Хроники черной луны

- Куда же нам деться?

- В порту стоит моя личная дирема. Вас сейчас отвезут на нее. Уйдете в море на пару недель, пока все не утихнет. Потом вернетесь, и будем думать дальше.

- Я не уверен, что есть ли еще шансы. Был один, и я его упустил.

Ксандро подошел ко мне и наклонился к самому лицу.

- Не смей даже думать о поражении. Первый должен умереть. Должен! Обещаешь мне это?

Я посмотрел в его темные от горя и злобы глаза.

- Обещаю.

Глава 31

Корабль мягко покачивался на волнах. Там наверху, на палубе, наверно уже наступила ночь, но мне не было до этого никакого дела. Да и до всего окружающего мира тем более. Уже две недели я предавался унынию. Я потерял возможность убить главного жреца. После моей неудачной попытки он испугается, забьется в самую глухую нору. Жизнь потеряла смысл. Мумр пытался меня расшевелить, варил какой-то бодрящий чай - но тщетно. Корабль бесцельно таскался по волнам, а я также бесцельно проводил свои дни. Во всем этом осталась лишь одна радость. На дне своего старого мешка я нашел завалявшийся маленький камешек редония и не поверил удаче. Я растолок редоний в пыль в небольшом горшочке, выпросил у Мумра несколько трав для аромата и приготовился видеть сны. Сны доступные лишь жрецам, пусть и фальшивым.

Пройдясь по маленькой каюте, я проверил, что не осталось ни одной щели. Дверной проем по моей просьбе команда плотно завесила кожаным пологом. Я сел у стены, оперся на нее спиной. Получше пристроил едва зажившую ногу. Маленький масляный светильник поставил между ног, чтобы было удобней тянуться. Зачерпнув из горшка маленькую щепотку желтой пыли, брызнул ее на огонь, и быстро вдохнул поднявшийся желтый дым. Обычного человека это убило бы на месте, у меня лишь закружилась голова. По телу растеклось приятное тепло. Я даже заулыбался и захихикал. Откинувшись на спину, устроился поудобнее и провалился в сон.

Сон первый. Курман на краю мира.

Тонкое шерстяное одеяло давало слишком мало тепла, чтобы согреться. Спать приходилось прямо в одежде, но поутру все равно зуб на зуб не попадал. И это только осень. Непонятно как они тут живут зимой. Вчера в общей зале кто с упоением рассказывал, что иногда даже выпадает снег. От одной мысли об этом меня затрясло. Пришлось завернуться в одеяло еще плотнее. Криам - самая северная провинция империи. Дальше только дикие непроходимые горы с высокими белыми вершинами. Из этих ненужных никому гор и пришла неожиданная напасть.

Дверь скрипнула и в щель просунулась премилая мордашка дочки курманщика. За три дня она привязалась ко мне, как будто знала всю жизнь. Да и сам курманщик был ко мне очень расположен. Даже деньги за постой отказался взять. Якобы для него честь принимать в своих стенах такого важного человека. Только вот важности во мне ноль - одна самонадеянность, помноженная на неопытность и банальный авантюризм. За что в эту, грубо говоря, "дыру" и сослали.

- Госпожа уже проснулась?

Отвечать не хотелось. Хотелось укрыться с головой и притвориться спящей. Но я не стала поддаваться провокационным желаниям.

- Лира, я уже много раз тебе повторяла. Зови меня просто Хельга. Какая я тебе госпожа. Мне всего-то двадцать лет. Я запросто могла бы быть твоей старшей сестренкой.

- Хорошо, госпожа Хельга. Я больше так не буду. - Вдобавок она показала мне свой маленький красный язык. Вредина. - Папа просил передать, что завтрак готов. Он ждет вас внизу.

- Хорошо. Сейчас умоюсь и приду. Беги.

Дверь захлопнулась. Я побрызгала на лицо ледяной воды из кувшина, поежилась. Попытка привести в порядок измятую одежду победой не увенчалась, пришлось идти прямо так. Выйдя из комнаты, я накинула капюшон плаща на голову - нечего смущать местных ужасным видом впившегося в голый череп кольца. Они и так в курсе кто я.

Народу в общей комнате было немного. Трое мужчин за крайним столом пьют что-то горячее - из кружек поднимается пар, да у маленького окошка сидит тепло одетая женщина. Кого-то ждет.

