Страница 32 из 62
— Ты сказал: сыновья оборотня-отца… Значит ли это, что только мальчики могут стать оборотнями?
— Активный ген ёкая наследуется и передаётся только по мужской линии, у женщин он находится в пассивном спящем состоянии, то есть сами они обращаться в животных не умеют, но передавать ген своим потомкам вполне могут. По крайней мере, в моей семье так… возможно в других семьях, где предок-ёкай был женщиной, активный ген наследуется по женской линии.
— Ты как-то сказал, что мы с тобой одно и тоже… Что ты имел в виду? Мои предки тоже были ёкаями?
— Возможно… Никто не знает, почему так происходит, но испокон веков на свет вместе с оборотнем-мужчиной всегда появлялась, предназначенная ему пара. Генетический строй такой женщины настолько идеально подходит для продолжения рода ёкаев, что существует практически стопроцентная вероятность того, что зачатый именно от этой женщины ребёнок наследует активный ген. Так было у моего деда и отца. Все оборотни чувствуют, предназначенную им пару с детства… Она зовёт нас, словно сирена, и этот зов похож на непреодолимую тягу или гравитацию, определяющая наше дальнейшее существование. В отличие от предназначенных нам женщин, мы можем иметь сексуальные отношения с другими, но сердцем тянуть всегда будет к одной единственной…
— Что значит “кроме предназначенных женщин”?
— Это значит, что оборотень мужчина может любить одну только предназначенную ему женщину, а иметь сексуальную связь со многими. У предназначенных женщин всё наоборот — любить они могут много кого, но иметь сексуальную связь только с предназначенным ей мужчиной оборотнем. Поэтому кроме меня ты никого и никогда к себе не подпустишь, как бы сильно не любила.
— Бред какой-то! — воскликнула я. — Это же несправедливо!
— В природе нет ничего несправедливого, — пожал плечами Ятен — Вид чистокровных ёкаев исчез с лица земли очень давно, и наличие подобных условий позволяет сохранить ген практически в первозданном виде. Мы с тобой идеально подходим друг другу и генетически полностью совместимы.
— А как же любовь?
— Против своей природы никуда не денешься… — пожал плечами Ятен. — Я пробовал игнорировать твой зов, потому что абсолютно не горел желанием приезжать в этот город. Но не смог. Твоя кровь позвала меня, я пришёл, и теперь до конца своей жизни буду идти за тобой, сколько бы ты меня от себя не прогоняла…
— Мне кажется, значение инстинктов переоценивают, — хмыкнула я.
— Но зачем бороться с течением, если следовать ему гораздо проще и приятнее? — удивился молодой человек. — В этом убедились и моя бабушка, и мама. Любовь, которая связывала их со своими мужьями, была настолько сильной, что один не смог существовать без другого. Подобные союзы порождаются не просто удачной сексуальной совместимостью, иначе бы род ёкаев давно вымер от генетического однообразия. Это, скорее всего, духовная сила, которая склеивает половинки предназначенных душ вместе… Не боги и не люди… но способные сотворить своим союзом нечто третье, что будет всегда НАД теми и другими…
— Почему же ты оттолкнул меня сегодня?
— Потому что… — молодой человек внезапно замолчал. — Потому что я боялся тебя напугать… Сильное влечение способно заставить меня потерять контроль и начать спонтанное перевоплощение в зверя. Ты видела, что я сделал с обивкой дивана в “Сакуре”… Я просто опасался тебя нечаянно зацепить… Знаешь, наш первый раз я представлял несколько иначе… без травм и криков ужаса…
— А как же Нару?
Ятен вздохнул.
— Я тебе уже говорил, что не имею к её смерти никакого отношения!
— На её теле обнаружили шерсть снежного леопарда.
Вновь повисла пауза. Казалось, Ятен был удивлён моей осведомлённостью.
— Когда я нашёл твою подругу, она была УЖЕ мертва, — заговорил он, глядя перед собой в пространство. — Выпотрошена и закинута на дерево… Я… я… — молодой человек перевёл дыхание, — я просто залез… посмотреть поближе, а потом увидел, как к дереву подходишь ты… Ну, а дальше ты знаешь…
— Кто же это мог сделать?
