Выбор цели

Несмотря на то, что объединённое войско превосходило по численности захватчиков раза в два, оно было почти полностью разгромлено. Захватчиков тоже очень сильно потрепали, и они ушли обратно.

Союзное войско, по словам купца, насчитывало тысяч десять. Их противников было около пяти тысяч, но оно было лучше организовано и вооружено.

Землянин понимающе покачал головой, действительно у большинства ловцов удачи из брони была только толстая кожаная куртка, без защитных пластин, кинжал, копьё и лёгкий щит - для нормальной армии они были не противники.

Его дружина была экипирована не в пример лучше, здешних наёмников. Курки с нашитыми бронзовыми пластинами, наручни и поножи у стоящих в первых рядах. Ну и конечно тяжёлый окованный бронзовыми полосами щит.

У всех его воинов был хороший бронзовый, а то и стальной гладиус, нож, копье ну и конечно арбалеты, которыми можно было оснастить большую часть его дружинников.

В последние время наметились некоторые новшества - теперь каждый десятник имел стальной гладиус, а все сотники щеголяли уже в куртках со стальными пластинами, у них доспех больше напоминал рыцарский с широкой лентой конских волос на плюмаже шлема.

Так что его войско разительно отличалось от всех армий, которые ему довелось посмотреть, ну и конечно у него было кое, что из оружия более, приближённого к его веку.

Это был чёрный порох. У него к этому времени, в личных запасах, было уже килограмм двести чёрного пороха и, кроме того, он разработал несколько смесей напоминающих знаменитый "греческий огонь".

Никитину ещё нужно было некоторое время, что бы улучшить смесь и окончательно выверять ингредиенты, но они были вполне, вполне.. и горело хорошо и водой его было сложно загасить. Землянин тайком от всех проводил свои опыты и остался доволен результатами.

Купец тем временем продолжал свой печальный эпос, описывая героизм наёмников, но Сергей, задавая ему наводящие вопросы, выяснил, что особым героизмом там не пахло. Хорошо сражались только личные дружины, объединённой коалиции, а вот разношёрстная компания наёмников не выдержала массированного удара врага и стала распадаться. Их героизм заключался, видимо в том, что они отвлекли часть войск, которые погнались их преследовать. Но по всему было видно, что противник им попался сильный и хорошо вооружённый. Вояки из Та-мир-но славились своими боевыми качествами.

Ещё было немаловажно, что часть воинов противника были конные, вернее не на конях, а на быках, с хорошими луками, с помощью которых они сильно проредили наёмников. Сейчас купцам позарез была необходима тяжеловооруженная пехота, которая в состоянии выдержать натиск пришельцев и разгромить их.

Купцы рассчитывали заполучить Владыку Ка-Ато, вместе с его "краснорукими" и уже получили от того предварительное согласие. Владыка получил предварительный аванс и отправился в свой бесславный поход вновь покорять города Скального Трона, рассчитывая на лёгкую прогулку.

Так бы у него и получилось, не повстречайся он на свою беду с его отрядом. Теперь у купцов не было особого выбора - Ка-Ато, на пару лет однозначно вылетало из военных игрищ местного значения. А учитывая, что у них сейчас нет законного владыки - возможно и дольше.

Скальный Трон тоже ещё зализывает раны, так, что по всему выходит, что больше не на кого надеяться, тем более что и там договариваться пока не с кем, старый владыка пал в битве, а нового всё ещё никак не выберут.

К тому же, как ни странно, немало нобилей этого государства, в открытую уже намекало Никитину в приватных беседах и письменно что могли бы поддержать его кандидатуру на этот вакантный трон. Тем более что он по факту, уже получается им вроде бы не чужой и уверенно правит и удерживает одну из провинций.

У Висс-ано проблемы с кочевниками в Великой степи и внутренняя смута. Ну не кочевников же, в самом деле, нанимать купцам, поэтому и сумма оказалась соответствующей и ласковые речи, лились как из рога изобилия.

Землянин обещал дать ответ завтра, ему надо было взвесить все за и против, прежде чем выступать в новый поход. Купец, на прощание, рассыпался в цветистых комплиментах по поводу его победы над войском Ка-Ато, повосхищался, что его отряд разделался с отрядом Венда Молота, от которого купцы изрядно натерпелись, и низко поклонившись, вышел.

