Корова царя небесного

Элюня послушно оделась и уже собралась выйти из квартиры, когда позвонил телефон.

- Послушай, коханая, - сказал Казик, - я не собираюсь следить за тобой, избави бог, но очень прошу - ради всего святого сообщи мне свои планы на сегодня. Что собираешься делать, куда отправишься и когда. Пойми, я тревожусь за тебя, очень тревожусь и хотел бы немного за тобой присмотреть. У меня нет возможности круглые сутки торчать у твоего дома и дежурить, разве что ты этого пожелаешь. Думаю, достаточно будет, если сообщишь о своих планах и немного облегчишь мою задачу.

- В данный момент как раз собираюсь отправиться в полицию, - без возражений честно призналась Элюня. - Надеюсь, там мне ничего плохого не сделают. А сколько там пробуду - не знаю.

- А потом?

- А потом, - с разбегу подхватила Элюня, но вдруг взбунтовалась. Казик, а если у меня есть секреты? Именно от тебя.

- Да ради бога, это твое право, только скажи, где ты будешь.

- Ну а если это как раз и является моим секретом, из-за которого ты станешь нехорошо обо мне думать?

- Нет на свете такой вещи, из-за которой я бы стал о тебе нехорошо думать, прими это к сведению раз и навсегда. Просто не стану обращать внимания. Говори, где будешь!

Не хотелось Элюне называть казино, ведь Казик мог увидеть ее там со Стефаном Барничем. А потом подумалось - и хорошо, пусть видит, пусть сам обо всем догадается, легче переживет разрыв, да и ее задачу облегчит. Хотя... со Стефаном по-прежнему ничего не ясно, и она сама не знала, есть ли у нее Стефан или нет.

Элюня решилась.

- Ну ладно. В полиции я наверняка немного задержусь, они собираются делать портрет преступника по описанию свидетелей. А сразу потом собираюсь поехать в "Мариотт", в тамошнее казино. Вот! И нечего мне мораль читать, мне там нравится.

- А кто собирается читать мораль? Мне самому бы понравилось. А потом?

- А потом уже будет поздно и, вероятнее всего, я вернусь домой.

Казик молчал целых две секунды.

- Понятно. А какие планы на завтра?

- С утра поработаю, а в два у меня встреча в офисе "Без границ". Это бюро путешествий...

- Знаю.

- Поработаем над проспектами; А что потом, пока сама не знаю.

- И этого достаточно. Спасибо, коханая, пока.

Элюня медленно положила трубку, а затем быстро выбежала из дому.

***

В казино Элюня пришла в четверть шестого вечера, Барнич появился спустя несколько минут.

Помня советы подруги, Элюня изо всех сил старалась не смотреть на него, хотя заметила в тот момент, когда он входил в зал. Уставилась на экран автомата, старательно демонстрируя увлеченность игрой, но не видела ни одной карты. Не прошло и минуты, как Стефан сел рядом.

- Соскучился я по тебе, - негромко сказал Стефан, и Элюню сразу охватила слабость, причем одновременно бросило в жар.

А он так же негромко продолжал:

- К сожалению, накопилось множество дел, но надеюсь с ними до завтра управиться. Какие у тебя планы на завтрашний вечер?

С трудом превозмогая слабость и жар, Элюня пролепетала:

- Нет у меня никаких планов. Где мы встретимся?

- Здесь, разумеется. Это проще всего, а здесь очень приятно. Потом посмотрим. Знаешь, я избавился от тетки. Завтра она уезжает на несколько дней. Пожилые болезненные приятельницы в провинции - просто клад, ты не считаешь?

- А почему ты должен обязательно жить с теткой?

- Если по-честному, то это я живу у нее, а не она у меня. Правда, ремонт в квартире сделал я, ну и еще кое-какие мелочи. И вообще, моя тетушка особа весьма полезная и не вредная, вот только иногда мешает. Но редко.

Элюня была на седьмом небе от счастья. Прямо на глазах оформлялся столь желанный крепкий союз двух сердец. Наконец, наконец он рассказывал что-то о своей жизни, делился с ней ее сложностями, наконец назначил конкретную дату встречи!

Из головы тут же улетучились все остальные мысли, она думала лишь о своем супермене, наслаждалась его близостью, с упоением ловила каждое его слово. Глупая эта Иола, впрочем, не стоит ее осуждать, бедняжка руководствуется своим горьким опытом, ее можно только пожалеть... Нет, Стефан относится к ней серьезно, он заинтересован во встречах с ней, она сама ему не навязывается, не бегает за ним. Возможно, он даже задумывается об их будущей совместной жизни, возможно, она дождется того дня, когда он скажет: "Вот моя жена"... И они будут жить вместе, и она будет безгранично счастлива, и нарожает ему детей, и...

- И ты наконец примирилась с мыслью, что тогда, у банка, в машине был не я?

Тон и смысл прозаичного вопроса прозвучали резким диссонансом в радужных картинах, созданных живым воображением. При чем здесь какой-то банк, когда она в роскошных апартаментах отеля на Канарах - Стефан как-то очень уж гармонировал с Канарами - укладывала спать их детей?

С трудом оторвавшись от умилительной картины, Элюня рассеянно ответила:

- Да, я сказала полиции, что в машине сидел какой-то бородач. Теперь и сама не знаю, с чего вдруг я решила, что это ты.

- А у меня была борода?

- Была.

- Так почему же ты приняла бородача за меня? С бородой я бы наверняка сам себя не узнал. А что, ты разговаривала с полицейскими? Когда?

- Сегодня. Немного им от меня пользы.

- А они разобрались наконец в той афере? Просто интересно знать, в последнее время каких только афер не развелось.

В ее теперешнем настроении Элюне вовсе не хотелось говорить о каких бы то ни было аферах, не хотелось даже думать о преступлениях. Она таяла от счастья и только о нем хотела думать. Что еще нужно для счастья, когда Стефан вот, рядом? К тому же ее автомат вдруг встряхнулся и как сумасшедший принялся выплачивать ей выигрыш за выигрышем.

- Не знаю, - опять же рассеянно ответила она. - Кажется, они знают как, но не знают кто. А ты правда играл и в Монте-Карло?

Стефан Барнич стиснул зубы. Эта очаровательная идиотка уже начинала основательно его раздражать.

- Играл. Что значит - "знают как"? Что конкретно знают?

- Знают, как организована афера, но не знают, кто ее организовывает. И что? Ты там выиграл?

- В принципе да. Я спросил, что они знают конкретно?

- Ну как же? - удивилась Элюня, перестав даже на минуту играть. - Я же тебе рассказывала, неужели не помнишь? Кто-то заставляет людей подписывать чеки на предьявителя или силой выдирает у них номер тайной кредитной карточки, снимает деньги в банке, а все это время держит связанными свои жертвы. И привет. Лиц не видно, я имела возможность убедиться в этом собственными глазами, потому как преступники надевают мешки. Правда, одного из них видела без мешка, но в темноте, только профиль просматривался. И вот как раз для этого меня вызывали в полицию, сделали портрет по моему описанию, именно того, в машине, с бородой. Боюсь, портрет получился неудачный. А ты во что играл там? В рулетку?