Выбор цели

-Во-во даже пиво не взяли!. - откликнулся Гафт - А всё Смышлёный!. Сам не пьёт и с собой не берёт! - уныло добавил он.

-Ничего вскоре доберёмся до трактира, ух и устроим мы там гулянку!. Такой куш отхватить!. Все умрут от зависти услышав наш рассказ!. Никто не смог, а мы смогли!.

-Ну, уж так ты и смог! - раздался насмешливый голос Тифы.

-Ну не мы конечно, - смутился Медведь - но мы ему помогали. Правда, Гафт!.

-Во-во! - подтвердил парень.

-Тоже мне помощники ! - насмешливо фыркнула Тифа - да он сам бы мог это всё сделать!. Один, а вы ...

-А да ладно тебе!. Ух и гульнём!.

-Нет, ребята гулять мы не будем!. - подал голос Никитин.

-Почему?! - немедленно раздалось из беседки и, оба наёмника быстро очутились около него. - --Почему капитан?.

Землянин хмуро оглядел обоих. Теперь после того как он побывал во дворце, их отношение к нему резко изменилось. Герой из легенды, что стала вдруг былью. Если раньше он был просто их нанимателем, хотя и своим парнем, то теперь они готовы были следовать за ним куда угодно.

Он сделал то, что не смог сделать никто из самых именитых наёмников, чьи тела в изобилии усеивали всё вокруг, теперь слово "капитан" они произносили без лёгкой иронии. Они признали в нём своего вожака.

-Почему?.- он пристально посмотрел обоим в глаза - Да потому что добыча у нас чересчур богатая, а нас всего трое. Долго ли убрать троих?. Тёмная ночь и всё!.

-Ну, это мы ещё посмотрим, - пробурчал Медведь - я их...

-Я их... - передразнил его Никитин. - Нальют тебе побольше вина или подсыплют туда чего-нибудь и всё.. Теперь понятно, что произойдет, если вы буде трепаться о том, что мы сегодня сделали?.

-Понятно. - вздохнув, ответил Гафт.

-Понятно капитан - прогудел Медведь.

-Тифа - тебе всё понятно?.- он строго взглянул на девушку.

-Да капитан всё понятно. - ответила девица и незаметно показала ему язык.

-Ладно, а теперь давайте ложится спать, завтра нам ещё таскать и таскать. Пошумели и будет!. Не хватало, что бы сюда кто-нибудь нагрянул.

Медведь крякнул, но спорить не стал. Хлопнув по плечу Гафта, он сказал:

-Пошли, пошарим ещё раз во дворце, а то натащили мы с тобой всякого добра, а на чём спать?. Бери факелы и вперёд!.

Гафт с готовностью вскочил, секунду спустя к ним присоединилась Тифа и бравая троица ринулась в ночь. Мародёрничать.

На следующий день Никитин проснулся, чувствуя себя довольно странно, вроде бы и сил прибавилось, и спал часов восемь, а всё не то. Ночью ему снилась, какая-то запредельная жуть, он даже один раз зафиксировал, что вышел из тела во сне.

Ему снилось, что он на кого то охотился, поглощал и переваривал.. призраки ловили призраков. Видимо вчерашний поединок с Королевой не прошёл бесследно для его энергетических структур, да и кратковременное слияние их разумов как то повлияло на него. Негативно или позитивно сейчас нельзя было понять, время покажет, что он приобрёл или... потерял.

-Ладно что теперь гадать! -он пододвинул под себя несколько подушек и начал медитировать. Долго медитировать ему не дали. Час спустя мимо него тихо проскользнули Медведь с Гафтом - наёмники отправились в очередной набег и вскоре в наваленную кучу, с грохотом полетела очередная порция оружия.

Землянин никак особо на это не отреагировал, но Медведь стал неподалёку от него и лишь тяжело сопел, не решаясь нарушить его покой..

-В казну явно хочет залезть! - мелькнула мысль на периферии сознания.

Точно..

-Капитан! Это самое - надо бы в сокровищнице пощарить..

Землянин приоткрыл глаза и снова их зажмурил, потом опять открыл.

-Ну, надо же, как хорошо ауру то видно - мысленно восхитился он.

