Страница 57 из 65
Ра за многие тысячи лет ни разу не видел Нефритового Императора в подобной растерянности, а несравненная Гуань Инь побелела, превратившись в изящную фарфоровую статуэтку.
— Яшмовый Трон просил о встрече, полагая, что договор о совместных действиях против Сокара и его миньонов интересен Солнечному Диску.
Ну конечно! Владыка Ю просто беспокоится о сохранении собственной власти в Нефритовом домене!
— Такой договор приемлем. Более того, я предлагаю гарантировать друг другу ненападение и сохранение нынешних общих границ. Также имеет смысл уже сейчас поделить то пространство, которое по какому-то недоразумению ещё принадлежит Сокару и его миньонам.
— А что будет с планетами, которые защищает Договор с Асгардом?
— Они перейдут под власть Империи всех асиров, Нефритовый господин. По этому вопросу никакого торга не будет. Мнение Императора однозначно. — Ю скривился, демонстрируя своё недовольство. — Ты не можешь противиться воле Его Величества, Нефритовый господин, даже не мечтай. Но если для тебя это важно, я готов уступить титул Верховного октарха. Мне он бесполезен, а ты займёшь главное место в Пространстве гоаулдов.
— А разве ты не собирался передать этот титул своему сыну Апофису? Его влияние среди гоаулдов велико, а авторитет несомненен. Этот шаг выглядел бы естественно — особенно после происшедшего на встрече октархов!
Забавно! Ра не сомневался, что Владыка Ю попробует настроить Апофиса против него. Ра точно постарался бы, если бы был на месте Ю... и оставался обычным гоаулдом. О, пусть Нефритовый Трон только попробует заплести подобную интригу! Его не обрадует подготовленный на такой случай сюрприз! Хотя честь и долг хозяина требуют от него сделать предупреждение... намёк:
— Если Апофис хорошо покажет себя в грядущей войне, его мечта исполнится, и Император Константин примет у моего сына клятву служения, — Ра в знак искренних намерений приложил руку к груди и слегка склонил голову, скрывая насмешку.
Очевидно, что договор с Нефритовым Императором преждевременен. Если действия Ю будут успешными, никто ему 'мешать' не станет, если же Нефритовый господин ошибётся, ничто не помешает Апофису отобрать у Яшмового Трона самые вкусные кусочки, хе-хе!
ГЛАВА 7. КРАТКАЯ ПЕРЕДЫШКА, ЧАСТЬ 1
...в раздумьях и в сомнениях.
1
1909, августа 11-го, среда,
Франция, Шербур.
Ночью было пасмурно, но с утра погода прояснилась, и яхта Е.И.В. 'Штандарт' входила на Шербурский рейд под яркими лучами солнца. Многочисленные оркестры, собранные в порту и на палубах судов, встречающих императора Николая II, попеременно играли то русский гимн, то 'Марсельезу'. Примерно в два часа дня 'Штандарт', сопровождаемый 'Полярной Звездой', подошёл к стоящему на якоре крейсеру 'Галиле', на борту которого ожидал высоких гостей президент Французской республики Арман Фальер. Лишь только яхта императора бросила якорь, загрохотали залпы приветственного салюта, а ещё через час его превосходительство президент Франции поднялся на борт 'Штандарта', где был встречен его императорским величеством Николаем II.
Фальер немного удивился неожиданно бодрому и приподнятому настроению царя, но отнёс его происхождение на хорошую погоду и завершение очередного этапа нудного морского путешествия.
Но удивление президента возросло безмерно, едва он увидел царицу и наследника. Аликс, вопреки возрасту, выглядела молодо и ярко, оправдывая детское прозвище 'Солнышко', полученное при английском дворе. Столь же бодрым и жизнерадостным казался цесаревич. Это в корне противоречило всей информации, предоставленной разведкой и дипломатами.
