Крысолов

Я тряхнула головой и усмехнулась своим мыслям. Египетские иероглифы, крысолов, музыка, разговор с крысами! Чего только не взбредёт в голову впечатлительной блондинке! Мальчик мог вполне и соврать, чтобы подшутить надо мной, а эти так называемые иероглифы могли бы оказаться обычными ничего не значащими каракулями. Однако прежде чем покинуть это место, я все же сделала фотографию рисунка человечка на телефон. Если бы меня спросили, зачем мне это было нужно, я бы не смогла объяснить. Возможно, была виновата моя дурацкая впечатлительность, а может быть и современная болезнь обладателя гаджета — обязательно фиксировать все мало-мальски интересные явления на камеру на всякий случай, вдруг пригодится.

Я вышла из парка и зашагала по главной улице. У меня ещё прибавилось, о чём стоило подумать и разложить по полкам в голове — если, конечно, это вообще можно разложить. Однако в одной мысли я была почти уверена полностью: исчезновение Чибиусы могло быть связано с исчезновением её подруги Хотару. И хотя полиция не рассматривала этот вариант, я чувствовала невидимую связь. Её неосознанно подсказал мне всё тот же мальчик.

Какова была вероятность того, что две девочки, две близкие подруги, с которыми никто не хотел дружить, пропали по чистой случайности с интервалом в несколько месяцев? Да ещё при странных обстоятельствах: Хотару не вернулась после школы, а Чибиуса просто пропала из дома. И в обоих случаях у полиции не было никаких улик или зацепок. Мальчик утверждал, что Чибиуса в последнее время была нервной. Значит, она приходила в парк одна, раз её видел мой маленький осведомитель. Интересно, почему она не поделилась своими страхами с матерью или не пыталась найти защиту, спрятавшись за родными стенами?

“В семье Цукино не всё ладно…”

Неужели все и правда сводится к проблемам в семье? Чибиуса не ладила с Усаги. В этом Оливия оказалась, к сожалению, права. Я тоже много раз была свидетелем того, как бесилась Усаги, когда её мама просила присмотреть за Чибиусой. Каковы же были отношения маленькой девочки с остальными членами семьи?

“Назвать обеих дочерей одним именем… не знаю… это странно, Минако, очень странно…»

«…в семье Цукино очень хотели сына”.

Если это так, то представляю разочарование таких родителей, когда вместо мальчика их первенцем стала Усаги. Они естественно повздыхали, но ничего не поделаешь. Девочка, так девочка. Через несколько лет они сделали ещё попытку, и появился долгожданный сын — Шинго. Его естественно окружили необыкновенной заботой и любовью, заставив Усаги навсегда смириться со второй ролью. Потом третья беременность, скорее всего даже случайная, ведь чета Цукино уже получила мальчика. Но вопреки ожиданиям иметь ещё одного сына, появилась вторая девочка. Ей дали имя такое же, как и у сестры, лишив всякой индивидуальности, кроме приставки Чиби, которая должна была послужить той различительной меткой, для того чтобы избежать бытовой путаницы. Возможно в таких условиях, когда родители намеренно носились с одним ребёнком и игнорировали существование двух других, росли сёстры Цукино. Кому, как не мне было знать, какими душевными страданиями эта непреднамеренная несправедливость может обернуться. И дело было вовсе не в том, что родители Цукино были плохими людьми. Просто так стасовалась колода и выпали именно те карты в жизненном наборе, которые выпали. Тогда можно было объяснить природу душевной нестабильности Усаги, и замкнутости Чибиусы. Именно поэтому, почувствовав опасность и страх, маленькая девочка не поделилась ими с семьёй и не оставила ни единого предположения, что на самом деле с ней могло произойти, кроме еле ощутимой ниточки, протянувшейся к другой девочке, её лучшей подруги Хотару Томо. Полиция пока не нашла ни одну из них, однако и искали девочек по одиночке. Быть может, шансов прибавится, если рассматривать два этих дела, как одно.

Я вздохнула. Загадка на загадке. И разгадать головоломку — задача уж точно не для неудачницы блондинки с факультета психологии. Однако эта блондинка, возможно, всё, что может быть у двух девочек. Кто ещё найдёт ответы на все вопросы? Уж всяко не полиция, которая до сих пор не приблизилась в своём расследовании ни на шаг вперёд. Отец ни за что не выслушает мою теорию, просто потому что я не Катарина. А это значит, что я просто обязана найти Хотару Томо и Чибиусу Цукино сама, чего бы мне этого не стоило.