Вокруг здоровяка колыхалась ясно видимая красновато-коричневая аура, такая же правда чуть посветлее была у стоящего неподалёку Гафта. Землянину пришлось приложить некоторые усилия, что бы закрыть свой "третий глаз" - в повседневной жизни наблюдать ауру окружающих не особо комфортно, это здорово отвлекает. Вскоре ауры людей как то резко поблекли и привычное мировосприятие восстановилось.

-Ну, так как капитан?.

-Будем, будем таскать!. Сейчас поедим и вперёд! - ободрил его Сергей.

И пришлось им в этот день, таскать, таскать и таскать.

К концу дня у всех включая здоровяка Медведя, подкашивались ноги и подрагивали от напряжения руки. Золото, несмотря на обманчиво малые размеры, было тяжёлым металлом. Два средней величины мешочка тянули килограмм на пятьдесят, за один заход много не унесешь. Причём от сокровищницы до выхода было метров триста, да ещё по ступенькам и так весь день с небольшим перерывом на обед.

Они втроём таскали из сокровищницы по два мешочка, а Тифа потихоньку перетаскивала монеты поближе к лодке.

Ближе к ночи Никитин прикинул размер добычи - около двух тонн золота, под тонну серебра и два мешочка драгоценных камней. Добыча действительно была немаленькая, запас здешней империи всё таки!.

Недаром Владыка так старался вытащить свои сокровища. Судя по большому количеству трупов "красноруких" в разных местах дворца - гвардейцев Владыки, такие попытки забраться в сокровищницу предпринимались неоднократно.

Этой ночью кошмары навеянные общением с разумом Королевы ему не снились - ему снились бесконечные переходы и золото. Золото и трупы.

Утром все тело болело от вчерашних перегрузок. Гафт тоже после пробуждения не мог разогнуться минуты две, только Медведь чувствовал себя нормально и с ухмылкой посматривал на них обоих.

Никитин скривившись, присел на скамейку и принялся массировать мышцы, неподалёку постанывал Гафт, а Медведь тем временем помогали Тифе варить кашу. Горьковатый запах дыма, перебивал сладковатый запах разложения, которым временами тянуло из дворца и его окрестностей.

-Скорей бы отсюда уехать! - подумал он и вновь скривился - налетевший ветерок вновь принёс сладковатые запахи мертвечины.

Вот и ещё одна странность этого места проявилась. Видимо пока Королева поддерживало ..ну скажем так некое некротическое поле с помощью которого оно высасывало жизненную энергию из всего живого. Теперь, когда оно исчезло, мертвые тела стали очень быстро разлагаться.

Видимо это поле стабилизировало, или резко замедляло процессы, происходящие в мертвых телах, создавая своеобразный "стазис" и теперь после исчезновения этого поля всё как то вдруг и заблагоухало.

Пока женщина варила кашу, он спустился вниз по ступеням к реке и умылся. Прополоскав рот водой из фляги, он выплюнул воду и осмотрел окрестности. Километрах в двух, вниз по течению, река раздваивалась, обтекая этот большой остров. Изредка проплывавшие мимо дворца лодки старалось, держаться как можно дальше от этого страшного места, чуть ли не впритык к другому берегу.

Большинство шлюпок, сворачивали в другой проток, выбирая более длинный маршрут, лишь бы не приближаться к этому проклятому дворцу.

-Это хорошо, что от нас держатся подальше.. - подумал он. - После гибели Королевы, её ментальный фон, вызывающей кошмары исчез, народ вскоре это заметит, но пара дней у нас есть, что бы убраться отсюда...

-Капитан !. Давай к нам! -от костра ему махал рукой Гафт, приглашая к завтраку.

Тифа положила ему в тарелку гороховую кашу, знала, что он не любит, есть из общего котла. Сама она взяла ложку и стала, есть из общего котла вместе с двумя наёмниками. Никитин неторопливо насыщался, мельком поглядывая на реку, но за это время никто так и не проплыл мимо них.

После завтрака Гафт и Медведь пошли опять шарить во дворце, на этот раз они, по его совету. закрыли повязками рот и нос что бы смягчить смрад. Тифу Никитин загнал на дерево - следить за рекой, а сам принялся перетаскивать мешки с золотом поближе к лодке. Золото из сокровищницы они к этому времени уже всё перетащили.

Осталось лишь то, что лежало рядом с трупами. Вскоре наёмники, в очередной раз, вернулись нагружённые всяким хламом и принялись помогать ему, перетаскивать добычу в лодку.