Крысолов

— Катарина, успокойтесь, дайте мне его снять… — увещевал Кунцит, но моя сестра не слушала, а продолжала истошно вопить, размахивая руками.

Сначала я никак не могла понять причину столь странного поведения сестры, и кроме как мысли о том, что она неожиданно рехнулась, мне ничего в голову не приходило. А затем я вдруг заметила небольшой серый комочек меха, который уцепился за её новое платье и отчаянно старался не упасть. Рассмотрев зверька получше, я поняла, что это была небольшая крыса. Катарина вопила и брыкалась, пытаясь сбросить своего врага, но все её попытки были тщетными. Крыса буквально намертво вцепилась в дорогую ткань, да еще пыталась передвигаться.

Я усмехнулась про себя, припомнив, что сестра отчаянно боялась всех грызунов без исключения, а уж допустить, чтобы один из них бессовестно ползал по её телу, было сравнимо с катастрофой века. Я, конечно же, тоже не очень любила грызунов, но посмотрев в испуганные глазки-бусинки маленькой крыски, которая перепугалась, возможно, ещё больше чем Катарина, мне вдруг стало её очень жалко. Я действовала по наитию — ловко увернувшись от рук сестры, словно от лопастей ветряной мельницы, я пригнулась и подхватила зверька на руки.

Осознав, что крыса больше по ней не ползает, Катарина рухнула на пол, будто лишившись всех сил разом. Отчаянные вопли тут же сменились жалобными поскуливаниями.

— Уб-бейт-т-те… в-в-вышвырните эту тварь отсюда… — захныкала моя сестра, размазывая по красному лицу свой некогда безупречный макияж.

Родители, ахая и охая, бросились к ней.

— Тише-тише, моя маленькая, — бормотала мама, обнимая её за плечи. — Этой гадкой крысы больше нет. Папа сейчас принесёт тебе воды…

И действительно, отец тут же помчался на кухню, оставив всхлипывающую сестру в объятиях мамы. Глядя на эту семейную идиллию, я вдруг опять почувствовала себя лишней.

— Спасибо, что спасла моего друга, — раздался бархатный голос рядом со мной, отчего я невольно вздрогнула.

Каким-то волшебным образом Кунцит Сайто вдруг оказался рядом со мной. Сердце ёкнуло и забилось с удвоенной силой. Он протянул руку, а маленькая крыска, вывернувшись из моих ладоней, ловко перепрыгнула к нему и забралась на плечо, исчезнув в белой паутине волос.

— Его зовут Сет, — сказал Кунцит, доставая из кармана арахис и предлагая его крысе. Зверек ухватил лакомство двумя лапками и тут же заработал маленькими острыми зубками.

— Бог хаоса и разрушения? — хмыкнула я, изогнув бровь.

Свои знания я почерпнула из энциклопедии, которую вчера взяла в библиотеке, в надежде изучить что-нибудь про Древний Египет, поскольку им увлекалась Хотару.

— Это всеобщее заблуждение, — покачал головой Кунцит. — Первоначально Сет почитался, как защитник Ра, владыка воинской доблести, смелости и покровитель царской власти. Сета демонизировали после эпохи Нармера и Птоломеев. Интересно то, что само сочетание имён Сета и Гора означает “царь”…

— Всё это, конечно, замечательно и весьма поучительно, доктор Сайто, — послышался дрожащий от гнева голос моей сестры. — Но эта штука чуть было меня не убила! Ещё секунда и я бы умерла от страха!

Она успела подняться с пола и привести в порядок платье, однако макияж её был окончательно испорчен, отчего Катарина напоминала маленькую девочку, впервые дорвавшейся до косметики матери.

— Я очень извиняюсь, что мой маленький друг причинил вам столько неприятностей, Катарина. Он просто очень шустрый и любит красивых девушек, — мягко заметил Кунцит.

Его голос выражал искреннее сожаление, однако ироничная полуулыбка и искрящиеся весельем глаза, напротив, говорили о том, что он находил эту ситуацию весьма забавной.

