Флэш-Рояль

Утром за завтраком она спросила мужа, как прошла его поездка в Лондон после Рождества.

– Почему ты спрашиваешь? – проговорил он.

Де Джерси в это время читал книгу об интернет-технологиях, оставленную ему Томом.

– После возвращения ты днем и ночью пропадаешь за компьютером. Со мной почти не разговариваешь, не обращаешь внимания на дочерей и даже не особенно занят конюшнями.

Де Джерси захлопнул книгу.

– Прости, – вздохнул он.

– Этого недостаточно. Будешь вести себя подобным образом, я попрошу родителей не навещать нас.

– Что?

– Неужели ты забыл? Они приезжают погостить у нас на неделю. Но если ты не будешь вылезать из кабинета, они могут с таким же успехом остановиться в отеле. Мама и папа приезжают всего раз в год. Они очень хотят повидаться с девочками до их возвращения на учебу.

Де Джерси расстроился, увидев Кристину такой рассерженной:

– Прости. Может, прогуляемся?

– Нет, хочу заняться выпечкой.

– Мне правда жаль. Наверное, я просто немного заигрался, а еще куча работы. – Он обвил руками талию супруги. – Как я могу загладить вину?

– Они захотят пройтись по туристическим маршрутам, – сказала Кристина, отстранившись. – Знаю, ты терпеть не можешь экскурсии, но для них важно провести со мной время, и я постараюсь сделать его особенным.

– Обещаю, я их повсюду провезу, – сказал де Джерси, – прокачу на вертолете, буду развлекать двадцать четыре часа в сутки.

– Не обязательно вдаваться в крайности, но каждый год они с нетерпением ждут этой поездки.

– Хорошо, я сделаю все, чтобы им понравилось это путешествие. Закажу билеты на концерты, экскурсии, устрою тур по Виндзорскому замку. Что угодно.

– Там они были в прошлом году, – заметила Кристина. – На этот раз они хотят пойти в лондонский Тауэр и, возможно, зоопарк. Может, прокатимся на речном трамвайчике по Риджентс-каналу.

– Договорились. – Де Джерси снова обнял жену. – Когда они приезжают?

– Через неделю.

– Тогда у меня есть время все подготовить. Точно не надумала прогуляться?

– Хорошо, идем, – ответила Кристина, развернулась к мужу и поцеловала.

Позже тем днем де Джерси показался во дворе, побеседовав по старой привычке с каждым работником. Затем прислонился к двери в стойло Флэш-Рояля: вспотевшего после тренировки коня облили водой из шланга и накрыли толстой попоной.

Когда жеребец с аппетитом взялся за сено, де Джерси пошел прочь со спокойной душой: его чемпион был в отличной форме. Эдвард переходил от стойла к стойлу, осматривая вместе с тренерами и конюхами состояние всех рабочих лошадей, интересуясь успехами племенных кобыл, ростом и развитием жеребят и однолеток. Потом направился к дому, оглянувшись напоследок и полюбовавшись ухоженными, блестящими гривами, которые возвышались над перегородками стойл. На создание такого огромного конного двора ему потребовалось двадцать пять лет, а денег Морено едва ли хватит надолго. Де Джерси срочно нуждался в крупном притоке денежных средств, чтобы поддерживать поместье на уровне, но он и подумать не мог о том, чтобы уволить работника или отправить на аукцион лошадь. Здесь была вся его жизнь, которую он строил с таким упорством, и никто не мог этого отнять.

Войдя на кухню со двора, де Джерси застал Кристину за плитой. Когда он проходил мимо, жена поймала его за руку.

– Снова в кабинет? – спросила Кристина.

– Да, но я лишь хочу заказать билеты в театр и на экскурсии. На ужин приду, как только позовешь.

У себя в кабинете де Джерси зажег сигару и зашел в Интернет, просматривая афишу концертов в Вест-Энде. Билетов в театры он купил даже больше, чем следовало, а после принялся заказывать туры по Лондону, в итоге оказавшись на сайте лондонского Тауэра. Он сделал несколько распечаток, не слишком вчитываясь в содержание, но вдруг заинтересовался статьей о великолепных драгоценностях, которые выставлялись на обозрение. В коллекцию входили Вторая Звезда Африки, осколок алмаза Куллинан, бриллиант Кохинур, сапфир святого Эдуарда и рубин Черного принца. Де Джерси приблизился к экрану, читая описание роскошных жемчугов, которые носила Елизавета I, а также сапфира Стюартов со времен Карла II. Де Джерси с любопытством узнал, что с течением времени регалии претерпели изменения, чтобы угодить различным коронациям. Рука королевы Виктории была слишком худенькой для коронационного кольца, поэтому для нее сделали копию. Эдуард VII не надевал корону святого Эдуарда по причине болезни, к тому же она считалась слишком тяжелой. Дуги на короне Британской империи были опущены специально для королевы Елизаветы II из-за несоответствия такого веса ее миниатюрной фигуре.

