дошло. В казино она заявилась в самом начале четвертого.
И вся превратилась в одно большое ожидание.
***
Стефан Барнич пришел лишь в полседьмого. За такое время Элюня наверняка впала бы в нервное расстройство, если бы не спасительный азарт. Как-то незаметно он втянул девушку, поглотил ее целиком, а поскольку она стала выигрывать, тоска не успела пробиться в сердце. Нет, она не забыла о предстоящем любовном свидании, но оно отодвинулось куда-то на второй план.
При появлении супермена Элюня не осмелилась упомянуть об ожидающем их упоительном вечере, хотя уже полностью уверовала в прочность их связи. Позволила себе лишь вопросительно глянуть на любимого.
Барнич не сразу отозвался на этот призыв. Он был в ярости. Правда, в ярость пришел еще с утра, когда узнал о неудачном вчерашнем покушении, но до сих пор никак не мог успокоиться. Увидев Элюню живую, здоровую и цветущую, он опять разъярился до такой степени, что не мог взять себя в руки и изобразить хотя бы умеренную радость при виде "любимой", ведь теперь он вынужден поддерживать в девушке доверие и нежность к себе. И надо разработать новый план...
Впрочем, находчивости Барничу было не занимать. Раз не может побороть раздражение, значит, надо его как-то по-другому объяснить.
- Я зол как сто тысяч чертей, - вполголоса признался он Элюне, и тут не только простодушная девушка, но самый опытный сыщик не уловил бы в его голосе ни малейшей фальши. Искренние слова! - А потому, что ничего не получится с нашей встречей, - продолжил Барнич. - Столько всего случилось, так все осложнилось, не знаю, как и разберусь, потому и опоздал сегодня. Думал, все-таки до вечера как-то справлюсь, но ничего не вышло. Придется отложить наше свидание на завтра. Сможешь?
Элюня не сразу ответила, потрясенная грандиозным разочарованием. Пыталась, но даже рта раскрыть не смогла. А Барнич подумал - эта идиотка раздумывает, и встревожился, уж не собирается ли дурында покапризничать и поломаться. Не хватало еще и этого!
- Смогу! - ответила наконец Элюня немного сдавленным голосом. - Но тогда попозже. Боюсь, сюда раньше пяти прийти не смогу.
- Отлично, буду ждать.
Так сухо прозвучал ответ, что даже Элюня встревожилась. Но только на это и хватило ума. Девушка даже не подумала о том, что обожаемый мужчина мог бы договориться о встрече в другом месте и в другое время, что у нее тоже могут быть другие дела и обязанности, что сегодня опоздал он, а она столько часов ждала. Напротив, бедняжка испугалась - не передумает ли он вовсе, и сочла нужным оправдаться:
- Я ведь не знала, что так у тебя сегодня получится, и согласилась на встречу с полицейским в два часа. Боюсь, беседа может затянуться и я не успею к пяти. Понятия не имею, что ему понадобится от меня на сей раз. Хотя догадываюсь, наверное, будет выпытывать меня о вчерашнем нападении.
- Каком нападении?
- Да вчера на меня напал какой-то бандит. Не обращай внимания, пустяки.
Барнич обрадовался, что девушка сама заговорила о вчерашнем покушении на нее, не пришлось расспрашивать. А желательно знать, что она заметила и что думает об инциденте.
- Какие пустяки, если бандит напал? - притворно возмутился Барнич. - А ну-ка, давай рассказывай во всех подробностях!
Элюня обрадовалась, ведь любимый даже о срочном деле забыл, так встревожился.
- Да ничего особенного, просто какой-то тип втолкнул меня в квартиру, как только я отперла дверь. Вчера вечером, когда я из казино вернулась. Но ничего мне не успел сделать плохого, потому что сразу за ним явился... один знакомый.
Вымолвила последние слова, и аж сердце захолонуло: ведь самым бесстыдным образом предает Казика, отпирается от него! Причем и Стефану не говорит всей правды, выходит, лжет на два фронта! Ну, допустим, не совсем лжет, но и всей правды не говорит. Что бы там Иола ни твердила, Элюня все равно предпочла бы выложить правду и одному, и другому, а не выкручиваться и спотыкаться на каждом слове. Вот сейчас Стефан почует соперника и примется расспрашивать. Вопрос прозвучал резко:
- Как он выглядел?
Ну вот, так и знала!
- Кто? - слабым голосом переспросила Элюня, выигрывая время.
- Да бандит же!
Слава богу!
- А... Не знаю. Голова была замотана черной тряпкой. Мне его ни в жизнь не узнать, я имею в виду лицо. Как думаешь, он и в самом деле ехал за мной от самого казино? Вчера я немного выиграла, мог подглядеть, тут мне рассказывали о таких случаях, грабители едут вслед за удачливыми игроками и отбирают деньги. И на скачках я тоже слышала о таких случаях...
- Очень возможно! Не отвлекайся. - Барнич явно не хотел начинать дискуссию на общие преступные темы. - Он тебе ничего не сделал? Неужели даже не ударил?
Обрадовавшись, что разговор свернул в сторону от Казика, Элюня уцепилась за сумку с покупками и в подробностях описала ее героические действия. Потом плавно перешла от травмированной ноги бандита к его обуви, упомянув, что точно такая же была на уже знакомом вымогателе. И вообще ей везет, уже в третий раз встречает негодяя. Не давая Стефану вставить слова, поспешила заверить, что негодяй никакого ущерба ее здоровью не нанес, она даже не успела как следует испугаться, так что и нервное потрясение оказалось минимальным, ибо бандит вел себя довольно странно и поспешил сбежать с поля битвы. Никто его не преследовал...
Барничу было достаточно. Сегодня Элюня, находясь под впечатлением вчерашнего покушения, была слишком возбуждена и несла чушь, но завтра могла успокоиться и припомнить больше подробностей, а это чревато. Медлить было нельзя.