Страница 63 из 65
Волки, будто подтверждая слова хозяина, грозно зарычали, а секретарь, стоящая за спиной императора, сверкнула глазами так, что по спине епископа пробежали морозные мурашки.
— Спрашивайте, ваше превосходительство...
— Верит ли ваше императорское величество в одного Бога, или поклоняется многим богам?
— Верую в Единого Бога.
— Поклоняется ли Ваше Императорское Величество изображениям Бога в виде людей, животных или иных существ, которые способен вообразить человек?
— Нет.
— Считает ли себя Мессией, посланником Божьим?
— Нет!
— Антихристом, явившимся, чтобы истребить род человеческий на Земле?..
— Нет!! — раздражённо повёл плечами Константин. Назойливость 'мартышки' начала его утомлять. — Лично я не знаком с Иешуа из Дома Давида по прозвищу Христос лично, не испытываю к нему ни вражды, ни приязни, хотя слышал о нём много хорошего. Знаю, что Иешуа вознёсся, а потом воскрес, но меня это не удивляет и не вселяет религиозного трепета, поскольку я сам был свидетелем многих подобных случаев. И не я один — многие из асиров. Твои вопросы глупы и бессмысленны, епископ, ибо ты даже не понимаешь, о чём спрашиваешь, о чём тщишься узнать. Полагаю, этих ответов достаточно!
Ахилле изумлённо смотрел на существо, сидящее напротив него. Оно говорит о вознесении и воскресении, как о чём-то обыденном вроде посещения театра или ресторана, и в чувствах, которые епископ неплохо умеет 'читать', нет ни зёрнышка фальши. Кто же эти асиры? Демоны? Нет, раз за них заступаются ангелы... тогда кто?
— Извините, ваше императорское величество, если вызвал ваше неудовольствие. Я только честно стараюсь выполнить поручение, данное мне Святым Престолом...
— Ханжество тебе не идёт, епископ. Ватикан сейчас находится в трудном положении: веками незыблемая власть Церкви зашаталась и рушится. Святой Престол стремительно теряет своё влияние в Европе, даже в таких традиционных католических странах как Италия и Испания. Та религия, что распространилась по Латинской Америке или Филиппинам, мало походит на истинный католицизм, но епископы смотрят на это сквозь пальцы. Чего не сделаешь ради сохранения доходов, не правда ли? — Константин ухмыльнулся: сарказм, ну конечно!
— Ваше императорское величество!!
— Успокойся, жрец. Церковь, став государством Ватикан, вынуждена вести политические 'игры', это понятно, и действовать во враждебном мире подобно светским государствам, не отказываясь от приёмов тайной войны и прямого насилия, неизбежных в арсенале властителей. Но светские владыки стремятся к власти и богатству, апеллируя к обычным человеческим слабостям. Ватикан же эксплуатирует стремление каждого живущего к бессмертию, ханжески измеряя его в деньгах и политическом влиянии.
Локателли возмущённо вскинул руки, но огромные волки сразу напряглись и, привстав, рыкнули, так что Ахилле счёл за благо смиренно сложить перед собой ладони, читая молитву.
— Нет-нет, не возражай, епископ, твои вопросы глупы. Я понимаю озабоченность Святого Престола и сам расскажу то, что Церкви следует знать! — Константин лёгким жестом руки создал высоко над столом какой-то водоворот светлячков. — Ты видишь мир, в котором мы все живём, это галактика Лактеа Фиаллум. Каждая светящаяся пылинка — звезда, а вот здесь... — белый луч вырвался из перстня на руке императора, уткнувшись в неприметное место на краю 'водоворота', — ...Солис и Терра. Солнце и Земля, на которой мы живём. В Галактике тысяча миллиардов звёзд, и у множества из них есть жизнь. В основном она похожа на земную, но во многих мирах правят могущественные и недобрые существа. Некоторые из них похожи на людей, других ты принял бы за демонов, вышедших из ада...
3
1909, августа 25-го, среда.
Аргентина, Буэнос-Айрес.
'Ваши величества, дорогие папа и мама!