Де Джерси потерял счет времени, разглядывая королевские драгоценности. Он даже распечатал несколько фотографий. Корона святого Эдуарда поражала великолепием, а в статье говорилось, что предположительно для нее использовалось золото с короны Исповедника. Ее украшали четыреста сорок четыре полудрагоценных камня. На сногсшибательной короне Британской империи искрилось свыше трех тысяч драгоценных камней. Де Джерси обратил особое внимание на Кохинур, установленный на платиновой короне королевы-матери. Напоследок взглянул на небольшую корону с полутора тысячами бриллиантов, созданную для королевы Виктории. В разделе ответов на вопросы посетителей сайта говорилось, что последняя попытка кражи драгоценностей британской короны была сорвана в тысяча шестьсот семьдесят первом. Сокровища находились в лондонском Тауэре под строгим надзором, и каждый год миллионы туристов могли на них полюбоваться. Смотритель королевских регалий отвечал за хранение и чистку драгоценностей. В последний раз королева осматривала их в тысяча девятьсот девяносто четвертом году на открытии нового ювелирного дома.

Де Джерси настолько погрузился в мысли, что Кристине пришлось несколько раз звать его на ужин. Явившись за стол в приподнятом настроении, он поцеловал жену и вручил ей распечатки о концертах и экскурсиях, пообещав составить компанию ее родственникам.

– Дорогой, необязательно это делать, – сказала Кристина. – Достаточно пару раз вместе поужинать. Знаю, как ты не любишь театр.

– Хорошо, заключим сделку. Ты освободишь меня в те дни, когда они пойдут в театр, а я лично свожу их в лондонский Тауэр взглянуть на королевские сокровища.

Дождавшись, пока Кристина уснет, де Джерси вернулся в кабинет и просмотрел еще несколько сайтов с информацией о восхитительных украшениях. Исторические факты впечатляли. Он узнал, что провальную попытку похитить драгоценности предпринял полковник Блад, которому почти удалось осуществить задуманное, однако его загнали в ловушку на восточных воротах Тауэра. Большую часть коллекции собрал Эдуард Исповедник и его преемники, но многое продали или переплавили по приказу Оливера Кромвеля в промежутке между тысяча шестьсот сорок девятым и тысяча шестьсот шестидесятым годом. Нынешние королевские регалии брали начало от коронации Карла II в тысяча шестьсот шестьдесят первом.

Де Джерси просидел в кабинете до самого рассвета, а в постель вернулся уставшим, но вдохновленным.

Проснулся он заметно отдохнувшим, принял душ и переоделся в костюм для верховой езды. Целый час де Джерси катался без остановки. Он выбрал для прогулки свою давнишнюю фаворитку по кличке Кьют Куини, крупную серую кобылицу высотой в восемнадцать ладоней. К четырнадцати годам она больше не участвовала в скачках, но производила на свет отличных жеребцов, и ее держали для личного пользования семьи де Джерси. Когда они остановились, лошадь фыркнула и взмахнула гривой, а ее хозяин окинул взглядом известковые холмы.

– Хорошая девочка, – ласково прошептал де Джерси.

Он повел ее рысью, сперва переходя на легкий галоп, а потом поскакав в полную силу. Ему казалось, будто он открыл дроссельную заслонку на превосходной, хоть и старенькой гоночной машине. Серая кобылица промчалась по влажной утренней траве, изо рта ее валил пар. Де Джерси давно не испытывал такого прилива энергии. От адреналина вибрировала каждая клеточка его тела: столкновение с опасностью всегда было для него сродни наркотику, а ситуация с Морено позволила вновь пережить острые ощущения. Теперь де Джерси неудержимо тянуло взяться за новую авантюру. В его голове зрел немыслимо дерзкий план. Казалось, он получил некий призыв к действию, как тогда, с золотыми слитками в аэропорту Хитроу. На этот раз де Джерси задумал похищение королевских драгоценностей. Но мог ли он привести план в действие?