***

В дверь моей комнаты постучали.

— Минако, поторопись! — нетерпеливо заявила Катарина, врываясь ко мне, не дождавшись приглашения зайти. — Доктор Сайто будет здесь с минуты на минуту, а ты ещё даже не одета!

— Доктор Сайто? Кто это? Не припомню такого, — заявила я, решив пошутить, поднимаясь с кресла на котором я ненадолго задремала в сумерках раннего вечера.

Однако Катарина шутку не оценила. Она нетерпеливо поджала губы, как будто укоряя за такое беспамятство.

— Короткая же у тебя память! И это вся твоя благодарность человеку, который спас тебя! Как ты помнишь, папа пригласил доктора Сайто на воскресный ужин…

— Как будто я могла об этом забыть! Где твоё чувство юмора, сестрица? — закатила глаза я. — Сегодня я весь день только и делала, что занималась уборкой и помощью в приготовлении ужина, как будто мы ждём в гости принца, а не человека, похожего на бомжа! Подумать только, даже ты вырядилась в вечернее платье! — заметила я, кивая в сторону темно-синего шифонового платья сестры, которая смотрелась в нем просто великолепно.

Катарина нахмурилась.

— Потому что это ужин, идиотка. А своим внешним видом мы показываем своё уважение к гостю, на кого бы он ни был похож. А теперь будь добра пошевелись и приведи себя в порядок и не позорь всех нас.

— Слушаю и повинуюсь, Ваше Величество! — ответила я с издёвкой, но Катарина ничего не ответила, а лишь поспешно вышла из моей комнаты, хлопнув дверью, так и не заметив средний палец, который я подняла, когда она повернулась спиной.

Подумать только, ни дня не проживёт, если не прочитает нотацию, как будто мне семь лет и это не я сегодня трудилась, как каторжная по дому, пока эта дрянь ездила в салон на укладку и маникюр. Я сполоснула пылающее лицо прохладной водой, расчесала свои длинные золотые волосы так, что в свете ламп было видно, как по ним пробегали молнии. Я решила надеть своё любимое оранжевое платье. Фасон его был несколько простоват, зато оно подчёркивало тонкую талию и делало меня похожей на солнышко. Я подошла к зеркалу, немного пощипала щеки и накрасила ресницы. И хоть я старалась казаться спокойной, в душе моей бушевала настоящая буря. Этот странный человек доктор Сайто заставлял меня нервничать. Взглянув на своё отражение ещё раз, я удовлетворённо кивнула и вышла из своей комнаты, чтобы спуститься вниз.

Однако не успела я переступить последнюю ступеньку лестницы, ведущей на первый этаж, как в дверь позвонили. Мама в жёлтом вечернем платье выплыла из гостиной и поспешила пригласить долгожданного гостя внутрь.

— О, как я рада вас видеть, проходите, пожалуйста! — взволнованно прощебетала она.

— Госпожа Айно, я счастлив быть приглашённым в ваш гостеприимный дом, — послышался знакомый бархатный голос, от которого у меня пробежали мурашки смутного воспоминания.

Первой из прихожей появилась вся раскрасневшаяся мама, а за ней последовал человек, от вида которого моё сердце ёкнуло и забилось так быстро, будто я только что пробежала марафонскую дистанцию.

Он был высок, на голову выше всех мужчин, которых я знала, широкоплечий, узкобёдрый. Строгий чёрный костюм с тонкой белой рубашкой идеально сидели на его атлетичной фигуре, предавая облику мужчины фатоватость, служившей лишь обманчивой оболочкой, таившей в себе опасность прирождённого хищника. Белые тонкие как паутина волосы спускались ниже плеч. Мужчина был смуглым, как пират, а его пронзительные серо-голубые глаза, имевшие привычку не мигать, смотрели в самую душу и выворачивали наизнанку. Заметив меня, стоящей на лестнице, мужчина грациозно поклонился, отчего я невольно присела, словно в реверансе, а затем направился ко мне мягкой какой-то кошачьей походкой. Я в смятении прижала руку к губам, потому что этот мужчина был тем самым, который откровенно пялился на меня и кого я отчаянно искала в гриль-баре “Foods”, но так и не нашла. А теперь увидев его так близко, живым и настоящим, я вдруг почувствовала безотчётный страх. Какого чёрта он делал в моем доме, а мама смотрела на него будто на титулованную персону?