Я присела за свой любимый столик, почти сразу подбежал Каро – курманщик, отец Лиры. Он низко поклонился, поставил на стол широкую плошку с овощами и пресными лепешками, сказал, что горячий настой принесет чуть позже. Питались здесь очень просто, даже слишком, но я не жаловалась. Оглянувшись, я увидела, что все трое мужчин смотрят на меня. В глазах их читалось неприкрытое уважение, даже обожание, а еще затаенная тоска и безнадега. Есть с чего.

До ближайшего городка - Криама, столицы всеми богами забытой провинции почти три недели пути. И только там есть полноценный отряд легионеров. Здесь же жители свои проблемы должны решать сами. Они и справлялись, пока с гор не спустилась банда полудиких дикарей, обложивших всю округу непомерной данью. Помощь наместник императора выделить не мог, в самом Криаме было неспокойно. Вот и отправили ее сюда, молодую глупую девку, усмирять диких горцев. Интересно чем? Верой? Силой кольца? А может ублажить всех до такой степени, что все передохнут? Я отвернулась и доела остатки овощей. Каро принес теплый, как я люблю, травяной настой.

Она появилась на шестой день перед заходом солнца. Ворвалась в комнату, широко распахнув дверь.

- Ты здесь, ведьма? - Пришлось вылезти из теплого гнезда. Одеяло я все же натянула на себя. Завернулась.

- Не ведьма - жрица. Я уже говорила. - Я ежилась от холода и навряд ли вызывала своим видом хоть какое-то уважение.

- Жрица, ведьма - одно и то же.

Она села передо мной прямо на пол, подогнув под себя ноги. Из спутанных грязных волос она умудрилась сплести две косички на манер имперских девушек, но получилось неважно. Вкупе с жутко вонявшей одеждой из плохо обработанной кожи она вызывала стойкое отвращение. Я всеми силами старалась это не показывать, натянув самую свою приветливую маску.

Ее огромный, убийственно воняющий потом и псиной охранник, как и вчера, толокся в коридоре, не желая заходить в нору ведьмы. Даже старался на меня не смотреть.

- Я подумала над твоим советом. Я согласна. Давай свой порошок. - Она требовательно протянула руку.

- Порывшись в сумке, я протянула ей давно приготовленный маленький холщевый мешочек.

- Что с ним делать?

- Подсыпай ему в питье каждый день по чуть-чуть. Но немного. Через неделю он перестанет смотреть на других женщин, и снова будет только твой.

- Хорошо. Если поможет - получишь свою монету.

Она вскочила и умчалась в коридор, даже не потрудившись попрощаться и прикрыть за собой дверь. Пришлось ползти до нее самой, пытаясь при этом не сильно выставлять ноги из-под одеяла. Обычная работа. Травы, настой, целебные порошки, приворотные зелья - в этих забытых богами землях жрец был и лекарем, и воином, и представителем императора и кем только не был еще. Кем жизнь заставит. Но в этот раз были и два отличия. Редко за помощь прибегает отвергнутая жена предводителя банды, запугавшей всю округу. И редко вместо приворотного порошка я даю самый сильнодействующий из всех известных мне ядов. Страшный яд, раздувающий тело и заставляющий его вонять, как стадо издохших козлов. Добравшись до кровати, я снова зарылась под все три одеяла выделенных, заботливым добрым Каро. Меня не грызла совесть, меня грыз холод.

Осиротевшая банда пересобачилась, передралась между собой, выбирая нового вожака, и еще через пару дней ушла, объявив имперские земли проклятыми. Но мне было уже не до этого. Под благодарные выкрики толпы и рыдания маленькой Лиры я отправлялась туда, где было хоть чуточку теплее.

Сквозь дорогу проступили доски пола. Горы закачались и стали заваливаться куда-то назад, темнея, теряя свои белые шапки. Прорезался крик чаек бьющихся в экстазе над головой. Я сел ровнее. Зачерпнул еще горсть и щедро сыпанул на огонь. Желтое облако даже не пришлось ловить. Оно само втянулось в ноздри как живое. Сидеть было трудно. Я лег, свернувшись как старый шелудивый пес, подтянув к себе здоровую ногу. Закрыл глаза.