Уже скоро сутки, как я в столице Аргентины — городе Буэнос-Айрес. Несмотря на согласованность сроков визита с Администрацией Офира, экипаж 'Боадицеи', доставившей меня в Южную Америку, изрядно перенервничал, когда милях в ста от берега к крейсеру, откуда ни возьмись, выплыл огромный синий эршип. Он далее сопровождал мой корабль до самого Буэнос-Айреса. В гавани нас уже встречал весь оставшийся у Аргентины флот (Боже, какое убожество!) и два корабля Офира, большой и чуть поменьше (извини, папа, я в них слабо разбираюсь).
Стоило над 'Боадицеей' взвиться 'Юнион Джеку' и королевскому штандарту, положенному мне как принцессе Великобритании и Ирландии, как раздался приветственный салют всех кораблей. Вечером в мою честь был дан грандиозный фейерверк и торжественный ужин.
Администратор Алькорта был весьма радушен и любезен, однако на любые вопросы относительно Офира или Императора Константина отвечать отказался, отметив лишь сам факт свидания с этой загадочной личностью.
Я тщательно изучила все материалы, собранные о таинственных асирах и их Императоре агентами Форин Офиса, и обнаружила удивительный факт: этого человека (или не-человека) никто из европейцев или североамериканцев так и не видел. Свидетели упоминают помимо известного нам принца Генри, сына Императора Константина, ещё и некоего Рихарда Веттина, приближённого Императора. Только здесь благодаря беседам с Алькортой и его людьми, посещавшими Офир, я узнала, что такое лицо действительно существует и имеет (будто какой-нибудь турок!) сразу двух жён — Елену и Агнессу. Будет интересно с ними познакомиться!
'Боадицею' возвращаю обратно, сама сегодня же отправляюсь во Вьедму на эршипе, специально предоставленном мне и сопровождающим меня лицам на время ознакомительного вояжа по Государству Офир. Следующее письмо отправлю через представительство Офира в Лондоне (утверждают, что так будет быстрее) уже после посещения Вьедмы, где намереваюсь пробыть до воскресенья двадцать девятого августа.
Ваша любящая дочь Виктория, Принцесса Великобритании и Ирландии, двадцать пятого августа из города Буэнос-Айрес, Территория Аргентина'.
4
1909, августа 27-го, пятница.
Россия, Москва.
— Что вам угодно, судари? — начальник московского отделения агентства 'Асир' поднял взгляд на двух бесцеремонно ворвавшихся господ в одинаковых костюмах.
За две недели работы в городе агентство успело подробно изучить реальную социальную обстановку в губерниях Центральной России. Конечно, информация, собранная дронами и спутниками, поступала к начальникам отделений исключительно на бумаге, в виде готовых рекомендаций по основным направлениям деятельности, тем самым от туземцев скрывалось присутствие искусственного разума и инопланетных технологий. Активность агентства уже успела не понравиться и чиновникам, и многочисленным теневым манипуляторам.
Результатом этого стал визит двух неприятных лиц. Один из них, полощёнее, нагло уселся в кресло, стоящее по другую сторону стола, и закурил папироску, а второй, позвероватее, остался у двери, надёжно перегородив её своей тушей.
— Здесь не курят, сударь, — сухо предупредил хозяин кабинета. Подобный визит предусматривался аналитиками Агентства, все инструкции на этот счёт были даны заблаговременно.
Несколько неприятных минут, которые предстояло пережить начальнику и его делопроизводителю, обещали компенсировать неплохой премией. И ещё, поскольку Агентство официально находилось под патронажем царской семьи и лично Государыни Александры Фёдоровны, все чиновники высоких рангов сразу взяли 'под козырёк', наперебой стараясь оказать любую запрошенную помощь. Но искоючительно на словах. На деле же они разделились на три группы. В первую логично отнести тех, кто искренне старались помочь. Большинство, конечно, сформировало вторую — то есть тех, кто просто 'делал вид', но и вреда не приносил. Увы, были и те, кто всячески 'подличал' и 'гадил', стараясь дискредитировать непонятных 'выскочек' в глазах Императора.