— Я не знаю…
— А есть ли вероятность, что здесь обитает ещё один оборотень?
— Это вряд ли… мы своих чувствуем сразу, потому что два оборотня не могут существовать на одной территории. Мы метим её, чтобы другие, если не хотят стычек, избегали соваться ближе. Этот город издревна считается территорией Коу. Где-то в здешних лесах обитал мой предок ёкай, который выбрал себе невесту из рода Коу… Поэтому чужака быть не может.
— Тогда что же случилось с Нару и Умино?
— Говорю же, не знаю… — устало ответил Ятен. — Мне жаль тебя разочаровывать, но это правда…
Я пристально поглядела Ятену в глаза в попытке раскусить его. Понять, говорил ли он правду или просто что-то недоговаривал. Ятен Коу казался с виду обычным изнеженным молодым человеком, пристально следящим за своей внешностью и стилем. Однако это было обманчивое впечатление. Обычным он уж точно не был. Глядя в его зелёные глаза, я видела ледяное спокойствие и контролируемую ярость. Нечто древнее и нечеловеческое заставило меня отвести взгляд, а волоски на затылке встать дыбом. В этих глазах я увидела, как притаилась маленькая смерть…
— На теле Умино обнаружили шерсть леопарда, — прервала тишину я, внимательно следя за его реакцией.
Ятен снова не проронил ни слова. Казалось, он был удивлён, но через секунду его лицо вновь сделалось непроницаемым.
— Ошибки быть не может, — продолжила я. — Минако удалось раздобыть результаты экспертизы у своей сестры, которая ведёт это дело… У тебя есть какие-то предположения насчёт этого?
— Нет…
— Но ты ведь оборотень…
— И что из этого следует? — губы Ятена дрогнули в улыбке. — Я же не супермен и не предсказатель судеб. Да, у меня есть способность становиться снежным леопардом, но в остальном я ничем не отличаюсь от обычных людей. Мы стареем и умираем точно так же, как и все живые существа… Если ты хочешь узнать, что произошло с твоей подругой, то я не могу тебе в этом помочь…
— А как насчёт того, что случилось пятьдесят восемь лет назад? Восемь человек пропало в лесу и твоя бабушка была единственной, кто выжил… Ты сказал, что твой дед спас её… Что же там произошло?
— Меня там не было, поэтому подробностей я не знаю, а моя бабушка не любила вспоминать прошлое и говорить о нём…
— Просто поразительная неосведомлённость с твоей стороны, — ехидно заметила я. — Помнишь, ты обещал быть откровенным.
— Насколько я помню, я ничего такого не обещал, — усмехнулся Ятен. — Я сказал тебе правду, открыв то, что посчитал нужным. Хочешь большего, мои условия остаются прежними…
— У тебя был шанс, но ты сам же его и упустил! — парировала я.
— И вполне по объективным причинам. Я же объяснил… Однако мне было бы спокойней, если бы ты перестала лезть в дело о гибели своей подруги.
— Это ещё почему? — возмутилась я.
— Ради собственной безопасности, — вздохнул молодой человек. — Знаю, что ты поступишь так, как посчитаешь нужным, но всё же я бы хотел, чтобы ты пообещала мне одну вещь…
— Какую?
— Никогда не ходи в лес без меня, даже со своими подругами…
Я потрясённо уставилась на Ятена.
Казалось, в глубинных омутах его зелёных глаз что-то зашевелилось. Какая-то рябь тревоги, что было довольно необычно, поскольку Ятен всегда держал себя в руках. Моё сердце ёкнуло и забилось быстрее. Мог ли он на самом деле обо мне беспокоиться? Внезапно глаза молодого человека уставились куда-то в сторону поверх моего плеча.
— Ты только посмотри на это! Разве это не твоя подруга? — спросил Ятен, показывая на другой конец улицы.
Я повернула голову и буквально открыла рот от удивления, следуя глазами за парочкой влюблённых, пока те не скрылись за поворотом.