Похоже, Катарина это тоже заметила, потому что она тут же распрямила свои худенькие плечики, вскинула голову и с видом оскорблённой королевы направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. На третьей ступеньке она обернулась и, не глядя на Кунцита, сказала:

— На пикник я не поеду. У меня что-то резко разболелась голова.

Кунцит пожал плечами. По всей видимости, он не воспринял столь стремительный уход моей сестры, как личную обиду, на что она, привыкшая к иному обращению со стороны мужчин её окружения, никак не рассчитывала. Катарина покраснела и пулей взметнулась наверх, промычав нечто нечленораздельное, потонувшее в громком всхлипе. Едва ли она успела скрыться, Кунцит улыбнулся тепло, я бы даже сказала лучезарно, и повернулся ко мне.

— Гм, — сказал он, скользнув по мне взглядом. — Раз у нас наметились некоторые изменения в составе участников, думаю, никто не будет против, если мы все же поторопимся. В противном случае можем опоздать на место встречи.

С этими словами он взял меня за руку и отвесив почтительный поклон моей маме, пребывавшей, по всей видимости, в шоке от всего произошедшего, направился на выход, насвистывая какой-то весёленький мотивчик.

На улице нас ждал огромный черный Range Rover, припаркованный возле моего Mini Cooper.

— Доктор Томо одолжил мне свою машину, — пояснил Кунцит, открывая передо мной боковую дверь. — В город я выбираюсь редко, а у него по счастливой случайности целый автопарк.

— М-м-м… — промычала я, не найдясь с ответом.

События развернулись настолько быстро, что я не сразу сообразила, что позволила Кунциту увести меня из дома. О чём я только думала? Перспектива остаться с ним наедине заставила меня нервничать.

— Корзинка с едой! Мы забыли корзинку! — крикнула я, расстёгивая ремень безопасности, хватаясь за открывшуюся возможность, как за спасительную соломинку под благовидным предлогом смыться из его машины. Однако Кунцит опередил этот манёвр, тут же заблокировав все двери джипа.

— Не беспокойся, моя красавица, я взял с собой перекусить. Этого вполне хватит нам вдвоём, даже если никто не поделится с нами…

Он улыбнулся мне, отчего я почему-то залилась краской и отвернулась к окну. Чёрт бы его побрал! Этот гад всё учёл! И тут же меня осенила мысль.

— Постой-ка! Ты этот финт с крысой провернул специально, чтобы отделаться от Катарины?!

— Ты очень догадлива, — усмехнулся Кунцит, поворачивая ключ зажигания, отчего мотор заурчал, и машина плавно тронулась с места. — Пикник с твоей сестрой — худшего кошмара я бы представить для себя не мог.

— Зачем же ты тогда вообще принял её приглашение?

— А ты сама не догадываешься? — Кунцит бросил на меня короткий многозначительный взгляд. — А Сет мне очень в этом помог.

— Пф-ф-ф… афера века, — закатила глаза я, опять краснея, потом немного помолчав, спросила: — Давно он у тебя?

— Давно, — кивнул он, глядя прямо перед собой на дорогу, и я невольно залюбовалась его красивым, правильным, как будто со старинной монеты, профилем. — Иногда кажется, что вечность…

Сет на секундочку высунулся из массы белых волос Кунцита, беспорядочно раскиданных по плечам, как будто решил убедиться лично, что говорят о нём и вновь спрятался.

— А почему именно крыса?

— А почему бы и нет? Крысы очень умные создания, они способны выжить в самых неблагоприятных условиях, питаясь с виду несъедобными объектами и, между прочим, не все культуры считают этого грызуна отвратительным. В Исламской традиции, например, крыса является символом чувственности, в Китае процветания, а в некоторых районах Индии местные жители верят, что в крысах живут души погибших детей. Я побывал даже в одном интересном месте под названием “Храм Крыс” Карни Мата в городе Дешнок, где о крысах заботятся и всячески почитают.