Даже в момент протокольной встречи Алексей не выпускал из рук странный светящийся мячик. По лицу мальчика было нетрудно заметить, что царевич прижимает к груди не игрушку, а нечто для него бесценное. Морское путешествие явно пошло ребенку на пользу, на щёчках играл румянец, а глаза озорно блестели. Может быть, пора менять главу разведки, упорно настаивающего на смертельной болезни русского наследника?!
Несмотря на видимую теплоту встречи, Николай и Аликс без всякого удовольствия обменялись протокольными приветствиями с президентом Франции. Этот полноватый неопрятный мужик был яркой иллюстрацией русской пословицы 'из грязи в князи'. Его дед работал простым кузнецом, отец — судебным приставом, но зато сам Арман с молодости стал профессиональным политиком, а теперь вместе с постом президента получил и титул князя Андорры. Победа в Восточной войне сделала его патриотом и пацифистом. Франко-прусский конфликт и восстание в Париже воспитали ненависть к Германской империи и заставили искать прочного союза с Британией.
Без сомнения, Франция и Британия — вековые соперники в колониях и на морях, но они уже поделили мир и могут друг с другом договориться. А вот Германия — явный и яростный враг, молодой хищник, опоздавший к дележу добычи, но непременно желающий урвать 'свою долю'. Германия — зло, как, впрочем, и Россия. Но 'варварская Тартария', укутанная снегами и заселённая медведями — зло далёкое и пока неопасное. Если заставить этих диких скифов служить цивилизованным государствам, подчинить, выдрессировать, то так называемая 'Российская империя' может даже принести изрядную пользу.
После ожидаемого обмена мнениями о текущей политической ситуации в колониях, на Балканах и в Персии, который, как и ожидалось, ничем не окончился, стороны обсудили создание Антанты, окончательно сложившейся с подписанием англо-русского договора два года назад, дежурно подтвердив приверженность делу мира и неприятию любой войны в Европе. В целом, всё шло прекрасно — варвары демонстрировали готовность тащить назначенную им упряжку.
Осталось лишь обсудить несколько мелочей.
— Что?!.. — расхохотался русский царь в ответ на попытку Армана пожаловаться на недостойное поведение офирцев, фактически изгнавших французский капитал из Венесуэлы, Колумбии, Перу, Чили и Аргентины, препятствующих важным научным исследованиям в южной полярной зоне и запретивших китобойный промысел. — Заверяю ваше превосходительство, что ни Россия, ни Британия не поддержат никаких действий или просто недружественных высказываний против Государства Офир.
— Но почему?!
— Просто поверьте, Фальер! — царь доверительно наклонился к собеседнику. — Это совершенно невозможно и обсуждению не подлежит. Но, исключительно благодаря моему доброму отношению к прекрасной Франции, я позволю себе один намёк, которым столь опытный политик как ваше превосходительство, без сомнения, сумеет правильно распорядиться.
— Франция умеет быть благодарной, ваше императорское величество.
— Что бы ни казалось со стороны, ваше превосходительство, — царь старался говорить как можно тише, — ни Британия, ни Россия не имеют ни малейшей возможности повлиять на политику Государства Офир или на позицию его императорского величества Константина I.
Фальер задумался: данное утверждение, если оно правдиво, конечно, многое объясняет. А вот правдиво ли?.. Но прямая ложь от русского царя, известного всем своей поистине детской наивностью, да ещё на столь важной встрече...
— Офир не торопится открывать посольства в странах Старого Света, ваше императорское величество, — Фальер старался говорить медленно, чтобы заметить любое изменение настроения собеседника, — хотя уже сейчас играет заметную роль в мировой политике. Единственное представительство этой страны открыто в настоящее время в Лондоне.
— На переговорах с принцем Генри Офирским я договорился об открытии представительства в Санкт-Петербурге. Полагаю, это случится уже через месяц.
— Это очень интересно, ваше императорское величество, и позволяет надеяться на более деятельное участие Офира в решении мировых проблем.
— Даже не сомневайтесь, ваше превосходительство!