Страница 60 из 82
― Меня зовут Наолен, ты можешь называть меня по имени, ― леди Шиассен скользнула взглядом по моему платью ― темно-синему с высоким воротом, облегающим лифом и бесконечным числом блестящих складок на юбке. ― Рада, что платье пришлось вам впору. Было довольно трудно найти готовый наряд, подходящий вашим запросам. Мало кто сейчас носит платья такого фасона.
Так вот почему мне его принесли только к ужину. А завтрак и обед я провела в гордом одиночестве в выделенных мне комнатах… Не то чтобы меня это сильно заботило, но вчера кто-то говорил, кто мы торопимся на Турнир, а сегодня этот “кто-то” даже не удосужился ко мне зайти, чтобы проведать! Кажется, меня окончательно избаловали вниманием и заботой...
― Я знаю, леди Шиассен, ― улыбнулась, заметив, как расслабилась женщина, услышав более формальное обращение. ― Но на моей шее слишком много безобразных шрамов, а это не то, что следует выставлять напоказ.
Лиам проводил меня за стол, усадив рядом, сам он сел по левую руку от отца. Арун помог своей жене сесть справа.
― Шрамы? ― недоуменно переспросил глава семейства, когда слуга ― высокий юноша, совершенно равнодушный ко всему происходящему за столом ― налил вина в его бокал и отошёл куда-то в тень ближайшей колонны.
Я задумчиво кивнула, вглядываясь в темно-красное вино, густоватое, со слишком резким запахом.
― Шрамы, ― эхом повторила я. ― Но, полагаю, это не та тема, которую допустимо обсуждать за столом. Тем более при леди.
Упомянутая леди насмешливо хмыкнула, едва слышно, но я заметила.
― Леди воспитывала боевого мага, ― протянул лорд Шиассен. ― А он в детстве не щадил чувств матушки, щедро делился подробностями новых освоенных навыков и про травмы рассказывать не стеснялся.
― Верно, ― леди грустно улыбнулась. ― Однажды он пришел домой с тренировки и с порога заявил, что ему только что залечили открытый перелом. Долго рассказывал, как было больно, но он совершенно не испугался. И вообще мог бы и сам себе рану залечить, но Дамиан велел не геройствовать.
― Да-да, меня с детства тренировал наш суровый лорд-ректор, ― Лиам улыбнулся, на секунда отвлекаясь от еды. ― А матушке я тогда соврал. Испугался, очень. Но мне нужно было стать сильным, чтобы суметь защитить себя и ее, и всех, кто мне дорог. Я старался, тренировался, не спал ночами, чтобы стать лучшим…
― И у тебя получилось, ― я улыбнулась, глядя на нахмурившегося капитана Триады.
― Эрик сильнее, у него резерв больше. А Кеннет лучше мечом управляется, он вообще в боевых действиях участвовал. И ты тоже сильнее, потому что и Нэта, и Эрика в бою одолела одна.
― Я победила с помощью артефактов, ― покачала головой. ― Знаешь, что я поняла за то время, пока была Старшей в Круге?
― Нет, но уверен, что ты поделишься своей мудростью, о великая ведьма! ― шутливо заявил Лиам.
― Не паясничай, ― я хмыкнула. ― Для того, чтобы быть хорошим лидером, не нужно уметь все лучше всех. Например, Мара лучше меня в зельеварении. Она в этом вообще лучшая, настолько сильного зельевара сложно найти во всем Эссе, пожалуй. А Ведана гениальный маг-теоретик. Серьезно, она настолько хорошо в этом подкована, что уже сама начала писать научный труд по пространственной магии. И, скажу тебе по секрету, идеи, изложенные в этом труде, перевернут все твое представление о времени и пространстве как о постоянных категориях. И да, что у Мары, что у Веды есть сильные и востребованные таланты. Повелительница разумов и предсказатель, они превосходят меня по талантам, потому что мой до сих пор не проявился. Но Старшая в Круге ― я. И мое право никогда не оспаривалось по-настоящему. Нет, были моменты, когда сестрам казалось, будто я не справлюсь с грузом ответственности. Но даже если я не справлялась, даже если допускала ошибки, порой непростительные, они оставались со мной. Почему?
Лиам молчал. Зато не стал молчать его отец, задумчиво заметив:
― Вы знаете, где Мара, но не станете ее выдавать. Возможно, не верите в ее вину. Или верите, но все одно не расскажете Дознавателям. Вы бы не рассказали, пусть она вырезала бы всех детей в Эссаоре.
― Я бы не рассказала никому, даже если бы она вырезала всех младенцев Эсса, ― честно призналась я, глядя в пронзительно-синие глаза лорда Шиассена. ― Я бы сама вонзила кинжал в ее сердце. Или нашла бы способ этих младенцев воскресить. Научилась бы отматывать время назад, и там, в прошлом, помешала бы ей. Я бы сделала все, что угодно, чтобы Маре не пришлось страдать, заживо сгорая в огне.
― Почему? ― очень тихо спросила леди Шиассен, круглыми глазами глядя на сына.
― Мой круг ― моя ответственность. Мой ковен ― моя ответственность. Моя семья ― моя ответственность, ― спокойно ответила я, поймав взгляд леди и удерживая его, пытаясь убедить, что не обижу Лиама в любом случае, скорее буду защищать. Защищала бы в любом случае, даже не зная правду о нем, о себе, о нас… Он давно стал кем-то большим, чем временный союзник. Я даже точно не могу сказать, когда это произошло. Но ни Кеннет, ни Эрик не смогут стать столь же дороги мне, хотя и у них, к моему большому сожалению, есть своя роль в моей жизни. И это отнюдь не второстепенные персонажи в Пекловом спектакле об одной маленькой, но очень амбициозной ведьме.