Страница 35 из 84
Должна признаться, лимонный цвет его действительно не красил.
— Что ж проходи. Я постараюсь помочь, если это в моих силах, — ответила она, приглашая меня в гостиную. Чьё убранство удивило меня не меньше, чем внешний вид доктора Томо.
Во-первых, моё внимание привлёк настоящий человеческий скелет, висевший на стене над камином в окружении чучел птиц и страшных африканских масок. Во-вторых, бесчисленные полки с черепами животных и огромными стеклянными банками с заспиртованными органами и младенцами, у которых просматривались явные аномалии тела. В-третьих, старинная и явно дорогая мебель в стиле ампир, усиливающая впечатление от увиденного. Это был настоящий музей антропологии и анатомии в миниатюре, но при всем многообразии экспонатов и кажущемся беспорядке, в нём не было ни пылинки, и всё сияло чистотой.
— Располагайтесь, девочки, а я пока сделаю вам чай, — любезно предложил доктор Томо, исчезая за дверью.
Я села на обтянутый красным шёлком диван напротив Хотару, пытаясь собраться с мыслями, но так и не смогла начать разговор. Заметив моё замешательство, Хотару решила мне немного помочь.
— Так ты говоришь, тебе нужен мой совет? — начала она.
Я кивнула.
— Да… Видишь ли, мне кажется, что я столкнулась с чем-то необычным, а мои друзья…
— А твои друзья посчитали тебя сумасшедшей, так? — закончила она за меня.
— Так и есть, — вздохнула я, опустив голову.
— И что же ты такого видела? Духа?
— Нет, — я покачала головой. — Речь идёт об одном человеке… У него… гм-м… безупречная репутация, но мне кажется, что он не тот за кого себя выдаёт…
— И в чем же это проявляется?
— Ну-у… У этого человека заострённые уши… Совсем как у демона, такими их обычно изображают художники. Он прячет их под волосами, но мне удалось их рассмотреть достаточно чётко.
— Знаешь, Минако, заострённые уши ещё не повод поднимать панику, — улыбнулась Хотару. — Такое иногда встречается у людей… Вообще китайские физиогномисты*, выявлявшие характер по внешним признакам, писали, что заострённые уши — это всего лишь признак импульсивной натуры, наделённой хитростью и изворотливостью, конфликтующей с окружающими из-за своих убеждений.
— Если бы речь шла только о форме ушей, я бы сюда не пришла. Есть ещё кое-что… Я видела, как этот человек проводил магический ритуал, чтобы явно навредить другому…
В глазах Хотару загорелся огонёк.
— А вот это уже интересно… — задумчиво произнесла она. — Пожалуйста, продолжай…
— Я думаю, что этот человек умеет обращать в золото некогда живых существ… А ещё он разговаривает на странном языке… Я пыталась найти аналог через голосовой поиск в переводчике, но ничего похожего не смогла отыскать…
— Хм-м-м… — задумчиво проговорила Хотару, потирая лоб указательным пальцем.
— Знаю, это звучит нереально, но у меня нет других объяснений… Может быть этот человек одержим или ещё что-то… Видишь ли, его друзья детства ничего подобного за ним не замечали… И не верят мне…
— Ты уверена в том, что говоришь? — серьёзным голосом спросила Хотару.
— Абсолютно. Превращение я не видела, но при ритуале присутствовала… Потом выяснилось, что жертва серьёзно заболела… И никто не знает, что с ним…
Ежевичные глаза Хотару сузились и стали напоминать щёлочки.
— А это случайно не декан Сайто пострадал? — спросила она.
Вместо ответа я кивнула.
— Плохо дело, — вздохнула Хотару. Внезапно она подалась вперёд и посмотрела на меня в упор. — Как был проведён ритуал?
— Я видела восковую куклу, обмотанную волосами и три окровавленные иголки, которые этот человек воткнул в неё, а затем убрал в шкатулку с какими-то травами…
— Понятно… Значит был изготовлен вольт и использована магия крови… — Она хмыкнула и резко поднялась с дивана. — Каков мастак… Чтобы провернуть ритуал да почти с мгновенным стопроцентным результатом… и ещё добавить к этому способности в алхимии… — Хотару дотронулась до своей щеки. — Сдаётся мне, что человек, о котором ты говоришь, продал душу дьяволу в обмен на все эти способности…
— О боже! — воскликнула я, всплеснув руками. — У меня от твоих слов мурашки по коже. — Я оглядела гостиную и вздрогнула, будто от стен внезапно повеяло холодом. — Как можно продать душу? Неужели это реально?
— Конечно же, реально, — усмехнулась она. — А как же ещё объяснить внезапно открывшиеся сверхъестественные способности у человека, если как ты говоришь, друзья детства ничего подобного не замечали раньше. В Средневековой Европе за подобными персонажами постоянно шла охота, которые как утверждали протоколы пыток, шли на сделку, чтобы научиться превращать обычный металл в золото, повелевать животными, притягивать к себе славу и известность…
— Славу и известность… — глухо повторила я.
Мне вдруг вспомнилось, как кто-то из девчонок рассказывал, что братья Коу были обычными школьниками, а потом неожиданно для всех стали настоящими звёздами в Японии.
— И это лишь малая часть того, что может выторговать чёрный маг у Князя Тьмы, — продолжила Хотару, пристально глядя мне в глаза. — Очень часто чёрные маги прибегают к вызыванию духов. Держать их в повиновении не всегда удаётся, поэтому дилетант легко становится добычей сам. Однако история свидетельствует и о магах высокого уровня, таких, каким был царь Соломон, например. Говорят, что ему принадлежал некий медный сосуд с заточенными семьюдесятью двумя демонами-князями или джинами, которых царь использовал в собственных целях. Демоны нашёптывали Соломону разные тайны о том, как завоевать расположение и сердца подданных, одерживать победы в бою и познать великое богатство… Говорили, что великий царь мог понимать язык зверей и укрощать самых хищных и опасных из них… Легенда гласит, что к концу своей жизни царь почувствовал — за могущество он должен будет заплатить самым ценным, что у него было — своей душой. Чтобы укротить свою алчность и страсти, Соломон повелел выковать себе перстень с гравировкой «Всё пройдёт и это тоже пройдёт», означающей тленность власти и богатства физического мира. Поэтому, если мы имеем дело с кем-то подобным, то рассчитывать на то, что проблема решится сама собой, и духи вскоре сожрут его, не стоит.
— Что же делать?
Хотару вздохнула, заложила руки за спину и стала расхаживать взад и вперёд, рассуждая вслух:
— Прежде всего, нужно помочь декану Сайто, а спасти его можно лишь в одном случае — достать восковую куклу и вытащить из неё иголки.
— Но как же достать куклу, если этот человек унёс её с собой?
— Нужно попытаться выкрасть куклу или забрать хитростью… В любом другом случае вольт, на который наложили проклятье или порчу, не отдадут по доброй воле… А действовать придётся быстро, иначе в организме господина Сайто начнутся необратимые процессы и тогда ничто уже не сможет его спасти… Он может даже умереть…
— Господи… — прошептала я, судорожно прикрывая рот ладонью и отчаянно кивая. — Но… я не смогу этого сделать… Этот человек… Я его боюсь… Он имеет на меня огромное влияние. Однажды мне удалось ускользнуть от него, но где гарантия, что снова удастся…
Некоторое время Хотару смотрела на меня с едва уловимым разочарованием. Она подошла к комоду из красного дерева, достала из него круглый медальон из потемневшего серебра и протянула мне.