Сергей вышел в коридор, и немного отогнув полупрозрачную ткань окна, посмотрел вниз на крыльцо, откуда выходил купец, вместе с Гафтом.

На краткий миг они остановились и Никитин заметил, как купец что-то передал его адъютанту, они ещё минуту о чём то оживлённо поспорили, потом Гафт повел его дальше.

-Пользуется служебным положением жук!. - беззлобно подумал о парне Сергей - Лишь бы он не повёл его в производственную зону!. А то придётся серьёзно поговорить с парнем.

Никитин быстро спустился вниз и незаметно проследил за ними, но они не пошли к производственной зоне, а, немного походив по поселку, отправились прямиком в торговые ряды.

-С этого купца станется - подсунуть парню красивую рабыню и так глядишь, и попадётся парень на крючок. А шпион - это уже серьёзно!. - думал он, гладя им вслед.

Гафт был довольно хорошо осведомлён о том, что творится в Москве и мог ненароком выдать какой-нибудь важный секрет. Сергей зевнул, глядя на царящую вокруг суматоху.

-Государство, интриги, власть. Вот-вот уже вскоре чиновники и "ближние бояре" у меня появятся и тогда начнутся интриги, зависть.. Нет надо как-нибудь всё это сгладить..

-Эй, ты!. - вдруг заорал один из нёсших караул воинов, заставив Никитина слегка вздрогнуть. - Пошёл отсюда!. Вон туда иди,!. Только там!.

Здоровенный нинс, деловито развязывающий шаровары, около дома с известным намерением, с недоумение смотрел на охранника, никак не понимая, что от него хотят. Видимо понял только, что здесь нельзя, он пожал плечами и отправился только не к кабинкам туалетов, а за частокол.

Сергей хмыкнул, культура пока что с трудом приживалась в этих краях. Поначалу приходилось буквально палками гонять народ к кабинкам туалета. Теперь ничего привыкли, вот только пришлые время от времени пытаются по привычке отлить не туда.

Землянин вернулся к себе наверх и, захватив с собой шляпу и направился в производственную зону к Бо-до, посмотреть, как у него идут дела. Сегодня тот планировал начать изготавливать длинные мечи для кавалеристов и Сергей хотел понаблюдать за процессом.

Охранник с поклоном распахнул перед ним дверь, и Никитин окунулся в жаркое помещение цеха. Повсюду ходили голые и полуголые люди в кожаных передниках. Глухо стучал водяной молот, монотонно подымаясь и падая на раскалённую металлическую болванку, которая под этими ударами быстро начинала принимать форму длинного меча. Рядом с ней что-то зло орал Бо-до, но его голос заглушался скрежетом оружия о быстро вращающийся круглый брусок.

Кузнец за что-то распекал здоровенного реса, который возвышался над ним на целых две головы. Тот временами даже втягивал голову в плечи под напором кузнеца. Землянин продолжил двигаться в том направлении, приветливо кивая рабочим, которые почтительно кланялись, пропуская его.

Кузнец, завидев его, перестал распекать реса и махнул рукой, отпуская его. Гигант вновь начал монотонно стучать молотом по заготовке.

Кузнец передал клещи с заготовкой помощнику и подошёл к Сергею. После рукопожатия кузнец потащил его к уже готовым изделиям, попутно жалуясь на то что, привезли плохие дрова от поставщиков. Никитин, сочувственно покачал головой и пообещал разобраться с ним.

-Во!. Гляди какой красавец!. - здоровенная ладонь кузнеца ласково сомкнулась на рукояти меча. - Сейчас нагреем, и будем закаливать. А вон там уже пара готовых лежит.

Кузнец, кивком головы указал на рабочего, который заканчивал заточку меча на быстро вращающимся точильном камне.

-Не хочешь ли испытать ? - добродушно улыбнулся Бо-до.

-Давай - согласился Никитин.

Один из подручных кузнеца быстро сбегал и принёс несколько щербатых бронзовых кинжалов из тех трофеев, которые достались ему после битвы у Хебо. Один из подмастерьев положил кинжал плашмя острием вверх, на деревянную плаху.